Всё когда-то начинается с первого раза. Первый австралийский зверь, изображённый на моей первой неопытной фотографии — гоанна. По мне, она — миниатюрный динозавр. По науке — варан. Для крупного животного, коим является человек, она зачастую безвредна, если не наступать ей на хвост.
На первом уроке английского языка (эмигрантские курсы повышенной сложности) преподаватель громко и отчётливо обругал нас самым отборным австралийским матом.
«Это вам необходимо запомнить, — пояснил он с последней матовой руладой, — чтобы вы не выглядели улыбающимися идиотами, когда вас будут посылать…»
Оставшуюся часть урока преподаватель посвятил анекдотам.
— Шутки, — сказал он, улыбаясь, — лучшее пособие для изучения языка. С ними всё усваивается играючи: легко и весело… Берёте две совершенно несопоставимые
вещи и спрашиваете, что они имеют общего. Например, — он оглядел всех в аудитории, — подберите какое-нибудь слово.
— Женщины, — сказал кто-то басом.
— Так! Ещё одно слово!
В этот момент за окном послышался громкий прерывистый звук полицейской сирены.
— Полицейские машины! — произнёс кто-то.
— Итак, имеем половину шутки, — воодушевился учитель, — скажите, что общего между женщинами и полицейскими машинами?
Мы, недавно прибывшие, ещё не знаем, что общего между ними в Австралии. Молчим. Вдруг кто-то из мужчин заявляет:
— И те и другие создают много шума при появлении!
В аудитории аплодисменты. Оригинальный метод обучения.
******
Первый раз я пошёл на теннисный чемпионат Большого шлема по двум причинам: поддержать соотечественницу Анну Курникову и понять для себя, что такое Австралийский Открытый. Но Анна, как выяснилось, в моей поддержке нисколько не нуждалась: австралийцы обожали белокурую красавицу. В поединках одиночек с её участием все открыто болели только за неё. Сначала раздавались одиночные возгласы: «ГОУ АННА! (ДАВАЙ АННА!)» Потом — многоголосое: «ГОУ АННА! ГОУ АННА! ГОУ АННА!», перешедшее в знакомое, австралийское с хлопаньем в ладоши: «ГОАННА! ГОАННА! ГОАННА!» Правда, в четвертьфинале это звучало больше, как стон: Анна проиграла… Зато у меня родилась половинка первой австралийской шутки: «Скажите, что общего между гоанной и Анной Курниковой?»
******
Случай, когда я первый раз не смог починить самостоятельно домашнее оборудование, совпал с приездом тёщи к нам в гости. Полноватая, с палочкой, она с трудом перемещалась по нашей жилплощади. Её любимым местом стал огороженный сплошным высоким забором задний дворик с цветочными клумбами. Выход туда был из гостиной через большую, во всю стену, стеклянную скользящую дверь. Отодвигать её тёще было не под силу, и мы старались держать её днём открытой.
Через неделю после прибытия тёщи я, как обычно, утром попытался открыть для неё дверь во двор, но не смог. Ролик подвижной рамы раскрошился, она просела и заклинилась в направляющих. Я тянул её, дёргал, стучал, поддевал ломиком. Безрезультатно. Рама тяжеленная, стекло толстое. Было ясно: одному мне не поднять. Я позвонил сыну, он обещал прийти в воскресенье. Пришлось тёще выходить через переднюю дверь и огибать дом, чтобы попасть на скамейку у клумб.
И вот она сидит в пятницу на любимой скамейке, дремлет, голова её чуть выше колен… И надо же такому случиться! Я слышал о подобных случаях, но стал свидетелем первый раз. Совершенно бесшумно во двор перелезает через забор гоанна, обследует одну клумбу, другую, постоянно выпуская изо рта два тонких язычка-антенки, и направляется к скамейке, где дремлет тёща. Я спокоен, зная, что, вычислив размеры тёщи, гоанна не осмелится на неё напасть… А вдруг она ошибётся в расчётах! Что тогда? Надо тёщу спасать! Бежать к ней через переднюю заклиненную дверь? Невозможно! Я колочу кулаками по стеклу, чтобы её разбудить. Но кроме меня никто не слышит. Гоанна уже совсем близко, она вытягивает шею, её язычки вот-вот коснутся тёщиного носа. Тёща открывает глаза. Увидев страшного дракона, готового её проглотить, она издаёт душераздирающий вопль, от которого гоанна подпрыгивает, оторвав от земли все четыре лапы, стремительно ретируется к забору, взлетает на него и исчезает. А тёща, продолжая кричать, с обезумевшими глазами мчится (без палочки) к стеклянной двери, хватает ручку двумя руками и откатывает дверь в сторону, словно никакого заклинивания никогда и не было…
Так я, поражённый, первый раз получил фактическое доказательство существования чудес, которые люди совершают в состоянии стресса.
Как бы там ни было, я свою тёщу стал побаиваться и никогда в её присутствии не позволял шуток, начинающихся:
— Скажите, что общего между тёщей и …
Яков СМАГАРИНСКИЙ
