В этом году исполняется 70 лет со дня начала Великой Отечественной войны. Одновременно с грандиозными сражениями на советско-германском фронте история Второй Мировой войны вместила в себя немало относительно малоизвестных эпизодов, в которых приняли участие австралийцы. Мы расскажем об одном из них...
1. ПРЕДЫСТОРИЯ КОНФЛИКТА
После поражения Турции в Первой Мировой войне часть ее бывших владений в арабском мире — преимущественно современные Сирия и Ливан — попала под контроль Франции. К началу Второй Мировой войны французы сконцентрировали в своих ближневосточных владениях значительные силы — около 120 000 солдат и офицеров, в основном, в качестве орудия подавления выступлений арабского населения. В конце августа 1940 года, после поражения в Европе и переговоров французских властей с
Глава французской администрации генерал Анри Дентц был настроен явно прогермански, все больше и больше немцев стало появляться в Сирии. Весной 1941 года активность нацистов в Сирии заметно возросла. Глава Восточного Отдела германского МИДа Хентиг начал работу по созданию нацистских организаций в рядах арабской молодежи в тесном контакте с местными националистами. В страну стало прибывать все больше «технических специалистов» и «туристов», и, в конечном итоге, когда в мае в Ираке произошли первые столкновения между британцами и мятежниками Рашида Али, его поддержала немецкая авиация, использовав для промежуточного базирования и дозаправки французские аэродромы в Сирии.
Акции адмирала Дарлана, министра иностранных дел Франции и второго человека после Петэна, не оставили сомнений в том, что вишисты полностью поддерживают деятельность нацистов на Ближнем Востоке. Он подписал декларацию о поддержке нацистов в Сирии и Северной Африке, согласился продать иракским мятежникам три четверти военных материалов, складированных в Сирии, предоставить самолетам немецких и итальянских ВВС топливо для дозаправки и аэродром Алеппо в Сирии, а немецкому командованию — разведданные о дислокации и планах британских сил на Ближнем Востоке. В ответ на это 14 мая 1941 года самолеты британских и австралийских ВВС начали систематическую бомбардировку французских аэродромов в Сирии.
В конце мая, когда антибританское восстание в Ираке было, в основном, подавлено, Дентц обратился к Дарлану с просьбой вывести немецкую военную миссию из Сирии, чтобы лишить британцев повода для вторжения. К 6 июня все немецкие самолеты и военнослужащие покинули Сирию.
2. РАССТАНОВКА СИЛ
Несмотря на принятие британским руководством решения о захвате французских территорий, в распоряжении главнокомандующего британскими войсками на Ближнем Востоке Уэйвелла не было сил и средств, достаточных для успешного осуществления вторжения: в конце мая еще продолжались боевые действия на Крите, в первой половине июня — в Ираке. Он был одним из немногих британских генералов, который сознавал, что вишисты не собираются сдаваться без боя, но, тем не менее, под давлением Черчилля отдал приказ о начале операции, которую возглавил генерал Уилсон. 8 июня австралийские, индийские войска и подразделения Свободной Франции (СФ) перешли границу Сирии.
Гористый, сильно расчлененный рельеф граничащей на юге с подконтрольными британцам территориями Палестины и Трансирордании
— Основное направление — из Палестины и Трансиордании на Дамаск с параллельным продвижением вдоль побережья к Бейруту;
— Наступление через пустыню из Ирака в направлении Пальмиры;
— Наступление из северного Ирака вдоль долины Евфрата в направлении Алеппо (Aleppo) и, одновременно с наступлением на Мосул (Mosul), достижение контроля над северной Сирией.
Силы союзников насчитывали 34 000 солдат и офицеров. Всего в боевых действиях принимут участие 18 000 австралийцев, 9 000 британцев, 2 000 индийцев и 5 000 бойцов СФ. С воздуха силы вторжения первоначально поддерживали около 70 самолетов и 33 машины авиации Королевского ВМФ. С моря силы вторжения поддерживали два крейсера, восемь эсминцев, крейсер ПВО и воспомогательное судно.
