Новая группа мигрантов, предположительно, шри-ланкийцев, прибыла, впервые за последние пять лет, к материковым землям Австралии. Утлое суденышко, с 66 людьми на борту, подошло незамеченным к порту Geraldton, Западная Австралия. Порт находится около 400 километров к северу от Перта и 2240 километров к югу от острова Рождества, - обычного места пристанища лодок с беженцами. Правительство называет случай "исключительным", оппозиция поднимает вопрос о безопасности границ.
Первыми приближающуюся к берегу переполненную людьми лодку заметили два брата -пенсионера на прогулочной шлюпке, они же предупредили официальные органы. По сообщению местных жителей, лодка остановилась недалеко от прибрежного кафе, в ста метрах от берега , люди с лодки , при желании, могли добраться до берега вплавь. Прибывшие держали плакат , поясняющий , что они хотят добраться до Новой Зеландии.
В настоящее время прибывшие женщины, дети, семейные группы проходят медицинский контроль и проверку безопасности, переправляются в специализированные центры задержания. По сообщению официальных лиц, тем, кто переправлен на остров Рождества, придется провести первые 48 часов в палатах по причине переполненности центра.
Однако адвокат David Manne из Refugee and Immigration Legal Centre считает, что , согласно законов Австралии, добравшиеся до материка и заявляющие о том, что они беженцы, имеют иные права, чем те, кто прибывает в Австралию через остров Рождества. Он считает , что 66 новоприбывших имеют право на законного представителя и должны избежать возможности быть перевезенными в центры задержания за пределами страны.
Премьер Западной Австралии Colin Barnett описал случившееся как "серьезный, беспрецедентный и недопустимый случай нарушения безопасности австралийской границы".
Мэр города Geraldton заявил, что никогда раньше не слышал о том, чтобы лодки беженцев заходили так далеко в территориальные воды, в редких случаях ранее беженцы достигали территории в северных районах Ashmore Reef, Broome : " Мы находимся 2000 километров южнее, это большая неожиданность» - заявил он.
Министр иммиграции Brendan O'Connor обвинил премьера Западной Австралии в "истерии": "Этот случай не является беспрецедентным, 11 лодок с беженцами прибыли в Западную Австралию в годы правления правительства Ховарда."
Последний известный случай попытки прибытия лодки со шри-ланкийцами в ЗА случился в 2008 году, в районе Shark Bay в 800 километрах от Перта.
