Australia, frankly, is not the most popular place for winter sports. Nevertheless, there are a significant number of good ski slopes in the Snowy Mountains region, and there are artificial ice rinks in every large city. Therefore, the team has been participating in the Winter Olympics since 1936, although not as successfully as in the summer games. The Australians were able to win the first medal, bronze in speed skating, at the Winter Olympics only in 1994, and the Australians won their first gold in 2002.
Здесь не обошлось без курьеза и большого везения. Хотя сами счастливчики говорят, что везение приходит к наиболее подготовленным. Во время конькобежного забега на 1000 метров, на последнем повороте перед финишем, четыре лидирующих спортсмена упали, помешав друг другу, а выехавший из-за их спин Steven Bradbury пересёк финиш первым, принеся Австралии первую золотую медаль на зимних Олимпийских играх. Это была и первая золотая медаль, полученная на зимней Олимпиаде, спортсменом из Южного полушария. Так что не удивительно, что Steven был награжден высшей австралийской наградой!
Игры 2010 года в Ванкувере были наиболее успешными - Torah Bright и Lydia Lassila получили золотые медали в соревнованиях по сноуборду и в лыжном фристайле, а Dale Begg-Smith в горнолыжной дисциплине могул - серебро. Австралия тогда заняла почетное 13 место среди более 80 стран мира. На последних двух Олимпиадах, в Сочи и в корейском Пхёнчхане, австралийцы завоевывали по два серебра и по одной бронзовой медали, что позволило им занять достойное место среди первых 25 команд мира.
Всего австралийская команда завоевала на зимних Играх 15 медалей, из них пять золотых.
В последнее десятилетие австралийцы посылают на Олимпийские зимние игры команды, состоящие из 40-60 атлетов. На Олимпиаду в Пекин в 2022 году отправилось 44 спортсмена.
Кто же из австралийских спортсменов имеет хорошие шансы получить олимпийскую медаль.
Во-первых, выступающая в горнолыжной дисциплине могул (спуск по горе с искусственными буграми) Jakara Anthony. Она находится на третьем месте в мировом кубке по этой дисциплине. Интересно, что родом Jakara из тропического Кернса, правда, тренируется в Мельбурне. В этой же дисциплине неплохие шансы на медаль у Matt Graham, который завоевал серебро на предыдущих играх в Корее.
Надеются австралийцы и на Bree Walker в бобслее-одиночке. Перед играми он был на второй позиции в этой дисциплине. Неплохие шансы и у Jaclyn Narracott, которая выступает на легких санках - skeleton. Scotty James получил бронзу на прошлой Олимпиаде на сноуборде (halfpipe) и находится в неплохой форме. Хорошо выступали перед Олимпиадой австралийки Belle Brockhoff и Tess Coady - сноуборд и Laura Peel - горнолыжный фристайл.
Первые медали Олимпиады ждут лучших спортсменов. Завершатся игры 20 февраля. Вы можете следить за играми по 7 телеканалу и на вебсайте www.olympics.com.au
Владимир КУЗЬМИН