Вишисты
Силы вишистов в Сирии насчитывали около 35 000 солдат и офицеров. Колониальные солдаты составляли большинство этой группировки — около 27 000 человек. В распоряжении вишистов было 90 танков и 120 орудий. В распоряжении вишистов было 92 самолета и, кроме того, в ходе кампании через немецкие и итальянские базы на Средиземноморье в их распоряжение прибыло еще несколько десятков самолетов из Северной Африки, так что к середине июня ВВС вишистов насчитывали 159 машин различных классов. Солдаты были равнодушны к политике, но офицеры были вполне лояльны маршалу Петэну. Эта армия была кадровой, отличалась профессиональной гордостью и была полна желания восстановить подмоченную в 1940 году репутацию французского солдата.
3. БОЕВЫЕ ДЕЙСТВИЯ
Австралийцы пересекли границу ночью 8 июня и начали продвижение на север по основной приморской дороге. Другая колонна двинулась через горы вдоль долин рек Иордан (Jordan) и Литани (Litani) по направлению к городу Мерджуюн (Merjuyun). Смешанная группа, состоящая из австралийцев и британских пехотинцев стала продвигаться к городу Тир (Tyre). 9 июня британские коммандос с опозданием на сутки осуществили высадку десанта на северный берег реки Литани с целью захвата моста через реку и удержания его до прибытия австралийцев. Вишисты подвергли десант ожесточенной контратаке силами колониальной пехоты, и в результате боя командующий десантом подполковник Педдер и многие его офицеры были убиты, а сами десантники потеряли четверть состава убитыми и ранеными. Вишисты взорвали мост, когда австралийцы были на расстоянии всего 45 метров от него. Следующей ночью австралийцы силами двух батальонов прорвали оборону вишистов, и колонна наступающих начала переправляться через реку Литани по понтонному мосту.
Через два дня индийская бригада вышла к железной дороге к востоку от долины реки Иордан, и, захватив город Дераа, создала оборонительный рубеж на линии Дераа — Шейх Мескин — Эзраа, обезопасив правый фланг наступающих от атак вишистов со стороны из района Джебель эд Друз. Части СФ одновременно с этим начали наступление на Дамаск. Слева их фланг прикрывали французы под командованием полковника Колле и, далее на запад, — полк британцев и австралийская батарея.
Материальное превосходство вишистов и наличие в их распоряжении большого количества бронетехники привело к задержкам на пути союзников к Дамаску. Город Кунейтра, захваченный 9 июня, через неделю пришлось оставить после контратаки вишистской пехоты, поддержанной бронетехникой. Один из британских батальонов был вынужден капитулировать, израсходовав все боеприпасы.
Части СФ подошли к деревне Киссу (Kissoue) на подступах к Дамаску 9 июня, но их первая атака 11 июня была отбита, и только ночная атака индийцев восстановила ситуацию: деревня была захвачена в ближнем бою.
В бою под городом Эзраа подразделение трансиорданской пограничной охраны, используя противотанковые ружья, сумело отбить атаку французских бронемашин, но было вынуждено временно отступить.
Австралийцы взяли важный в стратегическом отношении город Мерджуюн 9 июня, но противник после интенсивного артобстрела 15 июня вновь занял окраину города, откуда был выбит только 22 июня. Далее к западу австралийцам удалось просочиться в город Сидон (Sidon) и взять его, не нанеся ему существенных разрушений. Вишисты пытались перебросить в прибрежный район боевых действий подкрепления по морю, но их транспортное судно было потоплено. Успеху австралийцев на этом направлении способствовало прибытие из Северной Африки двух эскадрилий истребителей и трех эскадрилий бомбардировщиков британских ВВС, которые оказали наземным войскам существенную поддержку.
