С обрывистых берегов северного мыса North Head в сиднейском районе Мэнли хорошо виден красно-белый маяк на противоположном берегу залива, в районе Уотсон Бэй на Южном мысе — South Head. С одной стороны линии, соединяющей эти районы, открытый океан или, точнее, Тасманово море, а с другой, внутренней, начинается уютная Сиднейская гавань.
Эта гавань или залив имеет, впрочем, и еще одно имя — Порт Джексон, так назвал его еще в 1770 году капитан Кук. Его корабль Endeavour в гавань не зашел, но с расстояния пары миль Кук заметил гавань и записал в корабельном журнале: «...Находились на уровне бухты или залива, который кажется безопасным для стоянки судов, и который я назвал Port Jackson». Барон Джордж Джексон был в то время одним из лордов британского Адмиралтейства, другом и покровителем капитана Кука, который в благодарность увековечил его имя на карте Австралии, а также и в Новой Зеландии — мыс Джексона.
Сейчас, через 200 лет, уже никто не помнит барона Адмиралтейства, а на берегах сиднейской бухты вырос огромный, почти пятимиллионный город, один из самых красивых в мире.
Порт Джексон представляет собой залив длиной 19 километров и площадью 55 квадратных километров. На его северном берегу расположены районы Мосман, Кирибилли, Северный Сидней, Вэвертон, а на южной — Воклюз, Дабл Бэй, Поттс Пойнт и, собственно, центральная часть Сиднея — в районе Оперного театра и Рокс. Водная гладь бухты уходит дальше до условной линии, соединяющей районы Гринвич и Берчгроу и затем продолжается еще 13 километров вверх по течению, уже под названием реки Парраматты до одноименного района Сиднея. В залив впадает еще одна речка Лэйн Коув. А северным рукавом Порт Джексона является залив Миддл Харбор, проходящий под мостом Спит-Бридж в районы Норсбридж, Сифорс и Кастл Коув.
Сейчас эти прибрежные жилые районы — самые дорогие в Сиднее, на которых не редкость увидеть многомиллионные усадьбы, а на воде ждут хозяев на якоре тысячи яхт. А в былые годы на берегах селился рабочий люд, а военные строили укрепления, чтобы защищать залив от вражеских нападений. На острове, который носил имя Пинчгут, в восемнадцатом веке располагалась тюрьма, а во времена Крымской войны, когда Великобритания в коалиции с Турцией воевала против России, на острове, переименованном в Форт Денисон, в 1855 году была построена военная крепость для отражения «возможной угрозы» русского флота. Остатки военных фортов до сих пор сохранились у входа в гавань на Северном и Южном мысах, а также на среднем мысе в районе Мосман.
Правда, единственной военной угрозой Сиднею за все 200 лет существования был не русский флот, а заход трех маленьких японских подводных лодок в 1942 году. Одна из них застряла в противолодочной сети, укрепленной у входа в залив, да и две другие, к счастью, также не смогли совершить каких-либо серьезных атак.
В Сиднейской гавани расположено немало небольших островов. На острове Garden, который правда уже давно соединен с берегом и островом может считаться лишь условно, до сих пор находится военно-морская база. В 2013 году во время празднования 100-летия Австралийского флота здесь гостили около 40 военных кораблей из 17 стран мира. Крупная кораблестроительная верфь находилась на острове Cockatoo, на которой нашли рабочие места многие послевоенные иммигранты. Были среди них и несколько русских рабочих. Кроме указанных, в Сиднейской гавани есть еще несколько островов Shark, Clark, Spectacle, Goat, Snapper, Rodd. Сейчас многие из них — просто места отдыха, а в Форт Денисон работает как музей, который можно осмотреть, приехав на туристическом катере.
В Сиднее более 100 прекрасных пляжей. Большинство из них находятся с океанской стороны, на них катаются на больших волнах серфингисты, ну, а на внутренних пляжах, в гавани, располагаются те, кто не любит больших волн — на пляжах Balmoral, Little Manly, Camp Cove, Nielsen Park и других. На берегу в районе района Мосман находится сиднейский зоопарк Taronga Zoo, а в заливе Дарлинг Харбор, в Сиднейском аквариуме, можно познакомиться с морскими обитателями Австралии, включая акул и гигантских скатов. Здесь же находятся Морской музей, Музей восковых скульптур, зоопарк местных животных Wildlife Sydney.
Наиболее красиво смотрится Сидней с воды. На берегах гавани находятся основные достопримечательности города — Оперный театр, ставший символом города с 1973 года, и Сиднейский мост (Harbour Bridge) длиной более километра, построенный в 1932 году. В новогоднюю ночь на берегах собираются до полутора миллиона зрителей, чтобы посмотреть один из самых впечатляющих фейерверков. А чуть раньше, 26 декабря, недалеко от этих мест ежегодно дается старт одной из наиболее значительных яхтенных регат мира, Сидней- Хобарт, когда около сотни парусных судов, от средних, длиной в 10 метров, до 30-метровых макси-яхт, в сопровождении мириады лодочек зрителей, отправляются в более чем тысячекилометровое океанское путешествие.
Ну, а простым жителям или гостям города, чтобы прокатится по заливу, не обязательно иметь яхту. Из центра города с причалов Circular Quay и Darling Harbour отправляются ежедневно множество прогулочных небольших катеров, а еще проще и дешевле воспользоваться водными трамвайчиками — ферри. Водные катера идут в трех направлениях, в каждом из которых увлекательный маршрут длится около получаса.
Первое направление — вверх по течению реки Парраматты, к географическому центру города, а два других привезут вас к Южному мысу в район Уотсон Бэй, и в курортно-туристический район Мэнли, недалеко от которого, на Северном мысу, у начала Сиднейской гавани мы и начинали наш рассказ.
