А ещё: царский генерал Алексей Куропаткин с триумфом въехал в столицу Австралии на тонконогом ахалтекинском жеребце…
В этой абсурдной фразе нет ни одного слова неправды.
Город Скон (Scone) в долине реки Хантер — лошадиная столица Австралии. Вокруг неё десятки коневодческих ферм, воспитывающих чистокровных скакунов. Почти все - арабской породы. Жители Скона узнают лошадей не глядя. По цокоту копыт. У каждой своя дробь по асфальту, своя музыка. В один из дней, перед Рождеством 1970-го, в городе зазвучала незнакомая мелодия. Народ с удивлением высыпал на улицу. Золотистой масти конь неизвестной породы грациозно шёл по городу, запряжённый в двуколку. Высокий, без гривы, с горбинкой в переносице, с длинными стройными ногами над маленькими копытами. В двуколке сидел уважаемый всеми ветеринар и историк международного конного спорта мистер Холбрук. На сидении рядом с ним почти вертикально стояла застеклённая рама с портретом незнакомого всадника в чужестранной военной форме. Сопровождаемый толпой и громкими возгласами, мистер Холбрук въехал во двор своего бунгало, выпрыгнул из двуколки, подошёл к лошади и погладил её голый загривок.
— Этот конь, — громко сказал он, — ахал-теке из России. — А это, — он повернул голову к картине, — русский генерал Куропаткин…
Уже пять лет как миссис Кристина Холбрук сдаёт бунгало отца туристам и прочим, желающим провести несколько дней в лошадиной столице Австралии. Я — из прочих. С нескрываемым любопытством разглядываю стены гостиной. У портрета генерала Куропаткина, окруженного карандашными рисунками лошадей, останавливаюсь.
— Папа обожал ахалтекинскую породу, — говорит Кристина, — как самую древнюю, самую красивую и наиболее сохранившуюся в чистокровном виде.
— А что делает генерал Куропаткин среди всех этих лошадей?
Кристина удивлённо смотрит на меня:
— Не ожидала подобного вопроса от мужчины с таким сильным русским акцентом…
Я пытаюсь оправдаться, но она машет рукой:
— Ладно, ладно… Я так рада, что прочитала всё написанное моим отцом!.. Во время многочисленных столкновений с туркменскими отрядами в 1880-х, генерал, то есть, в то время полковник Куропаткин восхищался лошадьми противника, их изяществом, выносливостью, преданностью хозяину. «Это небесные кони, — делился он впечатлениями с командующим, генералом Скобелевым, — они не только летают по-над полем сражения, как птицы, они в критические моменты битвы, случается, сами принимают решение!..»
— Понимаю теперь, почему у коней на рисунках крылья…
— Да… Позднее, в бытность свою начальником Закаспийской области, Куропаткин создал в Ашхабаде первый конезавод.
— И там вывел новую породу?
— Нет. Он сохранил чистоту туркменской породы, только дал ей имя: ахалтекинская. Ахал — название оазиса в Каракумской пустыне, откуда лошади родом, и где полковник воевал. А теке — туркменские племена, заселявшие Ахал.
Ещё в детстве, каждый раз услышав слово ‘ахалтекинец’, я наполнялся упругим восторгом, чувствовал быстроногую красоту этого слова. Но о происхождении его узнал только сейчас из уст дочери австралийского историка.
— Отец ваш, наверно, владел каким-нибудь знаменитым скакуном?
— Нет, скакунов для соревнований он не заводил, но лечить знаменитостей — лечил! К примеру, участника международных скачек жеребца Шекспира.
— Как вы сказали?!
— Жеребца Шекспира… Вас это удивляет?
— Меня это шокирует... Лошади дать имя Шекспир!
— Да что тут такого? Общепринятая практика.
Кристина вытащила на свет толстый альбом:
— Здесь имена и родословные скаковых лошадей различных пород со всего мира. Собраны из репортажей и международного реестра скакунов. Вот, смотрите: ШЕКСПИР (2016) — жеребец, родился в Новой Зеландии, его отец — ГОЛОС ПОЭТА (2007) из Англии, мать — УЛЬФА (2003) из Австралии. Вот — СЕРВАНТЕС (2011), родился в Ирландии, отец — НЕВИДИМЫЙ ДУХ (1997), мать — ПАРУС (2005). Или ДАНТЕ (2018), родился в Австралии… И тысячи других, названных в честь великих писателей.
— Интересно!
— О! Сейчас вам будет ещё интереснее. — Кристина пролистала несколько страниц. — Знакомьтесь: жеребец ПУШКИН (2017), родился в Австралии, сводный брат ШЕКСПИРА по отцу (ГОЛОС ПОЭТА), мать у него — КРАНОВЩИЦА (2009). Дальше, ЛЕРМОНТОВ (2019), родился в Ирландии, отец — НЕТ НИКОГДА БОЛЬШЕ (2011), мать — КАРИБСКАЯ ПРИНЦЕССА (2012). ‘Нет никогда больше’ – строчка из ирландской лирики…
Хозяйка подняла голову:
— Каково! А?
Я не успел переварить ошеломляющую информацию. Она снова уткнулась в альбом:
— ДОСТОЕВСКИЙ (2016), родился в Японии. Отец — АЛЬДЕБАРАН (1998), мать — ПРЕЛЕСТНАЯ ВСЕЛЕННАЯ (2006)… ГОГОЛЬ (2016), родился в Австралии. Отец — Я НЕВИДИМКА (2004), мать — ФАТУН (1999)… ЛЕО ТОСТОЙ (2003), родился в Англии… A ЧЕХОВЫХ даже два: АНТОН ЧЕХОВ (2004) — англичанин, другой — просто ЧЕХОВ (2006) — австралиец.
Кристина посмотрела на меня:
— Назовите-ка сами кого-нибудь из известных русских писателей.
— Допустим, Тургенев.
— Минуточку… Есть ТУРГЕНЕВ (2018). У него и у ГОГОЛЯ один отец.
— Тютчев.
— Минуточку… Есть ТЮТЧЕВ (1993) из Англии. ХА! Какие имена у его родителей: отец — СОВЕТСКАЯ ЗВЕЗДА, мать — ПРОРЫВАЙСЯ ВПЕРЁД.
— Кстати, вопрос: писатели советского периода тоже удостаивались такой чести?
— Назовите кого-нибудь!
— Горький.
— Погодите… Да, был жеребец ГОРЬКИЙ (1997, Австралия). Его мать звали МОСКОВСКАЯ ИНТРИГА.
— Маяковский. Тот, который мечтал после смерти «воплотиться в пароходы, стройки и другие добрые дела».
— Есть такой в списке. Он в 1999-м воплотился в великолепного американского скакуна. Постоянно брал призы в 2003-2005.
— Не подвёл!
— Дальше вижу: ЕСЕНИН (1999, Англия), МАНДЕЛЬШТАМ (1980, США), ШОЛОХОВ (1999, Ирландия), СИМОНОВ (1989, Англия), СОЛЖЕНИЦЫН (2006, Новая Зеландия), а вот и кобылка АХМАТОВА (2007, Англия)… И это не всё!
«Поразительно! — подумал я. — Нигде русская литература не представлена на Западе в такой полноте, как в конном спорте»! С одной стороны, зашкаливающая популярность. А с другой… Лошади непредсказуемы. Горячий ахалтекинец, например, может на финишной прямой укусить соперника, и репортёры завизжат на весь мир: «… взмыленный Есенин кусает опережающего его Тургенева…» И хоть плачь, хоть смейся... Мне захотелось заплакать.
Яков СМАГАРИНСКИЙ
