Люди всегда любили золото. Во многом благодаря этому металлу происходили географические открытия, открывались новые континенты, осваивались новые земли. Золото сыграло огромную роль в освоении и заселении и России, и Австралии.
В Австралии находки золота были известны еще с 1820-х годов. Однако, администрация колоний тщательно скрывала эти факты, резонно опасаясь за спокойствие и социальный порядок, столь необходимые для мест расселения каторжан и просто ссыльных.
Хотя золото в России в небольших количествах добывали еще в XVII веке, история масштабной золотодобычи берет отсчет с его находок на Урале в районе современного Екатеринбурга в 1748 году. Однако заметим, что никакой золотой лихорадки за этим не последовало - подавляющая часть трудового населения России находилась в крепостной зависимости, и для быстрого освоения месторождений золота просто не было свободных рабочих рук.
Тем не менее, последовавшие в конце 1820-х - начале 1830-х годов многочисленные находки золота на Юге Сибири вызвали первую в новейшей истории золотую лихорадку, о которой на Западе до сих пор мало что известно. Сотни тысяч искателей счастья - беглые крепостные и каторжники, горожане, сибирские казаки - отправились в тайгу на поиски богатства и свободы.
В короткий срок Россия превратилась в крупнейшего производителя золота в мире, добыв в 1842 году 4.8 т металла. Однако, вскоре после этого последовали еще две великие золотые лихорадки, начавшиеся в 1849 году в Калифорнии и в 1851 году на востоке Австралии. Россия потеряла свое лидерство, но с тех пор всегда оставалась одной из ведущих золотодобывающих держав.
Перед Первой Мировой войной Россия, несмотря на техническую отсталость, занимала четвертое место в мире, добыв в 1912 году 64 тонны золота. Первые три места тогда занимали Южная Африка (264 т), США (145 т) и Австралия (99 т).
Позднее к этой четверке добавилась Канада, и на протяжении большей части XX столетия эти страны лидировали в мировой золотодобыче. Причем еще в 1980-е годы с большим отрывом от остальных преследователей держалась ЮАР, добывавшая более 700 т золота в год, за которой следовал СССР, в иные годы добывавший более 400 т в год. Но... вскоре по известным причинам упала золотодобыча в ЮАР, за пределами распавшегося СССР осталась примерно треть золотодобывающих мощностей страны, а на мировой арене стал расти новый гигант - Китай. В немыслимо короткий срок - менее, чем за 30 лет - Китай обошел всех конкурентов, добыв в 2007 году 276 т золота. В эти же годы появились новые крупные золотодобывающие страны, обошедшие Россию - Перу и Индонезия. Разумеется, успехи Китая не были случайностью - за этим стояли рыночные реформы, инвестиции из-за рубежа, а главное - активное заимствование на Западе самых передовых технологий.
Однако, и Россия продолжает наращивать золотодобычу, производя в среднем более 160 тонн золота в год.
... С самого начала золотой лихорадки на востоке Австралии в России с интересом прислушивались к новостям из далекой британской колонии. Горный департамент России внимательно следил за превращением колонии в золотодобывающую державу. Уже в 1860-е годы между горными ведомствами России и Австралии был налажен обмен геологическими картами и технической документацией.
Австралийская золотодобывающая промышленность быстро развивалась и совершенствовалась, применяя новейшие технологические разработки, в то время как в России добыча золота по своему техническому оснащению отставала на несколько десятилетий, о чем было один раз сообщено даже в одном из докладов императору.
Пришло время России перенимать опыт в Австралии. Это побудило соответствующие государственные учреждения России ввести в практику командирование в Австралию русских специалистов для изучения опыта работы приисков и рудников. Одним из первых в Австралии побывал инженер Нерчинского горного округа М. А. Шостак, поездка которого состоялась в 1884 году. Он посетил золотые прииски штатов Виктория и Новый Южный Уэльс, где ознакомился с производством работ и системой подготовки горняков и технического персонала. Золотодобывающая промышленность Австралии произвела на него самое благоприятное впечатление, при этом его высокую оценку заслужили не только технологии горных работ и извлечения золота из руд и россыпей, а и передовое горное законодательство.
Шостак собрал в Австралии обширную коллекцию карт, законодательных материалов и научных изданий по геологии и горному делу. Правительство Нового Южного Уэльса подготовило для него минералогическую коллекцию и отправило ее в Петербург.
Столь же плодотворной оказалась поездка в Австралию управляющего одного из частных приисков Енисейской губернии горного инженера Л. А. Перре. Он был отправлен в Австралию Горным департаментом в 1891 году для изучения новейших технологий извлечения золота из руд и россыпей. Перре объездил практически все австралийские колонии и также побывал в Новой Зеландии. Позднее Перре писал, что успехи золотодобывающей промышленности Австралии обусловлены не только использованием передовых технологий, но и высокой организацией труда и тщательным экономическим планированием. Русский инженер обратил внимание на высокую квалификацию рабочей силы, на отлаженность принципов взаимодействия труда и капитала, простоту и целесообразность Горного устава австралийских колоний. Он указал на преимущества свободного права покупки и продажи золотоносных площадей.
