Джакаранда — безусловно, самое восхитительное дерево Австралии и «пальму» первенства у него уже не отнять. Каждый год, с приходом ноября, города и местечки Нового Южного Уэльса (и ряда других мест) обретают эти великолепные сиреневые декорации. И, несмотря на то, что родиной красавицы является Южная Америка, австралийцы давно считают растение одним из своих символов.
Туристические маршруты в это время неминуемо пролегают через места обильного цветения деревьев, ведь фотографии на сиреневом фоне — замечательный бонус к любому путешествию. В последние годы, при стремительном развитии фототехники, когда хорошие камеры вошли почти в каждый дом, а мобильные телефоны по качеству изображения, порой, им совсем не уступают, весенний «фото бум» стал сродни «золотой лихорадке». Фотохудожники и ремесленники от искусства собирают толпы желающих запечатлеться «на фоне». А в особо популярных местах выстраиваются порой очереди… Частенько молодожены даже планируют свадьбы именно на этот сезон. Но есть на карте штата одна точка, где к джакаранде относятся с особым трепетом и воздают ей поистине королевские почести! И если вас не пугают 7 часов пути к северу от Сиднея, вы имеете все шансы там побывать.
Это Графтон! Город с населением, не превышающим 20 тыс. человек, по праву считается столицей этого экзотического растения. Вся его многолетняя, временами драматичная, история связана с сиреневым деревом и пронизана его популяризацией. Ведь именно здесь ежегодно проходит самый старейший австралийский фестиваль джакаранды — Jacaranda Festival!
А начало «цветущей темы» уводит нас к середине 19 века, когда в этих местах осел на постоянное жительство переселенец из Германии, Генри Август Волкерс. Будучи по образованию ботаником с хорошим опытом садоводства, он сразу же организовал свое дело — открыл питомник по выращиванию растений. Многие городские парки обустроены именно по его инициативе и непосредственном его участии. Он же предложил украсить замечательными деревьями улицы, отметив, таким образом, присвоение Графтону городского статуса в 1859 г. Хотя, эта дата в последние годы оспаривается историками.
Однако, его мечте суждено было сбыться только спустя долгих 50 лет. Лишь в 1910 году уже пожилой Волкерс со своими помощниками получил возможность высадить первые крошечные саженцы вдоль одной из улиц. Через год он отошел к Господу… Как будто посчитав, что цель жизни достигнута… Ботанику-энтузиасту так и не довелось увидеть любимый городок в полном цвету. Но спустя четверть века, в 1935 году, это весеннее буйство природы вдохновило жителей города и муниципалитет организовать первый в истории Австралии цветочный фестиваль. С тех пор этот городской праздник приобрел ежегодную традицию и прославил Графтон далеко за пределами штата.
Итак, впечатлившись фотографиями с Интернета о буйстве сиреневого цветения в Графтоне, согреваемые любовью к природе и гонимые страстью к красивым кадрам, мы отважились на столь продолжительный автопробег. В глубине души, меня как фотографа, всю дорогу терзали сомнения в правдивости отсмотренных фотоматериалов. Всесильный Photoshop — тебе нет преград!
И вот, оставив позади 600 км раскаленной трассы, мы въехали на, здорово потрепанный временем, мост через реку Кларенс (Clarence River). То, что предстало нашему взору, превзошло всякие ожидания и отмело все тревожные мысли. Волнение охватило все наше существо, невозможно было проронить ни слова. Мы онемели! Город буквально тонул в сиреневых облаках. Мой, совсем не сентиментальный, муж схватился за телефон и бросился снимать, снимать, снимать… Ну, я, конечно же, за ним… Вдруг, в какой-то момент, поймала себя на мысли, что действия мои, нервно-торопливые, гонимые боязнью, что это чудо, подобно радуге, может в любой миг раствориться… Ненадолго пришло успокоение. Тонкий дурманящий аромат струился в воздухе и невозможно было надышаться этой сладостью. Облачное небо ежеминутно меняло рисунок, а следом преображалась вся окружающая картинка. Да, снимать там можно без устали и до бесконечности. И что характерно, сюжет никогда не повторится. Сознание грела мысль, что впереди еще целых 3 дня и есть шанс насытиться этим процессом. К слову, здесь я впервые узнала о существовании белой джакаранды и полюбовалась этой «заснеженной» красавицей.
