Правительство Западной Австралии, следуя примеру Квинсленда, обещает вознаграждение в 100 тысяч долларов за любую информацию о том, каким образом швейные иглы оказываются внутри клубники — ягоды с иглами внутри контейнеров с клубникой попадают к потребителям через сети супермаркетов и рынки по всей стране. Между тем, полиция Нового Южного Уэльса уже расследует дело об иглах, найденных в банане и яблоке.
Опасения откусить иглу вместе с клубникой распространились по шести австралийским штатам, премьер Западной Австралии назвал злоумышленников нехорошими словами и пообещал им 20 лет тюремного заключения.
Покупательница в Сиднее обнаружила иглу в яблоках сорта Pink Lady. Покупка произошла в магазине Woolworths (The Ponds) на северо-западе стороне города.
Полиция рекомендовала сети Woolworths пока не изымать яблоки из продажи в магазинах.
Полиция также предупреждает, что в настоящее время все случаи обнаружения игл рассматриваются как злой умысел со стороны третьих лиц, однако закон будет применён со всей строгостью, если обнаружится, что иглы попали во фрукты и ягоды с умыслом повторения чьих-то ранее исполненных злонамеренных действий, о которых новому исполнителю стало известно через общедоступные источники информации, либо с помощью самих же заявителей — таким лицам грозит десять лет тюремного заключения.
С того момента, когда житель Брисбена проглотил часть иглы, засунутой в клубнику, было заявлено о более 20 случаях обнаружения игл в клубнике в шести штатах страны.
Расследование игл во фруктах приняло ещё более подозрительный оборот, когда в одном из магазинов города Маккай, штат Квинсленд (Mackay), была задержана 62-летняя женщина, засовывавшая иглу в банан. Как выяснилось, у задержанной имеются проблемы медицинского характера, она была направлена к специалистам за получением медицинской помощи.
В самом начале «игольной эпидемии», пострадали торговые «клубничные» бренды Berry Obsession, Berry Licious и Donnybrook, все эти бренды зарегистрированы в Квинсленде. Позже иглы обнаружили и в клубники других брендовых наименований — Love Berry, Delightful и Oasis.
Главный совет покупателям от организаций, занимающихся безопасностью пищи — резать клубнику на части, а также, видимо, и все остальные фрукты, перед употреблением.
Начальная версия о том, что иголки затолкал бывший недовольный работник одной из клубничных ферм в настоящее время отклонена, так как бренды, в продукции которых обнаружены иглы, имеют свои собственные помещения и их пути поставки от производителя до потребителя не пересекаются.
Самой вероятной из всех версий происходящего считается предположение, что некие лица по всей стране делают это умышленно, взяв на вооружение первый инцидент. Как уже упоминалось, за подобные действия грозит до 10 лет тюремного заключения.
Сообщается, что некоторые фермеры в Квинсленде оснащаются приборами — металлоискателями, чтобы осуществлять проверку продукции перед отправкой к потребителю.
Федеральный министр здравоохранения Грег Хант (Greg Hunt) дал распоряжение специализирующейся на безопасности продуктов организации Food Standards Australia New Zealand выяснить, надлежащим ли образом соблюдается пищевая безопасность продуктов во время поставок, а также насколько необходимы кардинальные изменения системы поставок.
Сеть магазинов Coles исключила всю клубнику из продаж, кроме магазинов в Западной Австралии.
Магазины Aldi возвращают на полки бренды клубники, в которых не было обнаружено игл.
Бренды Berry Obsession, Berry Licious и Donnybrook Berries отозвали свою продукцию из сети продаж по всей стране.
Бренды Foodstuffs и Countdown, принадлежащие Woolworths и поставляющие клубнику в Новую Зеландию, сообщили о прекращении поставок австралийской клубники в эту страну.
Австралийские фермеры уничтожают выращенную ими клубнику, а те, у кого есть шанс сбыть свою продукцию, призывают потребителей не отказываться от покупки ягод, а просто резать их, резать и резать перед тем, как отправить в рот.
Расследование игл в клубнике продолжается.
