В субботу в центре Мельбурна произошло столкновение антииммиграционной группы «Вернем Австралию» (Reclaim Australia) и группы «Нет — расизму» (No room for racism). В воскресенье митинги протеста проходят в Сиднее.
450 работников правопорядка, включая конную полицию, были задействованы в Мельбурне, чтобы остановить экстремистки настроенные элементы в обеих группах. Столкновения начались, когда участники антирасистской демонстрации, проходившей ранее на Burke St, отправились на улицу Spring, где проходила акция группы Reclaim Australia. Столкновения усилились, когда подошли около 60 участников организации правого крыла Patriot Defence League, многие из которых приехали из других штатов.
Полиция применяла слезоточивые газы, чтобы разъединить противоборствующие группы. Беспорядки продолжались более трех часов. По оценке полиции Виктории около 500 человек принимали участие в протестах на улицах Мельбурна.
Несколько человек нуждались в медицинской помощи в результате воздействия перечного газа, один человек был доставлен в госпиталь с сердечным приступом.
Помощник комиссара полиции Стивен Лин подверг критике небольшую часть радикально настроенных участников протеста, вовлеченных в столкновения.
Организатор антирасистской части акции, социалист Стивен Джолли заявил, что был рад тому, что его участники намного превзошли по численности антииммиграционную группу. «Мы не хотели драться с ними, мы просто старались выгнать их с наших улиц», — заявил Джолли.
Руководитель правой группы United Patriots Front Блер Котрелл, говоря о столкновении, заявил, что это был «впечатляющий опыт». «Мы хотели проверить, могут ли коммунисты укусить так же, как они лают, но было слишком много полиции», — добавил лидер правой группы.
Ветеран Вьетнамской войны и лидер Restore Australia Эндрю Холт заявил ранее среди своих сторонников, что ислам «идеология превосходства» и «его следует запретить здесь, так как он не подходит нам».
Reclaim Australia планирует провести митинги в Сиднее, Ньюкасле, Брисбене, Перте и Хобарте.
Опасаясь повторения событий в Мельбурне, в воскресенье в центре Сиднея на Martin Place усиленные наряды полиции сдерживают демонстрантов, вышедших на акции протеста.
В 2010 число приверженцев ислама в мире составляло 1.6 миллиарда. Ислам считается наиболее быстро растущей религией. В Австралии согласно переписи 2011 года число мусульман составляло лишь 2.2% населения или 426 тысяч человек. При том, что число христиан составляет 13.2 млн. человек, или свыше 50% населения. Второй по численности религией в стране является буддизм, около 500 тысяч сторонников.
