Наибольший толчок имел силу 8.9 балла. Это самое сильное землетрясение, когда-либо зафиксированное в Японии. Подводные толчки вызвали цунами.
В Японии 10-метровые волны обрушились на северо-восточную часть, вызвав сильные разрушение и пожары в районе Сендай. Пострадали несколько атомных электростанций. Реакторы на большинстве из них были автоматически заглушены после землетрясения. Опасная ситуация сохраняется на реакторах АЭС в Фукусиме. Японские специалисты пытаються охладить ядерный реактор, который уже вызвал повышение радиации. Жители ближайших поселков были эвакуированы. В России усилили контроль за радиоактивной обстановкой на Дальнем Востоке.
Предупреждение о возможном цунами получили Россия, Канада, США (включая Гавайи), Мексика, Индонезия, Филиппины и Новая Зеландия. Волны высотой более полутора метра дошли до берегов Гавайских островов. Метровые волны были зафиксированы в России на Курильских островах. В остальных странах первые волны были небольшими и не принесли разрушений.
Количество погибших в Японии оценивается более тысячи человек, но пока рано говорить о точных цифрах.
Около 45 австралийцев находились во время землетрясения и цунами в наиболее опасных зонах Японии.
