Деревянные обломки корабля, обнаруженные в Новой Зеландии, датируются примерно 70 годами ранее, чем прибытие туда капитана Кука (1769 год). И это только одно из последних доказательств того, что мореплаватели обнаружили «Великие Южные земли» раньше, чем принято считать официально.
После недавно проведенного анализа возраста древесины, обломками корабля, найденного в Новой Зеландии в 1982 году, решили заняться всерьез. Специалисты университета Окленда настаивают на необходимости проведения раскопок. Остатки морского судна теперь погребены под 10-метровой толщей песка. Исследователи университеа Окленда ссылаются на судовые книги капитана Кука, где он описывает рассказы местных жителей, майори, «о ранних встречах с европейцами, когда корабли терпели крушение, а выжившие были убиты и съедены».
Остатки древнего корабля не единственное подтверждение о ранних европейских контактах Южных земель. Корабельная пушка, найденная на пляже в Северной Территории Австралии в 2010 году во время необычайно сильного отлива, оказалась португальского происхождения. Только недавно было установлено, что пушка провела на дне морском около 250 лет, индонезийские мореплаватели потеряли ее примерно в 1760 году. Кук впервые увидел континент шестого мая 1770 года.
Пять монет тысячелетней давности, найденных в 1944 году, также на пляже в Северной Территории, недавно были идентифицированы, как принадлежащие древнему африканскому племени Kilwa.
Тайнами окружено сообщение о находке обломков корабля, обнаруженного ранее в Armstrong Bay, на юго-западе австралийского штата Виктория и получившего известность как португальская каравелла «Mahogany Ship». Попытки ученых обнаружить и исследовать остатки корабля не увенчались успехом.
В настоящее время австралийские историки склонны считать, что голландский исследователь Willem Janszoon был первым европейцем, прибывшим в Австралию в 1606 году, за ним, некоторое время спустя, прибыл его земляк Dirk Hartog. Все находки, однако, требуют от историков более убедительного анализа и доказательств.
