Правительство планирует ужесточить систему займов для университетского обучения в надежде раньше получать долги с выпускников.
В настоящее время молодые специалисты, бравшие займ на учебу в университетах в рамках государственной программы HELP (бывшей HECS), должны начать выплачивать долг с момента получения годовой зарплаты величиной $54,186. Ежегодно правительство выделяет на займы студентам 7.8 миллиарда долларов, 20% которых, или 1.6 миллиарда долларов, никогда не будут возвращены. Если порог выплат снизить до 42 тысяч долларов, то число выплат вырастет на 50%, сообщается в отчете Эндрю Нортона.
Министр образования Саймон Бермингем подтверждает, что стоимость займов на обучение, лежащая на плечах налогоплательщиков, значительно выросла в последние годы. С 2009 года стоимость фондов на эти цели выросла на 59%, в то время как GDP вырос лишь на 29%. Правительство также рассматривает возможность взыскивать студенческие долги с тех, кто умер, но оставил после себя активы в размере более 100 тысяч долларов.
Проблема для правительства усугубляется тем, что студенты TAFE теперь также могут получать заем на обучение, а их заработные платы значительно ниже существующего порога в 54 тысячи. Министр утвержает, что изменения в системе займов на учебу будут сделаны только после основательного общественного обсуждения.
В 1950-1970 годах в Австралии в соответствии со схемой поддержки, Commonwealth Scholarships scheme, большинство студентов университетов обучались бесплатно. В 1973 году правительство Уитлема ввело официально бесплатное обучение. Государственная система займов HECS для высшего образования была введена в Австралии в 1989 году.
В настоящее время студенты университетов в Норвегии, Швеции, Германии обучаются бесплатно.
Трехгодичное обучение в университете для получения степени (Bachelor Degree) будет стоить местному студенту в пределах 15-33 тысяч долларов.
