26 декабря стартовала традиционная регата Сидней - Хобарт. Это соревнование яхтсменов входит в десятку самых престижных парусных регат мира и считается одной из самых сложных и опасных из-за сильных штормов на маршруте. В нынешнем году в гонке участвуют 88-м экипажей. Кроме австралийцев в гонке принимают участие яхтсмены из Новой Зеландии, Великобритании, США, Франции, Гонконга.
Признанный фаворит - макси-яхта Wild Oats XI с австралийским шкипером Марком Ричардсом. Его экипаж побеждал уже пять раз. Wild Oats и в этом году идет первым, на 10 миль опережая идущую на втором месте яхту Investec Loyal.Победитель может прибыть в Хобарт уже через сутки, в четверг после обеда. Яхтсменам предстоит преодолеть 628 морских миль вдоль восточного побережья Австралии, пройти Бассов пролив и финишировать в столице Тасмании Хобарте.В этом году в гонке принимает участие 18-летняя Джессика Уотсон, совершившая на яхте Элла в одиночку в 2010 году кругосветное путешествие.
Впервые регата Сидней-Хобарт была проведена в 1945 году. В 1998 году из 115 яхт, которые участвовали в гонке, лишь 44 смогли завершить маршрут из-за штормовой погоды, при этом погибло 6 спортсменов. В этом году пока четыре яхты из-за поломок должны были повернуть назад, не завершив маршрута.
Смотрите фоторепортаж с регаты этого года на сайте газеты SMH http://www.smh.com.au/photogallery/sport/2011-sydney-to-hobart-20111226-1pa4a.html?selectedImage=0.
В среду вечером стало известно, что Loyal сумел обойти яхту Wild Oats и финишировал первым, опередив многократного чемпиона на 3 минуты и 8 секунд. Спортсмены прошли дистанцию за 2 дня 6 часов 14 минут и 18 секунд. После завершения гонки был высказан протест, согласно которому Investec Loyal получил внешнюю помощь во время маршрута - с вертолета телекомпании ABC они получили информацию о прохождении маршрута яхтой Wild Oats. Судьба первого места решилась на заседании комитета гонки в четверг.
После рассмотрения протест был отклонен судейской бригадой и победителем гонки признана 100-футовая супер-макси яхта Investec Loyal. Яхта до 2005 года называлась Maximus, когда она была продана новому владельцу за 6 миллионов долларов. В 2009 году Loyal пришла четвертой, а в прошлом году - второй на гонке Сидней-Хобарт.
