Перед новогодними праздниками в порт столицы Тасмании прибыло более сотни яхт, участники самого популярного в Австралии парусного состязания — международной регаты Сидней-Хобарт.
Это одна из наиболее престижных и сложных мировых гонок парусных яхт была основана еще в 1945 году. В первой гонке участвовали лишь 9 яхт, и победителю — яхте Rani, построенной на озере Маквори в австралийском Ньюкасле, понадобилось более 6 с половиной дней, чтобы пройти дистанцию. В дальнейшем размеры и скорость яхт росли. В 1963–65 годах, три года подряд победителем Кубка Tattersall становилась яхта Freya, экипаж которой — семья Халворсен — послевоенные иммигранты из Норвегии в австралийский Новый Южный Уэльс. Этот рекорд до сих пор не смогла побить не одна яхта, хотя в соревнованиях принимали участие многие известные яхтсмены со всего мира. В декабре 2014 года на старт вышли 118 яхт разных размеров и форм корпуса и парусов, от 30 футовых до 100-футовых (30 метровых) гоночных яхт. Вместе с участниками из разных штатов Австралии в гонке участвовали экипажи из Великобритании, Германии, США и Польши. В составе международного экипажа были и российские яхтсмены.
Ежегодно стартуя из Сиднея 26 декабря, на второй день Рождественских праздников, состязание собирает десятки тысяч зрителей на берегах сиднейского залива и на сотнях лодок, сопровождающих разноцветные парусные яхты самых разнообразных размеров и форм в сложное путешествие на маршруте длиной в 628 морских миль или около 1170 километров.
Поскольку в соревновании участвуют яхты разных размеров, при подведении итогов состязания судьи определяют два победителя. Того, кто первым пересечет линию финиша в Хобарте, а это обычно бывают самые большие по длине, так называемые макси-яхты, и победителя в общем зачете по системе гандикапа-то есть определяемого расчетным путем, с учетом длины яхты и размера парусов. Этот, второй победитель, получает главный приз — кубок Tattersall. Особенно почетно, когда одна лодка получает оба приза, но такое случается не так часто.
На протяжении последних десяти лет Wild Oats XI — восемь раз первой пересекала финишную линию австралийская яхта бывшего владельца крупнейшей компании по производству вин Rosemount и позже владельца фешенебельного курорта на острове Хэмилтон, 85-летнего Боба Оатли. Дважды, в 2005 и 2012 году экипажу этой яхты во главе со шкипером Марком Ричардсоном удавалось завоевать оба главных приза гонки. Нынешний рекорд прохождения дистанции также принадлежит этой яхте, который она установила в 2012 году — 1 день, 18 часов 23 минуты и 12 секунд.
Из-за тяжелых условий маршрута, когда погода в проливе Басса бывает непредсказуема, не все участники достигают финиша. В 1998 году из 115 лодок лишь 44 смогли добраться до финишной линии в устье реки Дервент в Хобарте, причем пять лодок перевернулись во время штормовой погоды и шесть яхтсменов погибли во время гонки. В последней гонке 13 яхт, включая макси-яхту Perpetual Loyal, должны была отказаться от завершения маршрута в результате неполадок. Но если экипажи этих яхт испытали разочарование, но смогли, по крайней мере, избежать трагедии, то это не удалось легкомоторному самолету, участвовавшему в сопровождении гонки. Он упал в море в районе Тасманского залива Storm Bay, с экипажем, включающий пилота и фотографа.
Во время гонки впереди были экипажи американской яхты Comanche и австралийской Wild Oats X, которые напряженно боролись за лидерство на маршруте. В финальной части Wild Oats XI смогла уйти от американского соперника и вновь доказать, что она самая быстрая. Американцы финишировали вторыми, с промежутком в 1 час. За ними последовали яхты Ragamuffin100 НЮУ, Rio 100 США и Black Jack из Квинсленда.
В гандикапе, после проведения пересчетов на нивелирование размера яхты и парусов, победителем юбилейной регаты стал экипаж 43-футовой яхты Wild Rose, Роджера Хикмана, родом из Тасмании, но живущего в Сиднее. Это уже 38-я регата Сидней-Хобарт для этого опытного яхтсмена. Любопытно, что 20 лет назад нынешний владелец и шкипер купил эту яхту у Боба Оатли и её первое имя Wild Oats.
По традиции экипажи яхт, которые смогли добраться до финишной линии в устье реки Дервент в Тасмании, проводят новогоднюю ночь в отеле Custom’s House в Хобарте, отмечая радость успешного завершения трудного маршрута и начало Нового года бокалом шампанского. Отмечая достойное завершение года, яхтсмены планируют новые старты, которые состоятся уже в 2015 году.
В яхтенной гонке 2014 года принимал участие экипаж из Московской яхтенной школы на яхте «Артс Эквити Малигай» и даже победил в своей категории.
Интервью с российскими участниками гонки можно послушать на радио SBS http://www.sbs.com.au/yourlanguage/russian/highlight/page/id/382977/t/Russian-crew-won-Sydney-to-Hobart-in-their-category
