В Александро-Невском соборе в гор. Ховелл (Лейквуд), что под Нью-Йорком, состоялись торжества по случаю 30-летия архиерейской хиротонии митрополита Восточно-Американского и Нью-Йоркского Илариона, Первоиерарха Русской Зарубежной Церкви и 80-летия со времени основания Восточно-Американской епархии. Юбилейные торжества прошли в недавно образованном административном центре епархии.
Впервые со дня освящения кафедрального Св. Александро-Невского собора Божественную литургию совершили 9 архиереев. Все торжественные богослужения своим покровом освящали почитаемые в Русской Зарубежье святыни – Чудотворная Курско-Коренная икона Божией Матери и мироточивая Иверская-Монреальская (Гавайская) икона Пресвятой Богородицы.
Епархия была основана в 1934 году, когда в США прибыл епископ Виталий (Максименко), а в ее нынешем виде епархия сформировалась после того, как в ноябре 1946 года, когда Русская Зарубежная Церковь восстановила свою юрисдикцию в Америке и приняла около 40 приходов, вышедших из состава Митрополичьего округа (нынешней Православной Церкви в Америке). Руководство епархией было поручено архиепископу Виталию, который получил титул «архиепископа Восточно-Американского и Нью-Джерсийского». Благодаря активной деятельности архиепископа Виталия, к весне 1953 года в Северной Америке и Канаде насчитывалось около 110 приходов и свыше 150 клириков. В 1964 году епархия стала кафедрой Первоиерарха РПЦЗ с наименовнием Восточно-Американская и Нью-Йоркская.
Торжества начались вечером 14 ноября. В Тихвинском храме, одном из первых русских православных храмов в Нью-Джерси, была отслужена панихида по родителям и духовным наставникам митрополита Илариона. Богослужение возглавил епископ Манхеттенский Николай, викарий Восточно-Американской епархии. Затем архипастыри и духовенство крестным ходом со святынями прошли в Св. Александро-Невский собор.
15 ноября празднование началось со встречи Первоиерарха Русской Зарубежной Церкви в Тихвинском храме и крестного хода с чудотворными иконами Курско-Коренной и Иверской-Монреальской (Гавайской) в кафедральный собор. Торжественные богослужения возглавил митрополит Иларион.
Австралийско-Новозеландскую епархию на торжествах представляли настоятель Успенского храма в Данденонге протоиерей Михаил Протопопов, священник с 46-летним стажем, 6 лет являющийся викарием епархии, и протодиакон Петропавловского собора в Стратфилде (Сидней) Александр Котляров.
«У нас один епархиальный архиерей, и я чувствую, что ту благость, которую владыка Иларион приносит нам, он распространяет и здесь тоже, - говорит отец Михаил. - Его спокойствие, его любовь, его неумение раздражаться - все это действует очень успокаивающе как на людей, так и на всю обстановку в наших епархиях. Наш владыка рассудителен, спокоен и старается ко всем быть любезным и внимательным.
Русские православные сейчас живут далеко за пределами своей исторической родины – на разных континентах, и всех их объединяет то, что все эти годы мы сохраняем дух русского православия.
Для русского человека православие и русскость – нераздельны. Как говорят, «Бог дал России православие под “русским соусом”, чтобы мы его понимали». И вот этот дух мы должны сохранить, чтобы мы понимали, что наши святыни, наша история, наша культура – это составные части одного мировоззрения. Даже в приходских школах, где дети говорят по-русски не очень хорошо, потому что дома по-русски не говорят или они живут в смешанной семье, - если мы в этих детях сохраним чувство того, что они русские, они останутся русскими на всю жизнь. Даже если русский язык у них будет частично или полностью утрачен».
