Австралия должна взять в пример опыт Великобритании и предъявлять к оплате счета своим гражданам, обратившимся за помощью в консульские учреждения страны за границей, - такова еще одна рекомендация аудиторской комиссии по «поправке бюджета страны». Услуги консула Великобритании для своих граждан за границей в настоящее время подлежат оплате по тарифу, эквивалентному 237 австралийских долларов в час.
Министр иностранных дел Австралии Джули Бишоп пока отказалась давать комментарии по введению нового правила, но подтвердила, что проблема существует, и рассматриваются пути ее решения. Еще в январе этого года мисс Бишоп говорила о том, что ее ведомство работает в направлении поиска способов компенсации стоимости консульских услуг, оказанных австралийцам , попавшим в непростые ситуации за границей. Ежегодно насчитывается несколько сотен таких граждан.
Бишоп указывала, что будет учитываться то, насколько серьёзно путешественники отнеслись к обеспечению собственной безопасности ,- это касается приобретения страховки, следованию предписаниям министерства иностранных дел по избежанию посещения тех или иных стран в связи с происходящими местными событиями, а также халатного отношения к изучению законодательства других стран.
В качестве примера министр напомнила о ситуации с австралийским активистом организации Гринпис Колином Расселом, задержанным в прошлом году в России по обвинению в хулиганстве. Она рассказала, что австралийским дипломатам пришлось путешествовать несколько раз в Россию, проводить переговоры на самом высоком уровне по поводу судьбы мистера Рассела, все это обошлось налогоплательщикам в 35 тысяч долларов. Представители министерства были шокированы, когда Рассел, по прибытии в Австралию, немедленно публично стал заявлять о том, что австралийское правительство сделало недостаточно для его освобождения из-под ареста в России. В настоящее время отсутствуют правила, по которым правительство может предъявить Гринпис счета за оказание консульских услуг для Рассела, но, поскольку Гринпис ведёт разговоры о том, что они снова собираются в Россию, если неприятности опять случатся, «налогоплательщики больше не будут участвовать в оплате их счетов», пообещала министр иностранных дел.
В прошлом финансовом году сотрудники министерства иностранных дел оказали помощь 11927 австралийцам, попавшим в непредвиденные ситуации в других странах, из них 1479 – те, кто был арестован либо находится в тюрьме. Бишоп указывала, что сотрудники в первую очередь оказывают поддержку тем, кто в ней нуждается немедленно, поощряя граждан в случаях, когда они самостоятельно могут справиться с неприятной ситуацией за границей.
