Каждый год на день рождения Королевы Елизаветы II в северо-восточном городе Куктауне проходит фестиваль «Открытие» (Discovery Festival). Он ознаменован памятным событием - прибытием в эти края британского мореплавателя Джеймса Кука. 6-8 июня 2009 года состоялся юбилейный, 50-ый по счёту фестивал
… В начале июня 1770 года, проплывая вдоль австралийского берега, корабль Джеймса Кука «Индева» неожиданно «натолкнулся» на рифы. В результате, обшивка корабля получила значительные повреждения, и требовался ремонт. Найдя удобное устье прибрежной реки, названной позже Индева, корабль остановился. Команда высадилась на берег и разбила лагерь. Тогда эта территория принадлежала племени аборигенов Гугу Имитир (Guugu Yimithirr). Позднее, возникший на этом месте город, в честь мореплавателя Джеймса Кука был назван Куктауном.Коренные жители и британцы с корабля несколько раз выходили на контакт. Но затем, по предположениям, между ними возник конфликт, перешедший позже в вооружённое столкновение. В результате него пострадало немало аборигенов.
Простояв на ремонте 48 дней, корабль Д.Кука двинулся дальше, в Папуа Новую Гвинею и Индoнезию.
Вместе с Дж. Куком на «Индеве» путешествовала команда из 70 мужчин: натуралисты, астроном, художники, клерк, хирург, повар, слуги, военные и гражданские моряки. Каждый занимался своим делом: асторономы наблюдали за планетами, художники рисовали всё увиденное, натуралисты находили неизвестных животных и растения. Так, благодаря натуралисту Джозефу Банксу и его ассистенту Даниелю Соландеру, научный мир Европы узнал о 800 новых растениях, в число которых вошли эвкалипт, акация, мимоза. В честь Д.Банкса одно из экзотических растений Австралии получило имя Банксия. Именно здесь команда «Индевы» впервые увидела и задокументировала кенгуру, описывая его как «серую гончую собаку с короткими передними лапами, не участвующими в передвижении».
Официальный отсчёт истории Куктаун ведёт с 1873 года, когда в районе реки Пальмер, что протекает южнее города, обнаружили золото. Искатели «золотого счастья» мгновенно устремились сюда со всего мира. За которокий срок население Куктауна резко увеличилось: в самый «разгар» золотодобычи оно насчитывало до 30 000 человек. В городе работало 65 гостиниц, около полусотни ресторанов, 32 магазина и много других бизнес-кампаний. За 17 лет на приисках нашли 15 тонн золота!
Позже, в окрестностях Куктауна нашли залежи олова и началась добыча нового полезного ископаемого. В 1907 году на город обрушился сильный циклон и нанёс ему большие разрушения. Во время II Мировой Войны территория Куктауна имела важное стратегическое значение: здесь базировались австралийские и американские войска, боровшиеся с японцами в Коралловом море.
Сегодня в Куктауне проживает более 1500 человек. Он относится к административному району Cook Shire, включающему, кроме своего центра Куктауна, небольшие города Marton, Laura, Lakeland, Coen, Ayton, Rossville, Portland Roads и большую часть полуострова Кейп Йорк (Cape York Peninsula). Популярный у туристов остров Лизард (Lizard island) также входит в район Cook Shire. Современный Куктаун, в большой мере, является торговым центром для окружающих районов, где развита добывающая промышленность, фермерское хозяйство и рыбная ловля.
Начиная с 1980-х годов, туристический бум штата Квинсленд играет немаловажную роль в развитии Куктауна. Город привлекает туристов живописными пляжами, водопадами, историческими достопримечательностями, экскурсиями на рифы, знакомство с культурой аборигенов и ежегодным красочным фестивалем «Открытие».
Специально на праздник «Открытие» приезжают сотни людей из разных частей Австралии и иностранные туристы.
В этом году трёхдневная программа праздника состояла из нескольких мероприятий, в число которых вошли Гранд-Парад жителей города, проходивший по центральной улице Чалот, экскурсия с гидом по Ботаническому Саду, экскурсия на местное кладбище, в музей Дж.Кука, костюмированный Балл и другое. Самым значительным мероприятием фестиваля стал, как всегда, импровизированный спектакль о прибытии Джеймса Кука на этот берег более 200 лет назад.