Со словами поздравления к митрополиту Илариону обратились митрополит Переяслав-Хмельницкий и Вишневский Александр, (Украинская Православная Церковь, МП), администратор Патриарших приходов в США епископ Наро-Фоминский Иоанн, викарий епархии епископ Мэйфильдский Георгий. От имени Предстоятеля Украинской Православной Церкви митрополита Онуфрия, святителя, которого на протяжении многих лет знает владыка Иларион, митрополит Александр вручил Первоиерарху Русской Зарубежной Церкви орден св. апостола Андрея Первозванного.
В банкетном зале, где продолжались торжества, настоятель Иоаннопредтеченского собора в Вашингтоне (окр. Колумбия) сообщил, что Попечительский фонд о нуждах Русской Зарубежной Церкви учредил специальную стипендию имени митрополита Илариона, которая будет ежегодно вручаться студенту Пастырской школы в Чикаго. Отец Виктор также представил изданный совместно пресс-службой Восточно-Американской и Австралийской епархиями к 30-летию архиерейской хиротонии митрополита Илариона фотоальбом “Первоиерарх”. В книге, содержащей более 600 фотографий, представлен жизненный путь нашего митрополита.
Матушка Мария Потапова, супруга настоятеля Св. Иоаннопредтеченского собора в Вашингтоне, вспоминает епископскую хиротонию владыки Илариона 10 декабря 1994 года в Знаменском соборе Нью-Йорка, в день престольного праздника храма – Курско-Коренной иконы Божией Матери «Знамение».
«Я была уверена, что Сам Господь избрал его на этот путь. Владыку я знаю с того момента, как я приехала в Америку - 43 года назад. Тогда он был еще Игорем Капралом – исключительно простым и добрым человеком. А быть простым – это очень большое качество. Все люди, как правило, сложные. В Свято-Троицкой семинарии в Джорданвилле он был очень близок с отцом Виктором. Они очень разные по характеру, но при этом очень дополняют друг друга.
Я знала владыку послушником, потом монахом, иеромонахом, и всегда обращала внимание, что когда мы приезжали в монастырь, меня всегда удивляло, что он все время был в монастыре, никогда далеко от уезжал и первый раз по-настоящему уехал из монастыря на свою хиротонию. Это самый настоящий монах, который служил Богу и людям. Каждый паломник, который приезжал в монастырь, у кого были вопросы, проблемы, все шли к отцу Илариону. Он был как палочка-выручалочка и для монахов, и для мирских людей. В помощи он был безотказен и постоянен, а постоянство – это очень важное качество характера.
В 1967 году, когда они вместе о. Виктором поступили в семинарию, они оба не говорили по-русски. Они жили в одной келии и вместе начали изучать русский язык. Владыка Иларион стал преуспевать и сейчас очень хорошо владеет русским, и трудно поверить, что он начал изучать язык во взрослом возрасте.
Я спрашивала отца Виктора, каким был владыка Иларион в семинарии, и он мне ответил просто: «Он родился монахом».
Когда в 1974 году у нас родился наш первый сын Марк, мы хотели, чтобы его крестным отцом был отец Иларион, но он тогда был монахом, и настоятель монастыря архиепископ Аверкий сказал, что монах не может быть крестным, и не дал своего благословения. Второй наш сын - Сергей - родился в 1977 году, когда владыка Аверкий уже скончался. Когда мы ждали Сергея, не зная, кто у нас родился, отец Виктор написал письмо владыке Лавру, прося благословения отцу Илариону быть крестным отцом только в том случае, если родится мальчик. Когда владыка Иларион стал епископом, мы очень радовались и понимали, что для нашей Церкви - это дар Божий».
Викарий Восточно-Американской епархии епископ Манхеттенский Николай пожелал епархии возрождения, чтобы приходы крепли духовно и были как одна духовная семья; чтобы как и на протяжении прошедших 80 лет «наша Одигитрия вела верующих зарубежья ко спасению». Епископ Николай и после своего возведения в сан епископа летом этого года продолжает оставаться хранителем чудотворной Курско-Коренной иконы. Для верующих Австралии он передал радостную весть. В феврале 2015 года икона уезжает в Австралию, где пробудет до Пасхи.