Тем временем день завершался, и надо было подумать о планах на завтра. К нашей радости, организаторы праздника хорошо позаботились о гостях города. В нескольких информационных точках можно было получить подробную красочную программу фестиваля, а также приобрести спонсорские сувениры. Наметив съемочные места следующего дня, и слегка утолив «джакарандовую жажду», отправились в гостиницу набираться сил.
День второй.
Памятуя предупреждения бывалых путешественников о толпах китайских и японских туристов, решили начать утро пораньше. Поездка по сиреневому городу дала позитивный настрой и к семи утра мы уже выгружались в парке. Где-то через час стало совершенно понятно, что решение было принято верно.
Группы туристов целыми автобусами начали прибывать в парковые зоны, и пристроиться с камерой становилось все проблематичнее. Самое время взбодриться чашечкой кофе и хорошенько подзаправиться, рассудили мы, ведь день обещает быть насыщенным и длинным. Прогулка по городу впечатляет не только обилием сиреневых деревьев. Этот цвет присутствует во всем. В оформлении магазинных витрин, в одежде горожан, в архитектурном оформлении, в атрибутах праздничного декора. Программа фестиваля, рассчитанная на несколько дней, удовлетворит любые интересы, возрасты и вкусы. Это и массовые забеги на различные дистанции, и велокроссы, и концертные выступления музыкантов и танцевальных групп, различные конкурсы, выставки, цирковые аттракционы и, конечно же, всеобщие гуляния…
Наше же внимание привлекло яркое шоу ретро автомобилей, владельцы которых с удовольствием рассказывали о своих любимцах и демонстрировали их «изюминки». Особое настроение создавали мелодии, в исполнении местных музыкантов и аромат дымка аппетитно разносился от кулинарных прилавков.
Город суетился в ожидании предстоящего традиционного праздничного парада — квинтэссенции фестиваля! Незаметно главная улица Prince Street стала заполняться зрителями. Особо предусмотрительные запаслись стульчиками и ковриками для пикника. Как выяснилось позже, в программе об этом заботливо предупреждали. И вот в 17 часов громкоговорители огласили начало шествия. Парад открыла военная конница. Неспешным шагом круг почета проследовали ветераны-анзаковцы в исторических формах! Каким ликованием встречала их улица! Затем на малом ходу потянулась вереница украшенных ретро автомобилей. Кто не успел побывать на шоу, здесь смогли их увидеть во всей красе. Всеобщими овациями зрители встретили повозку с торжественно одетыми коронованными особами. Королев и принцесс выбирают в рамках фестивальной программы неделей раньше из числа кандидатов, отличившихся особыми трудами в развитие региона и организацию фестиваля.
Около 60 местных клубов, организаций, бизнесов, учебных заведений, военных частей и оркестров в красочных костюмах и празднично оформленных машинах прошли парадом по главной улице под бравурное звучание музыки и оглушительное ликование горожан. Невероятные эмоции, потрясающее зрелище! Праздник продолжается! Вечером всех приглашают в Мемориальный парк на выступление цирковой группы The Pitt Family Circus и городских музыкантов. А заканчивает программу этого удивительного дня праздничный фейерверк над рекой.
На следующее утро запланированы новые беговые старты — 5 и 10 км. Маршруты пролегают по самым цветущим улицам города и финишируют на берегу реки, где вы можете арендовать байдарку и проплыть по красивейшей реке Кларенс. Здесь же, в парке, у вас есть шанс сфотографироваться на память с Королевой фестиваля.
Быстро пролетели три дня, полные радостных впечатлений и творческого вдохновения.
До свидания, Графтон, город — сказка, город — праздник! До свидания, Джакарандовый рай!
Вспомнилось… Приехали с мыслью — раз в жизни надо побывать в таком месте. Уезжаем с надеждой — обязательно вернуться сюда на следующий год.