19 июня индийцы бригадира Ллойда вышли к Дамаску, и, когда победа казалась совсем близкой, попали под тяжелый контрудар. Захватив пригородный поселок Мецци (Mezze) с важной авиабазой, индийцы оказались в изоляции: боеприпасы, медикаменты и продовольствие были на исходе, а транспортный конвой со всем необходимым отстал всего на пару миль (3.2 км). В этот момент вишисты нанесли контрудар. В течение двух дней танки и колониальная пехота вишистов атаковали окруженную деревню, изредка отходя, чтобы подвергнуть ее артобстрелу. Постепенно части индийцев, удерживающие внешнее кольцо обороны, начали сдаваться в плен, израсходовав последние боеприпасы. В итоге вишисты взяли в кольцо большое здание в центре поселка, где располагался штаб окруженных, но осажденные продолжали отбивать атаку за атакой. В конце концов, у оборонявшихся кончились боеприпасы, и старший офицер полковник Джоунс отправил вишистам послание с просьбой о перемирии дял того, чтобы собрать раненых и убитых и оказать первым медицинскую помощь. Вишисты не приняли предложение и ворвались в здание. Когда прибывшие подкрепления британцев отбили деревню, то увидели лишь руины — крыша разбитого снарядами здания провалилась и похоронила под собой убитых и раненых…
Героическая оборона Мецци была не напрасной. Вишисты понесли тяжелые потери, и их сопротивление ослабло. К наступлению присоединился австралийский батальон, прибывший из Кунейтры. Части генерала Ллойда прорвали оборону вишистов и перерезали железную и автомобильные дороги
Падение Дамаска всего через две недели боев имело важное моральное и политическое значение и было предзнаменованием скорой победы союзников. Более того, начавшееся 22 июня вторжение немецких войск на территорию СССР означало вступление мировой войны в новый этап и отодвинуло угрозу вмешательства стран Оси в конфликт.
Тем временем, восточнее развивалась вторая стадия вторжения. Здесь предстояло вступить в бой группировке под названием Хабфорс, включавшей в себя кавалерийскую бригаду (командующий бригадир Кингстоун), три пехотных полка и 350 человек из Арабского Легиона Трансиордании. Эта группировка сыграла важнейшую роль в подавлении антибританского мятежа в Ираке всего за несколько недель до описываемых событий. 17 июня командующий группировкой
К этому моменту британское командование завершило разработку плана проведения третей фазы операции. Было решено, что две индийские бригады должны будут захватить Деир эз Зор и далее двинуться на Алеппо, тогда как другая группа должна будет выбить вишистов из фортов, расположенных вдоль
21 июня Хабфорс начала наступление на Пальмиру. Основная часть солдат и офицеров кавалерийской бригады вместе с двумя пехотными полками начала продвижение из пункта
К этому моменту бригадир Кингстоун выбыл из строя
Тем временем Арабский Легион под командованием Глубб Паши, не встретив сопротивления, захватил город Саб Бийар (Sab Biyar), расположенный примерно в 100 км к востоку от Пальмиры. Это обеспечило группировке Хабфорс более короткий и безопасный путь для снабжения войск напрямую из Трансиордании. 1 июля Арабский Легион одержал вверх над вишистами в бою к востоку от города Эс Сукхне (Es Sukhhne), где арабам удалось захватить горный проход, ведущий к городу Деир эз Зор — промежуточной цели операции. Атака на находившуюся на марше колонну вишистов была стремительной и удачной: противник был разгромлен, было захвачено около 70 пленных и множество трофеев. Арабы потеряли всего одного человека убитым и одного раненым!
Бой за древнеримский город Пальмиру отличался ожесточенностью. На рассвете 3 июля обороняющие древние развалины вишисты сложили оружие. 6 июля силы союзников, взявшие Пальмиру и силы, продвигавшиеся со стороны Дамаска, сомкнулись. Город Фурклус (Furqlus), расположенный на пути к Хомсу, был взят на другой день.
Между тем, в Северном Ираке индийская дивизия генерала Слима, наступавшая со стороны Мосула на Деир эз Зор, оторвалась от тылов и стала испытывать трудности со снабжением
Основная атака
Одновременно с этими событиями две роты
С падением Дамура судьба столицы Ливана была решена. Когда в изоляции оказался гарнизон города Хомс к
Во время боев союзники потеряли убитыми и ранеными около 1600 австралийцев, 1200 британцев и индийцев и 1100 французов. Последние понесли наиболее тяжелые потери (22%), так как против них вишисты сражались с особенной ожесточенностью. Вишисты потеряли, по разным оценкам, от 3 500 до 5 000 человек убитыми и ранеными.
