Неминуемый и наиболее продуктивный способ пополнить бюджет штатов Австралии — увеличение размера налога на товары и услуги (GST) до 12,5% (вместо действующей ставки в 10%) и расширение налогооблагаемой базы, то есть перечня товаров и услуг, на которые распространяется GST, говорят экономисты. Таким способом административные субъекты страны компенсируют предполагаемые сокращения федерального бюджета на социальные программы, в частности, школы, больницы и компенсационные пособия семьям. Премьер-министр Тони Эбботт дистанцировался от принятия решения по увеличению этого налога, призывая штаты и территории к большей самостоятельности в принятии решений.
В качестве примера успешного, но непопулярного увеличения GST можно рассказать о Новой Зеландии, где ожидается профицита бюджета на 2014–2015 финансовый год. Немалую роль в этом сыграло увеличение налога на товары услуги с 10 до 15 процентов с октября 2010 года.
В настоящее время в Австралии GST облагаются 60% предлагаемых к продаже товаров и услуг. В исключенные 40% входит вся свежая продукция, услуги здравоохранения и большинство образовательных услуг и товаров.
Deloitte Access Economics прогнозирует, что увеличение налога до 12,5% на существующий перечень товаров и услуг обернётся дополнительными 13 миллиардами долларов, распространение налога на свежую продукцию — еще 6,5 миллиардов, и по 3 миллиарда принесут здравоохранение и образование, если и с них брать GST.
Бывший премьер министр Австралии Джон Ховард также считает, что повышения GST не избежать. Джон Ховард известен, в частности, тем, что в предвыборной кампании, которая привела австралийских либералов к победе в 1996 году, обещал, что «никогда в жизни» не введет налог на товары и услуги в стране, затем резко изменил свое мнение в пользу GST. Налог был введен в Австралии с 1 июля 2000 года.
Казначей страны Джо Хоки, говоря о возможном повышении GST, оставил дверь открытой, однако подчеркнул, что если правительства штатов примут такое решение, его осуществление будет отложено до следующих выборов.
По существующему в настоящее время положению, туристы, находящиеся в Австралии, перед тем, как покинуть страну, имеют право получить суммы уплаченного ими налога на товары и услуги. Товары могут находиться в пользовании после приобретения, однако, должны быть предъявлены на границе для возврата денег, также необходимо предъявить чеки, и общая сумма расходов должна превышать 300 австралийских долларов. Очевидно, что правило не распространяется на потребляемые товары — еду и напитки, а также услуги. А австралийцам останется один путь, потуже затянуть пояса.
