Не менее трёх сотен австралийцев отправились на Средний Восток с намерениями принять участие в военных действиях. Эти цифры, в три раза превышающие официальные данные, были получены с использованием источников информации близких к семьям мусульманских общинах западного Сиднея. Статистика в таких случаях затруднена, ведь многие из обладателей австралийских паспортов, отправляясь сражаться в этот регион, сначала прибывают в Турцию, либо другие страны вблизи Сирии, Ирана и Ирака.
Хорошо, если молодые мусульмане вернутся к своим семьям в Австралию, поняв, насколько привлекательны ценности западных прав и свобод, считают австралийские СМИ. Однако, по сообщениям источников информации в мусульманских общинах, такие надежды слишком наивны. Многие молодые люди отправляются на далёкий фронт военных действий вовсе не потому, что являются религиозными фанатиками, а успев разочароваться в прелестях жизни в Австралии.
Работающие в мусульманских общинах предупреждают, что количество отправляющихся на военные действия будет расти, если со стороны правительства не будут приняты меры по улучшению возможностей трудоустройства для мусульманской молодёжи и укоренения английского как основного языка общения в этих общинах: «Тяжело найти работу в Сиднее, если твое имя Мухаммед», — прокомментировал ситуацию один из информаторов.
Министр иностранных дел Австралии Джули Бишоп напомнила, что для австралийцев «принимать участие в военных действиях, а также финансирование военных действий, тренировка с целью участия в военных действиях, либо вербовка в ряды принимающих участие в боевых действиях», — является нарушением закона.
Министр выразила беспокойство по поводу поездок австралийцев в регион Леванта (общее название стран восточной части Средиземного моря (Сирия, Ливан, Израиль, Иордания, Палестина, Египет, Турция и др.) с целью поддержки, либо участия в военном конфликте в Сирии.
«Незаконное участие в конфликте иностранных государств не только противозаконно, но также очень опасно. Правительство советует австралийцам не посещать Сирию или соседний Ирак в связи с экстремально опасной ситуацией, когда положение осложняется происходящим военным конфликтом, похищением людей и террористическими атаками. Австралийцы, находящиеся в настоящее время в Сирии или Ираке, должны покинуть эти страны немедленно. Австралия не имеет посольства или консульства в Сирии, а наша дипломатическая миссия в Ираке сокращена по числу работников, и возможность оказания консульской поддержки австралийским гражданам в Сирии или Ираке экстремально ограничена».
Также была выражена озабоченность в том, что австралийцы, участвующие в военном конфликте, возвращаются из стран Среднего Востока после интенсивных тренировок и обладают навыками ведения террористических атак. Правительство опасается, что эти «навыки» могут быть использованы в стране постоянного проживания.