11 июля боевые действия были официально прекращены. Акрская конвенция о прекращении боевых действий была подписана обеими сторонами 14 июля. Условия перемирия отличались великодушием по отношению к побежденным вишистам. Всем сложившим оружие был предложен выбор между репатриацией во Францию или вступлением в ряды частей СФ. Предполагался немедленный обмен военнопленными. После обмена военнопленными выяснилось, что с пленными британцами обращались, как со скотом, и заставляли есть из яслей для кормления лошадей…
4. АВСТРАЛИЙСКИЙ ВЗГЛЯД
Австралийцам было трудно представить себе французов врагами. Во время Первой Мировой войны они воевали бок о бок друг с другом, и земля Франции во многом была местом, где рождались австралийские военные традиции. Однако, готовясь к вторжению в Сирию, австралийцы скептически отнеслись к вероятности легкой сдачи в плен противника, который состоял из хорошо обученных солдат, отлично знавших местность. Тем не менее, в первые бои австралийцы пошли без касок в своих традиционных шляпах. Уже первый день боев
Большинство австралийцев не было удивлено упорным сопротивлением вишистов.
Однако, вишисты
Касаясь боевых качеств вишистов, австралийские военные историки обычно пишут, что они показали себя «решительными и умелыми солдатами… храбрым и упрямым противником». Иногда подчеркивалось, что это относится к «белому человеку». В своих воспоминаниях австралийцы часто отмечают нежелание противника вести ближний или штыковой бой. Если австралийцам удавалось сблизиться с вишистами на расстояние рукопашного боя, противник чаще всего либо отступал, либо капитулировал, хотя случалось, что вишисты сражались до последнего человека. Особенное упорство проявили солдаты Иностранного Легиона — немцы и русские — в большинстве умиравшие, как им было положено традицией, с оружием в руках…
Известный австралийский военный журналист Алан Мурхед, находившийся в рядах наступавших союзных сил, писал, что попавшие в плен в первые дни боев вишисты просто не могли понять, почему британское командование не ожидало от них упорного сопротивления. Они открыто говорили, что сражаются за свое человеческое достоинство, за право считаться солдатом, за то, чтобы доказать, что они могут и умеют воевать. Мурхед заметил, что с наибольшей ненавистью
Для Франции и французов эта кампания, безусловно, стала еще одной трагедией. Это была война вчерашних союзников, друг в друга стреляли сыновья и младшие братья тех, кто бок о бок сражался при Галлиполи и на земле Франции во время Первой Мировой войны. Здесь был и элемент гражданской войны — французы воевали против французов, и их ненависть друг к другу была совсем нешуточной! Об этом свидетельствует и тот факт, что только 6 000 французских и колониальных солдат и офицеров из более чем 30 000 капитулировавших вишистов приняли решение присоединиться к
5. ЭПИЛОГ
Несмотря на заявление о нейтралитете, нацисты оказали вишистам не только моральную поддержку. Как уже говорилось, они дали вишистам возможность перебросить в Сирию несколько десятков самолетов, которые успели принять участие в боевых действиях. Авиация немцев нанесла урон британским кораблям, повредив эсминец. Поддержка нацистов едва не приняла совсем непредсказуемый оборот: они освободили две находившиеся в плену с лета 1940 года французские дивизии и переправили их в оккупированный греческий порт Салоника для последующей отправки в Сирию. Французские дипломаты запросили у Турции разрешения на переброску этих войск через ее территорию, но получили категорический отказ. Не случись этого, кто знает, в каком направлении стали бы развиваться события на Ближнем Востоке…
Военные действия в Сирии летом 1941 могут, на первый взгляд, показаться малозначительным эпизодом ВМВ на фоне сражений на
