11 ноября 1918 года между Германией и союзными странами было подписано Компьенское перемирие, которое завершило активные боевые действия в Первой мировой войне. Перемирие было подписано в 5 утра, в вагоне поезда в Компьенском лесу (Франция), и вступило в силу в 11 часов того же дня.
Перемирие означало именно приостановку боевых действий, а не окончание войны. Официально война окончилась лишь через 6 месяцев, с подписанием знаменитого Версальского мирного договора в июне 1919 года. Тем не менее, условия перемирия предусматривали не только прекращение огня, но и полное разоружение Германии.
Однако военные действия не прекращались буквально до последней минуты. Артиллерия союзников продолжала обстреливать немецкие цели, чтобы с одной стороны не везти обратно неизрасходованные боеприпасы, а с другой стороны оказывать давление на Германию, и, в случае если заключение перемирия сорвётся, оказаться в более выгодном положении.
По официальной версии, последний артиллерийский залп был совершён из 14 дюймовых корабельных орудий батареи военно-морского флота США в Вердене в 10:57:30, чтобы снаряды приземлились на немецких позициях за несколько секунд до наступления перемирия. В результате боевых действий только в последний день 11 ноября погибло 2,738 человек.
Во многих странах мира, прежде всего в Великобритании, США, Франции, Канаде, Бельгии и Австралии, 11 ноября празднуется как День памяти (Remembrance Day). В 11 часов 11 ноября каждого года проходит традиционная минута молчания.
В Австралии в этот день принято носить в петлице цветок красного мака, символизирующий кровь, пролитую на полях сражений.
Сегодня - это день памяти всех тех, кто погиб или пострадал во всех войнах и вооруженных конфликтах. Девизом же служит фраза: Lest we forget – Чтобы мы помнили.
