Состязание гребцов между командами университетов Сиднея и Мельбурна стало ежегодным с 2010 года, но история этих лодочных гонок началась еще в далёком 1860 году.
В Англии спортивная гребля получила широкое распространение в начале XVIII века. В то время Лондон располагался на островах, еще не имел мостов, и водные переправы были единственным средством сообщения. С целью проверки готовности лодок и самих перевозчиков к навигации с 1716 года городские власти Лондона проводили ежегодные соревнования. Победитель получал приз — красную повязку на рукаве с изображением паромщика. Такой знак служил хорошей рекламой, как для самого победителя, так и для владельца той переправы, где он работал.
Важным шагом в развитии любительского гребного спорта, стали соревнования студентов Оксфордского университета. Впервые они были проведены в 1822 году. В 1829 году в г. Хенли состоялась первая гонка между гребцами Оксфордского и Кембриджского университетов на восьмерках. Гонка проходит вверх по реке Темзе на дистанции протяженностью в 6,8 километра между районами Putney и Mortlake. Суровые погодные условия — холодный ветер, дожди, сильные течения (соревнования традиционно проходят в последний выходной марта) — все это требует от гребцов яростной борьбы за каждый сантиметр на протяжении всей дистанции.
Кстати, гребля — это один из немногих видов спорта, в котором при тренировке задействовано около 95% мышц всего тела. Именно напряженная борьба создала гонке такой престиж и завоевала широкую популярность. Один раз в году Соединенное Королевство практически в полном составе делится примерно пополам, поддерживая один из университетов в их традиционной битве на воде. В составах обеих команд практически каждый сезон можно увидеть представителей национальных сборных разных стран, которые проходят курс обучения в Великобритании.
Возрождение традиции
В Австралии тоже есть два учебных заведения, которые никак не могут поделить лавры лучшего университета континента. Сиднейский и Мельбурнский университет — два старейших и известнейших университета страны. В двух университетах обучаются около 100 000 студентов, работает 8 000 преподавателей, и ежегодно выпускаются приблизительно 485 000 человек, как австралийцев, так и жителей других стран мира. Среди выпускников университетов Нобелевские лауреаты, победители кинематографического Оскара, лидеры бизнеса, исследователи, артисты, ученые и спортсмены. И каждый из университетов претендует на звание лучшего в Австралии.
Гребные клубы университетов были основаны в 1859 и 1860 годах и в настоящий момент являются двумя наиболее сильными в стране. Для примера, из этих клубов вышли 18 гребцов, представлявших Австралию на Олимпийских играх в Лондоне.
Сиднейский и Мельбурнский университеты впервые провели неофициальные соревнования между своими гребными клубами в 1860 году. К 1870 году такие соревнования между университетами Сиднея, Мельбурна и Аделаиды стали регулярными, впоследствии превратившись в ежегодные межуниверситетские соревнования. Первый премьер-министр Австралии Эдмунд Бартон (Edmund Barton) выступал за команду Сиднея в первой регате 1870 года.
В 2009 году, в честь 150-й годовщины с момента первой гонки, ректоры университетов Глин Дейвис (Dr. Glyn Davis) и Майкл Спенс (Dr. Michael Spence) договорились о проведении ежегодного, решающего поединка между мужскими и женскими восьмерками университетов обоих клубов.
В 2010 году Австралийская лодочная гонка прошла в Сиднее на дистанции в 6,9 км от гребного клуба в районе Leichhardt до Riverview Wharf. В 2011 вторая гонка прошла в центре Мельбурна на реке Ярра, начавшись в районе Docklands и завершилась через 4,2 км около вокзала Flinders Street.
2015 год
В этом году гонка проходила на реке Ярра в Мельбурне. Стартовали восьмерки в районе Burnley, а финишировали напротив Federation Square в самом центре города.
В гонках мужских восьмерок, победила команда Сиднейского университета и приз Эдмунда Бартона, названный в честь первого премьер-министра Австралии, в этом году отправился в Сидней. В итоге, с 2009 года Сидней ведёт в счёте 5–2.
В гонках женских восьмерок приз Беллы Гуерин (Bella Guerin), первой в истории женщины окончившей Мельбурнский университет, в седьмой раз завоевала Мельбурнская команда.
После гонки мне удалось побеседовать с капитаном мужской восьмерки Сиднейского университета Сашей Белоноговым (Sasha Belonogoff).
— Саша, поздравляем Вас с победой, это была очень увлекательная гонка. Расскажите, как вы начали заниматься греблей?
— Я начал заниматься греблей в 13 лет, когда учился в Rockhampton Grammar School. Я всегда любил проводить время на воде, мне нравились лодки и рыбалка, думаю, все это и повлияло на то, что я решил заняться греблей.
— В 2013 году Ваша команда проиграла Мельбурнскому университету гонку здесь на реке Ярра. Как это повлияло на команду?
— Гребной клуб Сиднейского университета — это прекрасная команда спортсменов, которые увлечены греблей. Мы гордимся своим клубом, своими товарищами и нашими выступлениями. Во время последней гонки в Мельбурне в 2013 году нас превзошла команда Мельбурнского университета, которая была лучшей в тот день. Разочарование от проигрыша дало нам хорошую мотивацию для повышения своего профессионального уровня в наших тренировках и в гонках. Наша команда много работала и в 2014 году мы смогли вернуть себе трофей Австралийской лодочной гонки, в этом году мы снова стали лучшими.
— Как проводится отбор гребцов в восьмерку, которая участвует в финальной гонке?
— В каждой команде должно быть не меньше шести студентов, которые в настоящее время учатся в институте, а оставшиеся два места могут занимать выпускники университета. Я окончил университет со степенью Бакалавра прикладных наук (со специализацией в спортивных науках) в прошлом году и был одним из выпускников в команде. Отбор участников для нашей команды проводит по результатам соревнований в двойках. Октябрь считается «не сезоном» для академической гребли, и поэтому в это время мы готовим наших одиночек и пары, и проводим регулярные внутриклубные соревнования на дистанции в 5 км. Те, кто показал лучшее время на этих внутриклубных соревнованиях, и были отобраны в нашу команду.
— Что значит для Вас эта победа?
— Победа в Австралийской лодочной гонке является для меня особенной, потому что это уникальная гонка. В наши дни мы привыкли соревноваться в специально подготовленных гребных каналах, где 8 абсолютно прямых дорожек длиной 2 км. Гонка на реке, с ее естественными изгибами, или в бухте — это именно то, как организовывались гребные соревнования в первоначальные времена. Представлять мой университет, мой гребной клуб, быть часть традиции, которая началась 155 лет назад на реке Ярра — всё это вызывает у меня особые эмоции.
— Спасибо огромное и новых Вам побед на воде в будущем!
