Преосвященные собратья-архипастыри, всечестные отцы-сослужители, дорогие братья, сестры и дети мои во Христе!
Примите мое первое рождественское приветствие как Первоиерарха Русской Православной Церкви Заграницей. Для нового и столь высокого служения нуждаюсь в особой милости Божией, обновляющей мои скудные силы. Усердно прошу вас молиться о том, чтобы Господь укрепил бы меня на достойное служение Святой Церкви и людям на этом новом и ответственном послушании.
В эти святые дни приветствую всех вас с великим торжеством Рождества Христова из далекого Сиднея, кафедрального града Австралийско-Новозеландской епархии. Желаю всем глубокий и неотъемлемый мир, воспетый ангелами над градом Вифлеемским в ту святую ночь, когда "Слово стало плотью" (Иоан. 1,14).
С Рождеством Христовым приходит и новый год. Время бежит, год за годом, день за днем. Человеку не открыто, что может посетить его в течение года. Но всё ко благу человека. Если бы человек заранее знал о грядущем счастии, то он мог бы предаться бездействию. С другой стороны, заранее знать о предстоящих неизбежных страданиях было бы слишком тяжело и невыносимо для него. Поэтому, наверное, Господь и скрывает от наших взоров будущие события и тем поучает на`с надежде на Его благой Промысл, ведущий нас к вере, смирению и вечному блаженству.
В начале минувшего года отошел ко Господу наш Авва, всеми любимый Митрополит Лавр, а в конце - благостный Великий Господин и Отец наш Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий. Оба войдут в историю как объединители, уврачевавшие разделения церковные в Русской Поместной Церкви. Как известно, разделять легко, для этого не нужно особых усилий, а объединять и примирять падших людей требует терпения, колоссальных внутренних сил, широкого сердца, великодушия и неограниченную веру в милость Божию. Возлюбленные мои, будем чтить их память не только усердной молитвой, но и активным следованием их примеру служения Богу и людям.
В связи с кончиной Святейшего Патриарха Алексия "ради назревших церковных нужд" (Антиох. Соб.Пр.20), в Москве созывается Поместный Собор Русской Православной Церкви. В избрании нового Святейшего Патриарха впервые примут участие делегаты от Русской Зарубежной Церкви. Поэтому, призываю делегатов к благоговейному и ответственному отношению к своему избранию, ведь Сам Христос, Глава Церкви, зовет каждого из вас к участию в этих соборных деяниях.
Прошу всех молитвенно обращаться к Господу с горячей молитвой о том, чтобы на предстоящем Церковном Соборе совершилась Его спасительная воля, всегда премудро направляющая ко благу. Пусть участники Собора будут живой силой, способной внести радость об избрании нового "великого господина и отца" в сердца всех чад Русской Православной Церкви.
Еще раз поздравляю всех со спасительным и радостным праздником Рождества во плоти Господа нашего Иисуса Христа, Новолетия и приближающегося Крещения Господня. Желаю вам светло, благочестиво и радостно встретить и провести эти святые дни. Пусть сердце каждого из нас станет вертепом, в котором воссияет Богомладенец Христос, чтобы в наших глазах, в нашей жизни люди видели свет Вифлеемской Звезды, это сияние надежды для всего человечества.
Верю, что такая встреча праздника станет наилучшей проповедью Православия среди окружающих нас людей, не приобщившихся еще к Святой Церкви. В таком светлом состоянии, надеюсь, мы и приступим к деяниям Поместного Собора.
Аминь.
+ ИЛАРИОН,
Митрополит Восточно-Американский и Нью-Йоркский,
Первоиерарх Русской Зарубежной Церкви.
Рождество Христово 2008/2009 г.
