В Сиднее 22—23 июля премьер-министр Тони Эбботт провел встречи с премьерами всех штатов и территорий Австралии. Это был специальный 40-й Совет Австралийских правительств (COAG).
22 июля премьеры обсуждали трудности, стоящие перед австралийским обществом по улучшению услуг здравоохранения, развития инфраструктуры, создания доступного жилья, передовой системы образования.
Лидеры штатов поддержали предложение главного министра Северных Территорий считать их седьмым штатом страны с 2018 года, проведя до этого все необходимые мероприятия.
В повестку дня встречи 23 июля было включено обсуждение финансовых вопросов, рассмотрение антитеррористических мер по защите населения от опасности экстремизма.
Премьер НЮУ Майк Бейрд (Baird) выдвинул предложение поднять налог на товары и услуги GST с 10% до 15%, что могло бы помочь правительству собрать за год дополнительно около 60 млр. долларов и таким образом облегчить бюджетную недостачу.
Однако это предложение не нашло поддержки у некоторых премьеров и, в частности, у премьера Квинсленда, лейбориста Анастасии Палащук (Palaszczuk), которая склонялась больше к повышению налога на Medicare.
Тони Эбботт на пресс-конференции после встречи избежал прямого ответа на вопрос о неизбежности повышении налогов для решения финансовых трудностей страны. «Вместо разговора о повышении налогов, мы должны говорить о новой более эффективной системе», — отметил дипломатично премьер-министр. И призвал начать обсуждать эту новую систему, «которая будет работать лучше».
Но, как бы по-научному не называть этот процесс, сущность остается всё та же, без дополнительных налогов правительство не видит пути, как вывести бюджет страны из негативной области. Тони Эбботт заявил, что правительство подготовит черновой вариант (Green paper) федеральных реформ через несколько месяцев, а предварительный проект (White paper), рассматривающий налоговые механизмы, в начале 2016 года.
Премьер Южной Австралии Джей Везерилл (Jay Weatherill) отметил, что жители австралийских штатов должны понять, что услуги, которые они хотели бы получать, правительство не в состоянии обеспечить, исходя из тех сумм, которые собирают сейчас в виде налогов. Его поддержал руководитель Столичной территории — Главный министр Эндрю Барр (Andrew Barr).
Учитывая, что проблему поиска денег отложили на полгода-год, все участники встречи были весьма дружелюбны и позитивны. Среди других проблем, которые были рассмотрены на встрече — поиск путей борьбы с растущим употреблением наркотика «айс» в стране и программы против насилия в семьях, на которую выделено 30 миллионов долларов.
