В следующем 2014 году будет отмечаться столетие со дня начала Первой Мировой войны. Скульпторы в России готовят варианты памятников к юбилею, а в Австралии необычный памятник воинам, погибшим на той войне, выстроен руками их друзей-однополчан в 1919 – 1932 году. Этот самый большой в мире памятник-мемориал – Большая Океанская дорога в штате Виктория длиной 243 километра или 151 милю. Сейчас эта дорога - один из самых популярных маршрутов туристов на юге Австралии, единственный наземный путь к многим красивейшим местам побережья штата, включая всемирно известные скалы в океане, получившие название «12 Апостолов».
Когда в конце той войны австралийские солдаты возвращались с фронтов, правительство выделило фонды, чтобы предоставить им рабочие места и построить дорогу в юго-западную часть побережья штата, куда раньше можно было добраться лишь морским путем. В 1919 году три тысячи бывших военнослужащих начали строительство дороги в память о 60 тысячах соотечественников, погибших на фронтах Первой мировой, в которой участвовали более 416 тысяч австралийских диггеров.
Солдаты строили дорогу практически вручную, используя лишь взрывчатку, лопаты и кирки, вывозя землю тачками. Работали по 8 часов в день, жили в палатках, расположенных вдоль строящейся дороги, и за день работы получали 10 шиллингов и шесть пенсов. Что было неплохо, учитывая, что за питание в импровизированной столовой они платили 10 шиллингов за неделю. Оставались деньги и на развлечения, которых было в диких лесных местах, конечно, не так много. Хотя в палаточном лагере было пианино, граммофон, привозили газеты и журналы. Иногда и море дарило подарки. В 1924 году пароход «Казино» сел на риф недалеко от строящейся дороги. Моряки, чтобы спасти корабль, выбросили за борт 500 бочек пива и 200 бутылей со спиртом, быстро подобранных дорожными рабочими. Говорят, что на две недели пришлось приостановить строительство, но бывшим солдатам было, что вспомнить за рюмкой-другой, да и настроение у рабочих после этого перерыва в работе еще долго оставалось приподнятым.
В ноябре 1932 года работы на дороге, проходившей вдоль океанских берегов, часто по узкой полоске земли на краю обрывов, от городка Торки до Ворнамбулла, были завершены. В дальнейшем дорогу немного расширили, но до настоящего времени езда по ней, хотя и предоставляет одни из самых прекрасных видов океанского побережья, требует особенного внимания водителей.
Эта дорога привлекает многих путешественников. Сейчас вдоль дороги выросло немало туристских городков и поселков, в районе Порт Кемпбелл можно пролететь на вертолете и оценить захватывающий дух вид на скалы «12 Апостолов» и береговую линию. Из-за сложной топографии дорогу во многих местах расширить сложно, и для многочисленных пеших туристов в 2004 году проложили 104-километровую тропу.
А дорожное полотно основной дороги, которой уже больше 80 лет, стареет, требует капитального ремонта. В отдельных местах из-за кочек и ям скорость автомобилей падает до 20 км/час. Недавно в газетах было опубликовано предвыборное обещание политиков о планах выделения $50 миллионов долларов на обновление Великой Океанской дороги. Хорошо, чтобы это не было забыто после выборов, и было сделано к юбилею Первой мировой войны, мемориалом погибшим солдатам которой эта дорога и является.
