26 января жители единственной страны мира, которая занимает весь континент, отмечают День Австралии. В этот день в 1788 году в залив Порт Джексон, на берегах которого теперь расположен крупнейший город страны — Сидней, причалила эскадра британских кораблей под командованием капитана Артура Филлипа.
В далекую колонию, открытую за 18 лет до этого капитаном Куком, на 6 кораблях были доставлены 754 заключенных вместе с детьми, а всего на 11 кораблях Первого флота прибыло 1373 человека.
Раньше Англия высылала своих заключенных в свои американские колонии, но в 1783 году там завершилась освободительная война, и созданные Соединенные Штаты отказались принимать британских нарушителей закона. Решить проблему помогло создание новой колонии в южной части Тихого океана. Вот для этого и был послан Первый флот с заключенными.
Через несколько дней после прибытия на материк Первого флота новая колония присягнула английскому королю Георгу III, началось строительство новых зданий, появились первые фермы.
Через пару лет в страну прибыл Второй флот, а с 1815 года Британия стала приглашать переезжать в Австралию обычых граждан, предоставляя земельные участки.
До прибытия Первого флота британцев на континенте жили примерно 750 тысяч аборигенов. Племена коренного населения говорили на 700 различных языках.
С появлением новых поселений британской колонии, многим аборигенам пришлось покидать свои традиционные места обитания. Поэтому праздновать День Австралии они отказывались, называя его «Днем нападения» или «Днем печали». В настоящее время в Австралии проживают около 410 тысяч человек коренного населения или 2% общего населения страны. В последние десятилетия правительство страны принесло официальные извинения коренному населению за политику притеснения в прошлые годы, многим племенам были возвращены их земли. Но, несмотря на эти положительные сдвиги, решить немало проблем у коренного населения страны не удается. По-прежнему сроки жизни аборигенов на 10 лет ниже среднего по стране. Около 25% всех находящихся в тюрьмах в Австралии — представители коренного населения.
Современная Австралия обладает высоким уровнем развития экономики, образования, медицины. Её населяют более 23 миллионов человек. И хотя страна по уровню и удобству жизни занимает одно из самых высоких мест в мире, этот баланс очень трудно сохранить в нашем беспокойном мире, в котором окружащую среду приходится защищать от собственной деятельности человека, где все чаще встречаются проявления терроризма, жестокости, локальных войн, где не уменьшаются показатели бедности, болезней во многих регионах земного шара.
К сожалению, главные мировые проблемы простым жителям не решить. Поэтому, когда многие выйдут вечером наблюдать праздничный салют в День Австралии, им останется только загадать желания, чтобы в этом году мир стал хоть немного добрее, богаче и чище. И надеяться, что они исполнятся.
