Полиция просит назначить уголовное наказание для Фреи Ньюман (Freya Newman), которая признана виновной в получении доступа к информации о том, что дочь премьер-министра страны Тони Эбботта, Фрэнсис Эбботт, получила грант на обучение в колледже дизайна в размере 60 тысяч долларов. Грант не был публично предложен другим студентам, и Фрэнсис Ньюман была вторым человеком, получившим грант от Whitehouse School of Design в Сиднее. В мае этого года стало известно, что Фрэнсис Эбботт обучается в школе дизайна на средства «гранта от управляющего директора», по рекомендации председателя колледжа и крупнейшего донора либеральной партии Леса Тэйлора (Les Taylor). Приговор в отношении Фреи Ньюман будет вынесен 25 ноября.
Ньюман признана виновной в том, что получила нелегальный доступ к запрещенной для публичного оглашения информации, максимальное наказание, предусмотренное за такое деяние — два года тюремного заключения. Ньюман, работавшая библиотекарем в Whitehouse School of Design, использовала пароль другого сотрудника колледжа, полиция считает, что ее целью было разглашение частной, не принадлежащей ей информации, работникам медиа-изданий. Адвокат, представляющий интересы Ньюман, настаивал, в зале суда, что разглашение информации о гранте для дочери премьер-министра было в интересах общества, и Ньюман сделала это, исходя из собственных убеждений о социальной справедливости, не ожидая, что информация вызовет такую реакцию.
Представители обвинения не отрицали, что разглашение информации о гранте для дочки премьер-министра имеет общественный интерес. Один из правовых экспертов, AJ Brown, член неправительственной международной организации по борьбе с коррупцией и исследованию уровня коррупции во всем мире, Transparency International, указал, для Guardian Australia: " Это наименее спорный случай пример того, когда публичный интерес в том, чтобы знания о связях колледжа, премьер-министра и либеральной партии, стали общественным достоянием, очевиден «.
Колледж Whitehouse отказался предоставить детали процесса подачи заявления на предоставление гранта. На сайте самого колледжа указано, что учебное заведение " в настоящее время не предоставляет грантов на обучение», но представитель колледжа указал, что Whitehouse оставляет за собой право на негласное присвоение грантов, основанных исключительно на достижениях студентов.
Премьер-министр страны Тони Эбботт считает, что не должен был указывать получение гранта в парламентском регистре, так как грант был присужден на основании достижений его дочери и поэтому не может рассматриваться как «подарок». Ранее сообщалось, что Фрэнсис Эбботт, по мнению преподавателей, не является лучшей студенткой колледжа, «впереди нее можно поставить десять учащихся, чьи достижения лучше».
Ньюман, студентка факультета культуры, была встречена группой поддержки в зале суда и за пределами судебного помещения.
Петиция в Интернете в поддержку Ньюман набрала более 11 тысяч подписей.
