28 июля на главной набережной города Порт-Вила, столицы государства Вануату в Тихом океане, состоялось торжественное открытие памятника в честь двухсотлетия прибытия сюда первого русского корабля.
В 1809 году волею чрезвычайных обстоятельств шлюп «Диана», направлявшийся под командованием В. М. Головнина на Камчатку, оказался у восточных берегов Австралии и неделю провел в бухте Резолюшен, на небольшом вулканическом острове Танна,ныне одном из островов республики Вануату.
Идея установки бюста принадлежит нашему соотечественнику Николаю Николаевичу Мишутушкину, родившемуся во Франции в семье русских эмигрантов и проживающему на Вануату уже 48 лет. Инициативная группа, включающая Марину Поллард из Брисбена, Татьяну Тоболину и Александра Кулешова из Москвы вместе с Николаем Николаевичем провели грандиозную работу. Связались в России со скульптором, народным художником Николаем Селивановым, который вместе со своим сыном Василием сделал бронзовый бюст В. М. Головнина. Большую финансовую помощь также оказал фонд «Мишутушкин-Пилиоко», часть средств выделили фонд Русский Мир, посольство России, пожертвовали и многие русские из Австралии, России и других стран.
Открывал памятник посол России в Австралии и по совместительству на Вануату, Науру и Фиджи Александр Викторович Блохин. Были зачитаны приветственные письма от Министра иностранных дел и Министра культуры России. На открытии памятника присутствовал министр иностранных дел Вануату.
От имени Русского исторического общества в Австралии приветственное слово сказал Петр Татаринов, который привез выпущенную медаль в честь этого события. Памятник был освящен митр.протоиереем Михаилом Протопоповым.
В день открытия в Порт-Вилу приехали несколько семей из Австралии: Мария Кравченко, Татьяна и Павел Чернышевы, Михаил и Ольга Овчинниковы, дочери которых в русских нарядах встречали гостей по русскому обычаю хлебом и солью.
А вечером состоялся прием в одной из лучших гостиниц Порт-Вила, «Le Meridien». Посол России наградил орденами и благодарностями людей, участвовавших в этом проекте. Для гостей русскими австралийками был исполнен «Боярский танец». Русские песни исполняла и наша сиднейская певица Наташа Морозова.
Почта Вануату при финансовом содействии фонда «Мишутушкин-Пилиоко», выпустила две юбилейные марки, посвященные этому событию, на одной из которых на фоне российского флага изображен адмирал Головнин, а на второй - корабль «Диана» на фоне герба Вануату.
