Почти три года готовилась уникальная выставка, которая открыла двери для посетителей в Мельбурне 31 июля 2015 года. Эрмитаж и Национальная галерея штата Виктория, совместно с государственным выставочным фондом Австралии, представляют экспозицию «Шедевры из Эрмитажа: наследие Екатерины Великой».
На открытии выставки с приветственным словом выступили: директор Национальной галереи Тони Элвуд (Tony Ellwod), министр творческой индустрии Виктории Мартин Фолей (Martin Foley) и глава делегации Государственного Эрмитажа Михаил Олегович Дединкин.
Экспозиция, открытая в главной галерее Мельбурна, посвящена Екатерине Великой, так как именно ей Эрмитаж обязан своим появлением. В 1764 году Екатерина II приобрела большую коллекцию живописи у берлинского финансиста и предпринимателя Иоганна Эрнста Гоцковского.
Он отправил в Петербург двести двадцать пять картин, прежде предназначавшихся для прусского короля Фридриха II, страстного коллекционера, который в силу финансовых затруднений, вызванных Семилетней войной с Россией, не смог их выкупить. Именно этот год считается годом основания музея Эрмитаж. Екатерина Великая умерла в 1796 году, но к тому времени коллекция уже была сформирована. Последующие российские императоры продолжали пополнять коллекцию музея. Но только во времена правления Николая I возникла идея сделать коллекцию доступной для публики. Впервые для широкой публики посещение Эрмитажа стало возможным только в 1852 году, спустя почти 100 лет после его основания.
Это уже не первая коллекция из Эрмитажа, показываемая в Австралии. В 2012–2013 годах в Сиднее с успехом прошла выставка из Петербурга, посвященная Александру Македонскому.
В этом году Мельбурн принимает самые известные экспонаты из сокровищницы Эрмитажа. Это 90 картин и предметы прикладного искусства, включая золотой туалетный набор из 32 предметов, фигурное зеркало с 400 бриллиантами и экстравагантный золотисто-голубой сервиз с камеями севрского фарфора 18 века. В число выставляемых картин вошли полотна Рембрандта, Веласкеса, Рубенса и Тициана. Из миллионов экспонатов музея около 400 уникальных предметов искусства приехали на Зеленый континент.
Михаил Олегович Дединкин, заместитель руководителя отдела западноевропейского искусства Государственного Эрмитажа, рассказал, как Екатерина Великая приобретала предметы искусства. «Екатерина понимала важность приобретения предметов искусства и покупала их большими коллекциями. Но при всем при этом она была очень рачительной хозяйкой, деньги на ветер не пускала и каждая цена имела свое объяснение. Каждая приобретаемая коллекция обсуждалась со специалистами, привлекались лучшие эксперты, которым императрица доверяла. Привлекались местные торговцы предметами искусства, которые знали ситуацию на рынке. И только когда эта большая группа все обсуждала, тогда и принималось решение о покупке».
Сегодня Эрмитаж — это крупнейшая сокровищница зарубежного искусства в России и один из крупнейших в мире художественный и культурно-исторический музей. Музей, который уже 250 лет собирает и хранит уникальные исторические сокровища, на осмотр всей коллекции на набережной Невы потребуется несколько лет.
И сложно не согласиться со словами премьера штата Виктория Даниеля Эндрюса (Daniel Andrews), что «выставка дает посетителям шанс, который выпадает один раз в жизни, воочию увидеть личную коллекцию Екатерины Великой».
