Популяция коал Австралии - под угрозой, если не будут предприняты значительные усилия по защите этих животных от экстремальной жары.
Исследователи из Сиднейского Университета обнаружили, что коалы, стараясь найти защиту от пекущего солнца, находят убежище не только на эвкалиптах, которые служат им одновременно источником пищи, но и на соснах, казуаринах (casuarina), караджонгах (kurrajong). Эти деревья имеют более массивную крону и, следовательно, надежнее в затяжные периоды аномально жаркой погоды.
Однако, таких деревьев - убежищ недостаточно и коалы умирают в условиях экстремальных температур. Катастрофические последствия для животных, символов пятого континента, могут наступить "быстрее, чем мы думаем",- отмечают исследователи.
Решением проблемы, призывают ученые, нужно заняться как можно скорее, и оно достаточно простое - сохранять имеющиеся массивные деревья и высаживать новые в большем количестве.
Материалы исследований, опубликованные в онлайн-журнале Ecography, свидетельствуют о необходимости для правительства и собственников участков земли безотлагательно придать особое значение сохранению высоких, разросшихся взрослых деревьев.
"Необходимо объяснять, что существующая продолжительное время практика сохранения и посадки деревьев для нужд популяции коал, должна быть расширена и на деревья, которые могли бы дать убежище каждому из этих животных в экстремальных погодных условиях", - говорится в отчете ученых.
