Федеральное правительство всерьёз задалось целью восстановить положительный баланс бюджета, на очереди - десятки тысяч австралийских экспатриантов с дипломами, научными званиями и на больших зарплатах за границей, почему-то забывающие о своих долгах – кредитах на обучение.
Министр образования Австралии Кристофер Пайн (Christopher Pyne) рассказал, что большинство должников по этим кредитам в настоящее время проживают за рубежом. Особенно среди бывших выпускников австралийских высших учебных заведений популярна Великобритания. Министр объявил, что начинает переговоры со своим британским коллегой о перспективах заключения нового соглашения, которое позволит его участникам обоюдно взыскивать суммы по студенческим задолженностям со своих граждан, живущих ныне в других странах.
Около полутора миллиона человек имеют долг в рамках схемы поддержки студентов-граждан Австралии, 18% заёмщиков не выплатили образовательный кредит. Общий долг студентов оценивается в сумму около 26,5 миллиардов долларов. В Великобритании в настоящее время проживает и работает около 400 тысяч австралийцев, многие из которых должны правительству своей страны.
Mистер Пайн выступил с речью о перспективах и реформах австралийского образования в Мельбурне после отмены совместного с премьер-министром страны визита в Университет Deakin . Отмена визита произошла после консультации с Австралийской федеральной полицией на фоне массовых студенческих протестов.
Mистер Пайн защищает предложенные реформы, в числе которых – увеличение процентных ставок по образовательным кредитам и упразднение ограничения на стоимость образования. Последняя мера, ориентированная на рыночные цены, особенно непопулярна. Изменения, связанные с образованием, - одни из центральных в бюджете страны, указал министр. Сегодняшние реформы определят пути развития австралийских университетов на последующие тридцать лет, позволив им конкурировать с университетами азиатского региона, а тысячам новых студентов -получить диплом. Установление собственных расценок позволит университетам нанимать лучших преподавателей и закупать лучшее оборудование, чтобы оставаться привлекательными для международных студентов. Образование для граждан других стран – четвёртая по величине индустрия на рынке австралийского экспорта, напомнил министр.