Перре сравнивал положение дел в золотодобывающей промышленности Австралии с ситуацией на рудниках и приисках России. Причины отставания отечественной золотодобывающей отрасли он видел не только в технологической отсталости, но и в устаревшем горном уставе, в низкой трудовой дисциплине беспощадно эксплуатируемых рабочих, низкой квалификации технического персонала и, главное, в инертности русского капитала, с безразличием относящегося к техническим и организационным инновациям. Изложенные в многочисленных публикациях выводы Перре вызвали широкий резонанс в русской золотодобывающей промышленности. На страницах одной из газет развернулась дискуссия о целесообразности заимствования австралийского и новозеландского опыта. Примечательно, что громче всех звучали голоса тех, кто утверждал, что русские методы золотодобычи наиболее подходящие русским климатическим условиям и квалификации рабочей силы, и поэтому учиться у австралийцев нет необходимости...
С целью изучения передовых методов геологоразведки в 1897 году в Австралию прибыл чиновник по особым поручениям Томского горного управления В. С. Реутовский. Он побывал в Виктории, Квинсленде и в Западной Австралии, где в то время бушевала вторая великая золотая лихорадка в истории Австралии. После посещения он написал подробнейший технический отчет о своей поездке, а также обратил внимание и на социальные аспекты развития золотодобывающей промышленности. «Рабочие в Австралии, - писал он, - это не особый мир человеческой породы, средний между настоящим человеком и животным, а гражданин, как и все живущие в этой прекрасной стране». Вероятно, русский инженер был хорошо знаком с бытом рабочих на уральских и сибирских рудниках и приисках, изнурительным характером их труда, тяготами и социальными проблемами, которые были хорошо известны русскому обществу и позднее вылились в социальный взрыв на Ленских золотых приисках, приведший к трагической гибели множества людей...
Позднее, уже в 1890-е годы в Австралии продолжали приезжать русские горные инженеры, направленные сюда частными компаниями.
И все-таки, увиденное русскими инженерами в Австралии и Новой Зеландии, оставило свой след в истории отечественной золотодобычи. Уже в 1894 году Верхне-Амурская золотодобывающая компания сделала заказ одной из голландских фирм на строительство многочерпаковой драги для разработки русловых россыпей. Она получила название «Первенец». К концу года узлы драги были доставлены в верховья Амура. Техническое руководство дражными работами было возложено на Л. А. Перре. К 25 мая 1896 года драга была почти собрана, и хотя позднее из-за катастрофического паводка ее пришлось восстанавливать, 10 августа 1896 года добычные работы начались. Весной 1897 года драга уже работала в полную силу, добывая от 400 до 1000 грамм золота в день. Превосходный опыт работы первой русской драги дал толчок развитию золотодобычи, и уже в начале ХХ века драги заработали на Урале, в Ленском районе, на Енисейском Кряже. Многие из драг дореволюционной постройки продолжали работать и в 1950-60-е годы...
В какой-то степени, история визитов русских горняков в Австралию и Новую Зеландию повторилась в 1990-е годы. Первые посетители зачастую вовсе не собирались учиться у австралийцев и новозеландцев, отличались самоуверенностью и нередко вели себя высокомерно. Но были и такие, кто внимательно изучал местный опыт, тщательно записывая, фотографируя и снимая на видеокамеру буквально все, что разрешалось. Их усилия не пропали даром. Позднее, начиная с конца 1990-х, австралийский подход к горному производству, добычные методы, выбор техники и программного обеспечения стали находить отражение в работе многих рудников на просторах бывшего СССР.
Австралийские компании, пытавшиеся после распада СССР инвестировать в золотодобычу в СНГ, не сумели создать заметных совместных предприятий. Более удачно работают на просторах нашей Родины более энергичные и пробивные североамериканские и британские инвесторы. Однако, в этих предприятиях работает много австралийских специалистов, горняцкая репутация которых чрезвычайно высока. Немало австралийцев можно встретить и среди руководящего персонала крупных горнодобывающих холдингов и рудников России и Казахстана. В какой-то степени, это даже стало традицией. Благодаря этим людям австралийский опыт воспринимается в СНГ с интересом и уважением.
Приложили к этому руку и живущие в Австралии иммигранты из бывшего СССР. С их участием в русскоязычном мире получило широкое распространение лучшее в мире австралийское программное обеспечение для горнодобывающих предприятий, благодаря им в страны СНГ поставляется передовое лабораторное оборудование. Участвуют они и в проектировании рудников во многих странах, где русский язык остается ведущим.
В статье использованы материалы:
goldnews.bullionvault.com
А. Я. Массов. Россия и Австралия во второй половине XIX века. 1998
Российское золото. 1993
