Пока мы готовили статью к печати, редкий белый горбатый кит по имени Мигалу (Migaloo), замеченный в водах Сиднейского залива, уже успел добраться до Квинсленда. Большие киты на длительных дистанциях могут часами поддерживать скорость 15 узлов или 28 километров в час.
'Наблюдатели за китами в Сиднее, внимание! Мигалу был замечен в районе Cronulla 30 минут назад, направляется на Bondi, наслаждайтесь видом!'- появилось в Твиттере в четверг после обеда. Двадцать третий год подряд Австралия с восторгом наблюдает за белым горбатый китом Мигалу в его трехмесячном путешествии от берегов Антарктики до Большого Барьерного рифа в Северном Квинсленде и обратно. Ослепительно белый, а через толщу воды он видится как «флуорисцентный голубой», его невозможно не заметить. В этом году Мигалу впервые предстал перед публикой 19 июня, в четверг, проплыв вдоль южного побережья Нового Южного Уэльса. Его заметили в районе города Иден (Eden), затем, в тот же день, — еще несколько раз, в водах побережья Ботани Бэй (Botany Bay), Кроналла (Cronulla) и Бондай (Bondi), в пятницу — в районе Ньюкастла (Newcastle). Последняя неделя июня до первой недели июля — время, когда Мигалу обычно наблюдают в районе от Байрон Бэй (Byron Bay) до Голд Коста (Gold Coast). Мигалу обычно проводит несколько недель в лагуне между Кернсом (Cairns) и Портом Дуглас (Port Douglas), пару лет назад огромной группе туристов удалось c лодки заснять его воздушные прыжки в районе острова Грин (Green Island).
Неизвестно, насколько это волнует самого кита (скорее это волнует нас), но Мигалу — не только популярный персонаж регулярных медиа-изданий, ему посвящено несколько вебсайтов, на него завели страницы на Твиттере и Фейсбук, где множится толпа последователей. В реальной жизни, однако, фанатов при попытках приближении к белому киту категорически просят соблюдать установленные законом зоны китовой безопасности: 500 метров — на водном судне, 600 метров — на воздушном или гидроцикле (таково требование австралийского закона, опять-таки созданного персонально для Мигалу). Шрам на нижней части его спины свидетельствует о том, что Мигалу пережил столкновение с моторным катером или судном. Будем взаимно вежливы — и друг другу не будем мешать, и кита не будем пугать, тогда он обязательно вернется. Даже если вы проморгали Мигалу в этом году, время, при удачном стечении обстоятельств, еще есть: учёные предрекают знаменитому киту, по крайней мере, еще 50 лет жизни.
К тому же, в мире есть и другие белые киты. В 2008 году на территории Большого Барьерного рифа был замечен еще один, его назвали Bahloo, по фотографиям, сделанным в 2010 году, установили, что у Bahloo есть черные пятна на голове и хвосте. В 2012 году белого кита у берегов Норвегии назвали Willow, у того тоже — черные пятна на внутренней стороне хвоста. А в 2011 году также на территории Большого Барьерного рифа впервые наблюдали самку в сопровождении белого детеныша, которого тут же назвали «молодой Мигалу» (Migaloo Junior). Находятся ли оба Мигалу в родстве, и есть ли у молодого кита черные пятна, еще предстоит выяснить любителям наблюдать за китами.
Но все-таки наш большой Мигалу — особенный! На сегодня самым важным для людей отличием Мигалу, что означает «белый парень"в переводе с языка одного из племен австралийских аборигенов, является то, что среди всех замеченных редких белых китов он — единственный демонстрирует любовь к публике и ничего не имеет против приближения человека с камерой, а посему именно он выступает в главной роли любительских видео уже более двух десятилетий.
В 1991 году, когда Мигалу был замечен впервые, приблизительно установили и его возраст — 3–5 лет. В 1998 году по записи его песни предположили, что Мигалу — самец. Поют, конечно, и самки, но у самцов горбатых китов (humpback) песня имеет характерную мелодию. Его принадлежность к мужскому полу была подтверждена в 2004 году, когда исследователям из университета Southern Cross удалось добыть его кусочек кожи. Тогда же была попытка выяснить, является ли этот белый кит альбиносом — эта аномалия, и у людей, и у животных, как известно, характеризуется отсутствием пигмента меланина и бело-розовым цветом, с головы до пят. Однако, при том, что Мигалу не имеет ни одного тёмного пятна на коже, цвет его глаз — коричневый, как и у всех горбатых китов. Поэтому, в случае Мигалу, есть другие предположения о причинах его белой кожи, среди них рассматривается возможность генетической потери цвета кожи, также у Мигалу подозревают лейкизм — вид мутации животных, когда в коже отсутствуют клетки — меланоциты. (В отличие от лейкизма, при альбинизме клетки-меланоциты имеются, но не способны синтезировать меланин). Разобраться было непросто, поэтому ученые объяснили все так: «Тест на альбинизм для этого горбатого кита — процесс сложный и долгий, потому, что никто никогда этого до нас не делал».
Ну что же, мы терпеливо будем ждать результатов. Какими бы они ни были, Мигалу — звезда сезона!
Сезон миграции китов в Австралии начинается поздно в мае и продолжается до ноября, наилучшее время для наблюдения за китами — с июня по ноябрь. Туристы со всего мира стараются не упустить эту возможность. Киты, направляясь из холодных вод Антарктики, огибают Новую Зеландию, затем поднимаются к австралийским берегам, самые известные места наблюдения за китами: Storm Bay в Тасмании, Byron Bay в Новом Южном Уэльсе, Gold Coast,Stradbroke и Hervey Bay в Квинсленде, Point Hicks и Ottway Coast в Виктории, Shark Bay, Ningaloo и Cape Leeuwin в Западной Австралии.
