Пришли мы на развилку двух троп. Стрелка на одной из них гласила: «Сад роз», другая указывала: «Сад камелий». Направились сначала в сторону камелий. Я сделал несколько снимков. — Постой-ка, — говорю, — если это камелии, то как выглядят розы?
Пошли в сад роз. Я сделал несколько снимков.
— Что-то тут не то! — заподозрил я неладное. — Два совершенно одинаковых сада с разными названиями!
Сработала старая привычка немедленно выяснять странности.
Пошли в офис администрации. Дежурный, представившийся как студент местного университета им.Чарльза Старта, улыбнулся и сказал:
-— Да, это правда, что камелию зачастую не отличишь от розы. Есть даже древнегреческий миф на эту тему. Любвеобильный Амур настолько разгневал свою мать Венеру своими бесконечными похождениями, что она приказала Грациям нарвать ветки роз с шипами и как следует отхлестать его. Флора пожалела юного красавца и попросила Зефира отыскать цветок, похожий на розу, но не имеющий шипов. Зефир нашёл кусты камелий, цветы которых не отличались от роз. Наказание не оставило никаких следов на теле ловеласа. Но не остывшая Венера отомстила камелии: она лишила её цветы аромата и с тех пор камелию зовут розой, которая не пахнет.
— А мы не услышали никакого запаха и в саду роз! — удивились мы.
— Большинство роз в Австралии, к сожалению, не пахнет, — ответил начинающий ботаник. Он подвёл нас к стене, где висел яркий натюрморт:
— Знаменитый английский мастер цветочной живописи Гаролд Клайтон. Работа начала прошлого века. Он хотел назвать её «Розы и белые ирисы», но не был уверен, что махровые цветы — все подлинные розы и потому назвал картину «Розы, камелии и белые ирисы».
