В следующем году мы будет отмечать 65 лет со дня победы антигитлеровской коалиции во Второй Мировой войне. Битва за Москву, сражения под Сталинградом и Курском были решающими, которые остановили и подорвали силы фашистской армии. В тоже время на фронтах в Северной Африке одна из первых больших побед союзников была достигнута в сражение под Эль –Аламейном осенью 42 года, когда британская армия и входящие в ее состав австралийский войска, нанесли поражение немецкому танковому корпусу Роммеля. Эта победа закрыла путь германским войскам к Бакинской нефти с юга, тогда как победа советских войск под Сталинградом закрыла такую возможность с севера. Эту тему исследует Владимир Крупник из Перта.
23 октября 1942 года началась битва под Эль-Аламейном. В предшествовавшие два года многонациональные войска Британской империи вели тяжелые бои и потерпели ряд поражений в Северной Африке от войск ставшего к тому времени почти легендой командующего немецким корпусом в Африке Эрвина Роммеля. Под его руководством немецкие и итальянские войска вынудили британцев отступать месяц за месяцем. До Александрии — важнейшей стратегической базы союзников на Средиземноморье — оставалось всего около 100 километров.
Но к осени 1942 года наступление Роммеля выдохлось. Он оторвался от своих баз, а флот и авиация британцев создали противнику серьезные проблемы со снабжением всем необходимым для ведения войны.
В начале сентября Роммель предпринял последнюю попытку прорвать оборону британцев у гряды Алам Халфа, но был отброшен и вынужден перейти к обороне.
Британцы, которыми командовал генерал Монтгомери, готовились к наступлению, немцы и итальянцы, в свою очередь — к обороне: рыли траншеи, укладывали минные поля. Им предстояло сразиться с противником, который превосходил их почти в два раза в людской силе и технике. Тем не менее, наступление не обещало быть легким для британцев. Им предстояла фронтальная атака сильно укрепленных позиций, так как обходящий маневр был невозможен — с севера позиции немецко-итальянских войск упирались в море, с юга — в непроходимые поля пустынных песков.
Вечером 23 октября в на оборонительные линии немцев и итальянцев обрушился огонь более чем тысячи орудий. После этого в атаку пошли ританские танки и пехота. Им удалось в нескольких местах преодолеть минные заграждения, но потери были велики, а продвижение по фронту незначительно. Движение войск было остановлено.
Тогда 25 октября Монтгомери предпринял атаку на северном, примыкающем к морю участке обороны противника. Здесь оборону держали в основном немецкие войска, отступать которым было практически некуда — прорыв британцев грозил им окружением.
Несколько дней ожесточенных боев принесли союзникам успех. Австралийские войска, действовавшие в составе армии Монтгомери, в ночь с 28 на 29 октября прорвали оборону противника и вышли к приморскому шоссе — главной транспортной артерии в тылу у немцев. Роммель бросил в бой свои последние резервы, и 2 ноября на северном участке сражения произошел решающий танковый бой, в котором немцы потеряли почти все свои танки. Потери британцев были также велики.
Расположенный южнее и лишенный каких-либо резервов центральный сектор обороны немцев и итальянцев был смят 3 ноября атаками британцев и индийцев, причем последние проявили исключительную храбрость в столкновении с противником. Здесь, в так называемой Суператаке, британские танкисты понесли тяжелые потери от огня 88-миллиметровых немецких зенитных орудий, однако цель наступления все же была достигнута: оборона противника прорвана. Под угрозой окружения оказалась большая часть группировки немецких и итальянских войск. Гитлер, как обычно, отдал приказ держаться до последнего, но судьба сражения была решена: Роммель начал отвод уцелевших частей.
Союзники показали в этой битве невероятную стойкость. Сражение, длившееся 11 дней, закончилось победой армии Монтгомери. Из 108 тысяч участвовавших в боях, немцы и итальянцы потеряли убитыми и ранеными около 20 тысяч солдат и офицеров и около 30 тысяч сдались в плен. Большая часть танков и орудий гитлеровской коалиции на этом фронте осталась на поле боя.
Потери союзников также были велики — более 13 тысяч убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Каждый пятый из них был австралийцем.
Битва под эль-Аламейном принесла победу, которую союзники ждали давно. Впервые за три года мировой войны британцам удалось нанести поражение вермахту. Солдаты разных национальностей, участвовавшие в сражении — британцы, австралийцы, новозеландцы, южноафриканцы, индийцы, французы, греки — поняли, что гитлеровцев можно побеждать.
Это был один из поворотных пунктов кровавой войны, которая продолжалась ещё почти три долгих года.
