Многие гости Мельбурна искренне удивляются, когда за пределами делового центра города продолжают встречать небоскребы, к тому же мрачные и неказистые. Обычно они располагаются среди красивых парков и домов частного сектора, что придает им еще более странный вид. Это небезызвестные высотки государственного жилья, напоминающие промышленный стиль «Баухаус». Стиль, популярный в архитектуре Европы 1920-х годов.
Монолитные по своему характеру, стареющие более 40 башен давно превратились в препятствия для города, и напоминают о проблемах социального жилья в Австралии. Бетонные гиганты были спроектированы в 1950-х годах с целью реконструкции сохранившихся на тот момент трущоб. Построенные в 1962-74 гг., новые башни явились основой государственного социального жилья в штате Виктория. Уверен, многим выросшим в СССР, они напоминают серые унылые новостройки советских микрорайонов, прозванные в народе «хрущевками».
Среди жильцов мельбурнских башен почему-то бытует устойчивое мнение, что эти дома построили перед Олимпиадой, для размещения спортсменов. Увы, это не так. Как известно, Олимпиада прошла в Мельбурне в 1956 году, а башни возвели несколько лет спустя. Именно замена трущоб стала ключевым фактором при их проектировании. Первые подобные попытки имело место в 1930-х годах, но начавшаяся Вторая мировая война помешала их осуществлению. Вновь к идее строительства вернулись в начале 1950-х, когда около тысячи семей ютились в ужасных условиях в районах Уильямстаун и Ройал-Парк.
В те времена подобное строительство финансировалось государственными органами напрямую. К тому же, башни стали инновационным проектом своего времени. Бетонные панели отливали на заводе в Холмсглене, а затем на месте собирали как карточные домики.
Показательно, что доля домохозяйств, проживающих в социальном жилье в Австралии, снизилась за последнюю декаду почти на процент и составляет сейчас 4,1%. В то же время 44% семей живут в подобных квартирах в течение 10 и более лет, что говорит о сложностях в улучшении бытовых условий для них. По данным Департамента по делам семьи и жилищного строительства штата Виктория сейчас насчитывается 86 887 единиц социального жилья, и его количество за последние четыре года практически не изменилось.
В свое время башни мельбурнских «хрущевок» дали гигантский толчок к улучшению жилищных условий для тысяч австралийских семей. Кроме того, они помогли многим новым эмигрантам. Значительное число людей, приехавших в начале 1990-х годов из Советского Союза, смогли получить там бесплатное жилье. Некоторые из них до сих пор в нем живут. Для тех, кого одолевает ностальгия, можно посоветовать приехать в любой из таких домов в районах Балаклавы или Южного Мельбурна. Достаточно побыть там с полчаса, чтобы услышать знакомую русскую речь.
Сами австралийцы давно махнули рукой на эти дома, ставшие за полвека своего рода образцом недостатков системы государственного жилья. Хотя на протяжении многих лет там проводится модернизация фойе, систем горячего водоснабжения и внутренней отделки квартир, но башни никогда не подвергались существенной реконструкции. Последней общественной попыткой изменить будущее башен стал архитектурный конкурс «Tower Turnaround» в 2007 году. По его результатам в одном из домов была сделана экспериментальная пристройка к апартаментам, не получившая одобрения в дальнейшем.
В нынешнем году студенты-архитекторы Мельбурнской школы дизайна вновь взялись за эту тему в своей дипломной работе. С экологической точки зрения снос башен привел бы к огромным выбросам пыли, асбеста и прочих вредных компонентов, которые ранее использовались при строительстве. В то же время это повлечет за собой необходимость переселения тысяч жителей либо временно, пока строятся новые комплексы, либо навсегда, если участки реконструируются с меньшей плотностью. Это вызовет огромный стресс для живущих там людей, особенно пожилых, немощных и инвалидов. Также важно, что реновация обошлась бы в десятки миллионов долларов на каждую башню.
Вот почему на недавнем заседании правительства штата Виктория было окончательно решено снести 44 состарившиеся жилых зданий Мельбурна к 2051 году, а пять башен - во Флемингтоне, Северном Мельбурне и Карлтоне заменить в первую очередь, уже к 2031 году. Вместо них будет построено новое современное жилье.
Вместе со сносом этих домов еще один срез истории Мельбурна канет в небытие. Конечно, они никогда не включались в список зданий, находящихся под охраной государства. Но для истории развития города эти монолитные гиганты сыграли важную роль. Вместе с их исчезновением уйдет и определенная эпоха в жизни русскоязычной диаспоры. Ведь ее представители обитали последние 30 лет в этих пусть и мрачных, но кому-то ставших родными башнях. Для многих из них они стали не просто домашним очагом, но первым, а то и единственным, жильем в Австралии.
Андрей Кравцов, Мельбурн.
