Ранней австралийской весной, в сентябре, въехали мы в наше первое жилище в Сиднее — небольшой дуплекс, дом для двух семей. Дорожка из керамической плитки вела к портику с двумя входными дверями и разделяла двор на равные части. Конечно, общая стенка с неизвестным соседом — не идеальный вариант, но половина двора обещала исполнить наши давнишние мечты. Здесь мы, наконец, сможем насладиться собственноручно выращенными цветами. Разными цветами, но обязательно белыми. Белые цветы более других близки к совершенству: они чисты, нежны, невинны…
Одновременно с нами во вторую полoвину дуплекса въехала китайская пара. Мы долго с ними не общались: рано утром разбегались на работу, приходили поздно и даже выходные у нас были в разные дни. Но, несмотря на несостоявшееся официальное знакомство, между нами возникли любопытные отношения.
Первым мы посадили на своей половине куст уже цветущей белой орхидеи. Через два дня на второй половине двора тоже появилась орхидея. Только красная. Очень приятно: соседи, как и мы неравнодушны к цветам!
Мы пересадили к себе несколько белых тюльпанов с бахромой. Через два дня за дорожкой, разделявшей наши дворы, тоже выросли тюльпаны. Красные. С кисточками. Замечательно! Соседи оказались родственными душами.
Мы украсили свой сад белоснежными каннами, хризантемами, гардениями, азалиями. И с удивительной точностью и последовательностью через два дня после каждой нашей посадки на другой стороне возникали ярко-красные, канны, хризантемы, гардении, азалии.
Жена стала ворчать что-то о нарушении авторских прав. Меня же это копирование забавляло: разгорался цветочный турнир.
Мы приобрели цветы, которые бывают только белыми, кошачьи лапки. Китайцы, естественно, чисто красных кошачьих лапок найти не смогли. Но, не смутившись, они посадили пунцовые лапки кенгуру. Мы ответили белокудрой фритиллярией афродитой, они достали где-то гранатового адониса. Мы раскидали по всему участку большие ослепительные снежные комки гортензий. У соперников, как по расписанию, через два дня везде засверкали огненные шары лилий.
Друзья привезли нам цинерарию. Листья её ― настоящие рисунки мороза на окне. Она резко понизила температуру на нашей территории. На противоположной части двора закраснела тропическая пойнсеттия, горячие листья которой обжигали даже взгляд.
Я решил оторваться на технике. Инженер я, в конце концов, или нет! В ботаническом саду Голубых Гор мне разрешили выкопать белый пятилопастный пропеллер и я не ошибся: никакой реакции со стороны наших оппонентов не последовало. Ни через два дня, ни через неделю. Видно, они в технике… ни гу-гу! Жена довольно потирала руки… И тут прямо на дорожке, под самым нашим носом вырос легко узнаваемый лох серебристый. Вот так всегда: когда нечем крыть, начинают оскорблять!..
К концу декабря по обеим сторонам дорожки расцвели два сада. От нашего веяло прохладой. Соседский же — полыхал. Китайцы нам в насмешку повесили на своей части портика белый бараний полушубок и валенки. Мы, в ответ, укрепили на своей стенке красный огнетушитель и брандспойт. В ход пошла тяжелая артиллерия!
Жена перестала спать, выискивая редкие неподражаемые белые цветы. Разгорячённые соседи тоже не собирались сдаваться.
Наступил Новый год. Мы встретили праздник в своём сказочном зимнем саду. Кругом жарища, духота, солнце палит нещадно, а у нас во дворе прохладно, бело, под ногами хрустят опавшие белые лепестки, как алтайский снег. Китайцы сидят на своей половине, обмахиваются красными веерами. Всё вокруг них горит…
Прилёг я на скатерть из лепестков-снежинок, смотрю на пышные облепленные «снегом» ветки, а на душе как-то грустно, не по-новогоднему. Задумали-то мы свой сад, как повод для чуда, как прекрасный уголок отдохновения и покоя. Цветы... Они же приходят к нам для радости. К чему это глупое соревнование между соседями?
Первого января нарвал я своих канн, гардений, лилий, собрал из них большой жемчужно-белый букет и отправился поздравлять соседей с Новым Годом. Вышел за дверь, а навстречу мне — сосед с охапкой пламенеющих орхидей, хризантем, азалий…
Яков Смагаринский
