Работа художника, как, впрочем, и любого творческого человека весьма индивидуальна и обычно не нуждается в близком присутствии коллег. Однако в истории австралийского искусства мы находим немало примеров, когда художники старались держаться вместе, получая необходимую обратную связь от своих друзей по искусству. Мы встречаем такое товарищество художников в конце 19 века в Бох Хилл, Гейдельберге и позже, в мельбурнской общине художников Монсалват.
В середине 1880-х годов Том Робертс и Фред Маккабин поставили палаточный лагерь у ручья Дампер Крик в лесном районе Бокс Хилл (Box Hill) в Виктории и рисовали с натуры на пленэре.Они продолжали приезжать сюда в выходные дни еще несколько лет. Часто с ними выезжали друзья-художники Стреетон, Абрахамс, Кондер, Сазерленд, Хамфри и Матсер. В результате там были написаны десятки прекрасных картин, в настоящее время находящихся в картинной галерее Виктории и национальной картинной галерее Австралии.
Через несколько лет художники Артур Стреетон, Чарльз Кондер и Том Робертс два лета жили на ферме в то время загородного района Гейдельберг (Heidelberg), в 10 километрах на восток от Мельбурна, и ежедневно выходили на природу — рисовали пейзажи окрестных мест, создав объединение, названное позже Гейдельбергской школой. Подобно французским и английским импрессионистам они пытались найти свой метод выражения на холстах изменений света и цветов в окружающих полях и лесах Виктории, наполненных жарким летним австралийским солнцем. К ним часто приезжали еще двое художников Фред Маккабин и Джейн Сазерленд. Эта пятерка считается основателями австралийского импрессионизма.
Стреетон и Кондер рисовали природу и в Новом Южном Уэльсе - в районах Ричмонда, у подножья Голубых гор, в долине реки Хоксберри, на пляже Куджи. Наиболее активный период этого художественного направления оказался ограничен периодом в 14 лет. В 1897 году Стреетон уезжает в Англию, группа распадается, оставив важную страницу в истории австралийской живописи. Сегодня в галереях Канберры, Мельбурна и Сиднея по картинам этих художников можно изучить жизнь людей того времени — будь то фермеров, стригущих овец, путешественников, прокладывавших путь через лесные чащи или лесных разбойников-бушрейнджеров, промышляющих на дорогах. Эти картины сохранили для нас атмосферу давно ушедшего времени. В наше время Box Hill, Heidelberg, Mentone, Richmond и Coodge уже давно стали городскими районами Мельбурна и Сиднея, но прекрасная природа этих районов восточной Австралии осталась на картинах мастеров Гейдельбергской школы.
Интересно, что недалеко от мест в Виктории, где жили и работали первые австралийские художники-импрессионисты, в районе Элcам (Eltham), через сорок лет решил создать сообщество художников молодой архитектор и художник Джастас Йоргенсон, который учился живописи в школе искусств при Национальной галерее в Мельбурне, директором которой был один из лидеров Гейдельбергской художественной школы Фред Маккабин.
В 1934 году Йоргенсон с друзьями купил землю и начал возводить, используя старинную технологию строительства, первую студию-мастерскую. Затем рядом начали расти другие необычные дома, где поселялись его друзья. А вскоре Джастас при поддержке друзей спроектировал и построил здание трехэтажного Большого зала, которое составило ядро этой общины. Художники перетаскивали камни для стен, сами делали украшения, вырезая узоры на известняке. Они выбрали для своей творческой деревни название Монтсалват, по имени мистического места, где хранится святой Грааль — чаша Христа. Испивший из этой чаши, согласно легенде, получает прощение грехов и вечную жизнь. Видимо на это и надеялись бедные молодые художники, обосновавшись здесь.
Нужно отметить, что созданная ими колония существует уже около 70 лет. Сейчас на территории около пяти гектар расположены более дюжины разнообразных домов, часовня, парк, художественные мастерские, где кроме художников обосновались скульпторы, ювелиры, мастера по изготовлению музыкальных смычковых инструментов. Здесь же был создан сад и огород, где выращивались необходимые жителям фрукты и овощи. Все здания были также построены самими жителями из местных материалов и, в общем, всего, что смогли найти совсем не богатые жители. Большинство мебели также собственного изготовления. Проявив в полной мере свои артистические таланты, Йоргенсону с друзьями удалось создать уникальное место. На смену первым жителям пришли новые художники, принеся с собой приметы нового времени. Сейчас здесь работает ресторан, постоянно проходят художественные выставки, музыкальные концерты, семинары. В эти дни объявлен конкурс на лучший автопортрет, в котором победитель получит приз 20 тысяч долларов.Необычные постройки и сад нередко становятся местом, где снимаются фильмы. На сегодняшний день здесь живут 15 художников. На территорию усадьбы постоянно приходят туристы и любуются необычной для нашего времени архитектурой, обстановкой и, в целом, жизнью художественной общины, таким островком прошлого века. Находясь здесь, трудно избавится от впечатления, что Монсалват выстраивает мостик между временем мастеров Гейдельбергской школы и современностью.
В конце прошлого века община художников была включена в список национальных усадеб Виктории, которые необходимо сохранять. Значит, хоть святой Грааль и не был обнаружен на этой территории, формула вечности, похоже, была найдена мастерами и впереди у Монсалвата и его дружной художественной семьи долгое будущее.
Больше информации и фото общины художников в Мельбурне - Монсалват www.montsalvat.com.au
Фото картин художников Гейдельбергской школы australia.gov.au/about-australia/australian-story/heidelberg-school и nga.gov.au/collections/AUSTRALIA/GALLERY.cfm
