По сведениям новостных агентств небольшая группировка австралийских войск отправлена в Багдад с целью обеспечения безопасности работников австралийского посольства в Ираке. Fairfax Media ранее на этой неделе сообщал что, если в столице Ирака ситуация резко изменится, австралийские элитные войска могут быть отправлены в Багдад для эвакуации дипломатов.
Представитель министра обороны страны Дэвид Джонстон сообщил, что «небольшое воинское подразделение задействовано на территории австралийского посольства в Багдаде для поддержки мероприятий по безопасности», отказавшись уточнить численность войск.
Это означает, пишет Sydney Morning Herald, что едва минуло шесть месяцев, как австралийские войска возвращаются в Ирак. Австралия вывела большую часть своих вооружённых частей в середине 2008 года, когда тогдашний премьер министр Кевин Радд объявил «миссию завершённой». Однако 11 австралийских военных офицеров продолжали службу в рядах миротворческих сил ООН до ноября прошлого года.
Премьер-министр Австралии Тони Эбботт подчеркнул, что приоритетом является безопасность «наших людей» в Ираке. При этом он резко отозвался о «не наших» — тех, кто нарушая австралийский закон самостоятельно отправляется для участия в военных действиях на территории Сирии, Ирака и ближайших к ним стран, выражая тревогу в том, что эти люди попытаются вернуться домой. Таких он прямо назвал «потенциальными террористами» и пообещал, что правительство либо будет препятствовать их возвращению, либо, в случае если они все же объявляется в стране, «изолирует» от общества.
В связи с текущими событиями, были высказаны предложения о прекращении австралийского гражданства для нелегальных участников военных событий, однако министр иммиграции Скотт Моррисон считает, что такая реакция будет «очень экстремальной».
Эбботт также сообщил о ведущихся консультациях с США и союзниками об оказании вооружённой поддержки в Ираке, однако добавил, что «насколько мне известно, пока нас не просили о какой-либо помощи».
