Жесточайшие пожары прокатились по лесным массивам штата, усиленные порывистым ветром и высокой температурой. Более 330000 гектаров леса были сожжены и не менее 750 домов были уничтожены на прошлой неделе. 181 человек погибли в пламени пожаров, в основном, на северо-востоке от Мельбурна.
Из 181 жертвs, подтвержденных на время выпуска газеты — 63 погибло на пути гигантского огненного фронта в районе Kinglake на плоскогорье от Wandong и St Andrews на север в направлении верхней части Goulbourn Valley.
Более 3000 пожарных и множество жителей стараются взять под контроль 9 основных пожаров в районах Horsham, Coleraine, Weerite, Kilmore East, Bunyip, Churchill, Dargo, Murrindindi и Redesdale.
Житель городка Kinglake Jim Scott сказал, что сильный порывиствый ветер сорвал крышу с его дома и унес гараж. Огненный вал пришел совершенно неожиданно.
Raylene Kincaide — из Narbethong рассказала, что ее дом был полностью разрушен огнем, и мало, что осталось от всего города. — Я пережила Ash Wednesday (трагические пожары в Виктории 26 лет назад), но этот, пожалуй, еще хуже — сказала она.
Полиция не исключает, что лес загорелся не случайно, и речь может идти о преднамеренном поджоге.
Число погибших в эти выходные значительно больше чем во все предыдущие подобные трагические события Ash Wednesday в 1983 году — 75 человек и Black Friday в 1939 году — 71 человек.
Премьер Министр Кэвин Радд сказал, что потеря жизней невозместима и отметил, что федеральное правительство выделило фонд для срочной помощи пострадавшим от пожаров. Армия также пришла на помощь пожарникам. На помощь австралийским спасателям прибыло около 100 пожарных из новой Зеландии.
Пожары также и в НЮУ
Полный запрет на разжигание огня введен в НЮУ, где 59 пожаров, 10 из которых пока не могут быть взяты под контроль из-за сильного ветра и высокой температуры.
В огне сгорело более 120 га в районе Peats Ridge в районе Национального парка Brisbane waters, пожары пылают невдалеке от городов Scone, Putty, Denman. Горел лес также в районе Lane Cove Park в Сиднее. Сообщений о пострадавших или сгоревших домах в НЮУ не поступало.
Север спасается от наводнения
В то время как юг Австралии изо всех сил борется с огнем, север континента спасается от наводнения. В начале февраля из-за тропического циклона «Элли» затопленными оказались несколько северных районов Австралии.
Основной удар стихии пришелся на территории, расположенные от Кэрнса до Таунсвилла. Местами уровень воды превышает девять метров. Десятки городов оказались отрезанными от континента, продовольственную помощь для местных жителей сбрасывают с воздуха.
Метеорологи предсказывают новые ливни, а местные власти предупреждают жителей о возможном появлении в затопленных домах крокодилов и змей. Рептилии уже стали появляться на улицах городов. Несколько дней назад крокодил даже стал причиной дорожной аварии.
По предварительным оценкам, ущерб от наводнения в Австралии составляет 70 млн долларов.
