Первый в сезоне 2011 года турнир «Большого шлема» — Открытый чемпионат Австралии по теннису стартовал в Мельбурне 17 января. Одно из крупнейших спортивных событий года проходит в Австралии уже 99-й раз.
Перед началом турнира суперзвезды мирового тенниса Роджер Федерер, Рафаэль Надаль, Новак Джокович, Ким Клийстерс и Саманта Стосур провели в воскресенье показательный мини-турнир, чтобы собрать деньги для жертв наводнения в Австралии. Мероприятие, получившее название Rally for Relief, прошло на центральном корте «Мельбурн парка» - арене Рода Лэйвера.
«Как и многих других теннисистов, меня потрясло то, к чему привело наводнение в Австралии, - сказал Федерер». «Это ужасная трагедия - не только потерянные жизни, но и разрушенные дома, - отметил, в свою очередь, Надаль. - Я рад, что у меня есть возможность каким-то образом поспособствовать, привлечь внимание и собрать деньги для жертв наводнений». Спортсмены также пожертвовали свои ракетки, спортивную обувь, футболки для аукциона, вся выручка с которого пойдёт в фонд помощи пострадавшим от наводнения. В целом было собрано 1.5 миллиона долларов.
Двукратный чемпион Открытого первенства Австралии Иван Лендл считает фаворитом нынешнего турнира сильнейшего игрока планеты Рафаэля Надаля. «Нельзя недооценивать Роджера Федерера, он в прошлом выступал здесь просто отлично, да и сейчас остается топ-игроком. Однако я считаю более предпочтительными шансы на победу Рафаэля Надаля. Также отмечу Содерлинга, Марри и Джоковича, которые пытаются сократить отставание от лидеров». На мужском турнире выступят также россияне Николай Давиденко, Михаил Южный.
Первой ракеткой мира среди женщин в настоящее время является датчанка Каролина Возняцки, ни разу не побеждавшая на турнирах Большого Шлема. Приехали на турнир россиянки Вера Звонарева, Мария Шарапова, Динара Сафина, Светлана Кузнецова. А Анастасия Родионова, живущая в Мельбурне, выступит за сборную Австралии. В целом за Австралию выступят 33 игрока. Наибольшие надежды австралийцы возлагают на Ллейтона Хьюита, Саманту Стосур, Алисию Молик и Елену Докич.
