В СМИ разгорелись обсуждения, какие привилегии допустимы для министров и членов правительства. Поводом для этого послужило использование министром транспорта НЮУ Джо Хейлен машины с шофером, которая оплачивается из средств налогоплательщиков, для личных поездок.
В воскресенье 25 января шофер приехал из Сиднея по вызову министра в её загородный дом в поселке Кэйвс Бич возле Ньюкасла, а затем она отправилась с другим министром Рои Джексон на виноградники в Поколбин на обед. Поездка в Хантер-Вэлли была в дом помощника по работе г-жи Хейлен. Водитель в целом за 13 часов проехал 446 километров.
Когда эта информация была опубликована в The Daily Telegraph, она вызвала немало возмущений. Причем формального нарушения закона при этом не было. Министру положен автомобиль с шофером для выполнения официальных обязанностей.
Однако премьер штата НЮУ Крис Миннс признал, что использование его коллегой по кабинету водителей для личных мероприятий является «шокирующим» и нанесло правительству «синяк под глазом». «Мы должны работать лучше. Очевидно, что правила были слишком мягкими, но дело не только в правилах. Дело также в решениях министров», - добавил премьер штата. Министр транспорта принесла извинения за то, что использовала своего министерского водителя для поездки на частный ланч в выходные, посвященные Дню Австралии, и обратно, что обошлось в 750 долларов.
«Я приняла неправильное решение», - сказала Хейлен в воскресенье, извинившись и подтвердив, что вернет деньги за эту поездку.
Оппозиция заявляла о необходимости уволить министра. Премьер Миннс вначале исключил увольнение г-жи Хейлен, заявил, что она должна сохранить свою должность министра транспорта, поскольку ключевые портфели требуют «преемственности» и «министров с опытом». Однако позже появилась информация, что Джо Хейлен уходит с поста министра. Премьер Миннс рассказал, что правила будут изменены, чтобы искоренить подобное поведение.«Мы меняем правила в Новом Южном Уэльсе, чтобы гарантировать, что (министерские автомобили) используются в официальных деловых целях. Если это частное использование, то только для эпизодических или незначительных частей работы министра», — заявил г-н Миннс.
В Новом Южном Уэльсе министерские льготы включают в себя значительно более высокую зарплату по сравнению с обычными членами парламента. Заработная плата старших министров штата, включая доплаты, составляет 333 тысячи долларов. Среди привилегий также доступ к предоставляемому государством автомобилю с водителем, дополнительные надбавки на расходы во время избирательной кампании, выделенный персонал и потенциально субсидируемое или бесплатное жилье в зависимости от должности в правительстве.
Причем у части австралийских политиков, включая премьер-министра, государственные привилегии продолжатся и после ухода с должности, такие как служебное жилье, помощь со стороны персонала и проездной Life Gold Pass, который дает владельцу право путешествовать по Австралии в некоммерческих целях за счет государства.
Г-жа Хейлен, г-н Миннс, руководители государственных служб и Объединенные железнодорожные профсоюзы уже несколько месяцев находятся в тупике в переговорах по заработной плате, что вызвало нарушения расписания поездов в городе и серьезные опасения по поводу остановок поездов в праздничный период.
По материалам news.com.au