Спектакль.Рассказ о спектакле заслуживает отдельного внимания. Он проходил под открытым небом, зрители приносили свои стулья и устраивали их вокруг «сцены», которая являлась… попросту берегом реки в парке Би-Сентениал. Все роли в спектакле играли самодеятельные артисты. Но несмотря на это, он имел большой успех у зрителей: сколько новой информации об истории можно было узнать из сюжета, а также посмеяться неожиданным эпизодам!
В спектакле разыгрывались настоящие события далёкой эпохи: с остановившегося на реке корабля к берегу подплыла небольшая лодка.
Несколько человек в военной форме ступили на землю. Среди них — высокая колоритная фигура в синем кафтане — знаменитый Джеймс Кук. Затем команда осмотрелась и решила остаться: матросы разбили палатки, перевезли на берег предметы жизненной необходимости, среди которых были и живые животные (они всегда плавали на кораблях для питания команды) — коза и куры. Несколько дней команда занималась изучением берега, моряки осматривали соседние леса, капитан Кук анализировал происходящие события и разрабатывал дальнейший план, натуралисты собирали и записывали новые растения и животных, художники вели зарисовки — ведь фотоаппаратов то время ещё не существовало.
Тем временем, военные моряки пристрелили в лесу кенгуру и принесли его тушу в лагерь: в первый раз британцы увидели диковинное для них животное.
Удивила их и большая морская черепаха (её роль исполнил местный мальчик):
Так прошло несколько дней и однажды к берегу подплыла каноэ с аборигенами… Команда Кука насторожилась — что ждать от туземцев?..
Но визитёры повели себя довольно дружелюбно и с интересом познакомились с командой и капитаном. Затем произошёл обмен подарками.
Потом аборигены уехали, и через какое-то время вновь приплыли к лагерю. В это время и произошёл конфликт, надо полагать, в связи с языковыми и культурными различиями: британцы испугались копий, что аборигены держали в руках, открыли огонь, который, в свою очередь, напугал аборигенов.Они смогли убежать, но в ответ устроили пожар… Лагерь британцев чуть было не сгорел. Позже аборигены вновь приехали в лагерь и пытались уладить всё мирным путём. Британцы «пошли навстречу». Но затем события повторились по тому же сценарию: опять произошло какое-то недопонимание, прогремели выстрелы и лагерь вновь запылал от огня… Закончился спектакль тем, что британцы установили на берегу свой флаг.
После спектакля довольные зрители смогли сделать множество фотографий с артистами.
В Куктауне есть несколько памятных мест, связанных с Дж. Куком. В его честь в парке Би-Сентениал поставлена бронзовая статуя, сделанная скульптором Стенли Хаммондом (Stanley Hammond) и подаренная Куктауну кампанией BP Australia.
Место, где корабль Джеймса Кука причалил к берегу, «отмечено» в парке монументом.
Кроме того, в городе открыт музей с одноимённым названием James Cook Museum.
В музее представлена история аборигенов края, добычи золота, поселений китайской коммуны, информация о приезде капитана Кука, выдержки из его путевого журнала, а также находится якорь с корабля «Эндева» и макет самого корабля.
В память аборигенам в парке Би-Сентениал установлена мемориальная «историческая стена» Milbi Wall.
Ещё одно место, связанное с Дж.Куком, — это гора Грасси (Grassy Hill). В 1770 году Джеймс Кук побывал на ней в надежде увидеть наиболее безопасный путь между рифами для выхода корабля в открытое море. Сегодня гора Грасси — популярная туристическая достопримечательность: с неё открывается великолепнейший вид на причудливые виражи реки Индевы, уютный городок Куктаун и вечнозелёные горы:
В Куктауне, с его зданиями колониального периода, живописным заливом и размеренным ритмом жизни, как нельзя лучше, ощущается шарм маленького, типично австралийского провинциального городка. Лишь раз в году, на фестивале «Открытие» город превращается в шумный праздник.
