Завершающаяся неделя в Австралии прошла на фоне непрерывного обсуждения политиками, медицинскими работниками и практически всеми жителями страны невиданного за весь период пандемии распространения штамма вируса «Омикрон».
Если в 2020 году число зараженных в стране за день не превышало 500 человек, до 15 декабря 2021 года регистрировали не более 2 тысяч случаев за сутки, то за последний месяц это число выросло до 100 тысяч человек. И хотя врачи успокаивали, что этот штамм вируса вызывает меньше опасностей для человека, протекает «более мягко», чем более ранние виды COVID-19, люди были встревожены.
После длительного карантина в прошлом году в двух наиболее населенных штатах страны -НЮУ и Виктория - достигли одного из наиболее высоких в мире уровней вакцинации. Карантин и вакцины смогли сохранить тысячи жизней, уровень смертности в стране был одним из наименьших в мире. Однако длительный карантин оказал серьезное давление на экономику страны, люди устали, стали выходить на массовые митинги протеста против жестких ограничений. Только власти «отпустили вожжи», сняли большинство запретов, люди стали возвращаться к более менее обыденной жизни, и тут неожиданно пришел «Омикрон». И не просто пришел, а ворвался. «Цунами» заражений пронеслось по многим странам, в США за один день был зафиксирован 1 миллион заболевших.
Руководитель Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) Tedros Ghebreyesus сказал на пресс-конференции: «Хотя «Омикрон» кажется менее тяжелым по сравнению с «Дельтой», особенно у вакцинированных, это не означает, что его следует классифицировать как легкий. Как и от предыдущих вариантах вируса, люди попадают в больницы, что переполняет системы здравоохранения во всем мире, люди умирают». И Австралия не стала исключением. Количество смертей в последнюю неделю примерно такое же, как и при распространении «Дельты» - около 10-12 человек ежедневно.
Побочным эффектом большого распространения вируса в этот раз стало огромное число людей, которые должны изолироваться. Это уже повлияло на доставку товаров в торговые центры, где начинает чувствоваться нехватка некоторых продуктов. Руководитель одной из крупных транспортных компаний на Голд Косте рассказал австралийским журналистам, что после новогодних праздников до 45% водителей вынуждены были отправиться в самоизоляцию в результате инфицирования или оказавшись в контакте с зараженными. Эта причина привела также к вынужденному закрытию многих малых бизнесов. Вопрос, кого считать «близким контактом» зараженного, был даже рассмотрен на заседании Национального кабинета.
Широкое распространение вируса отмечено во всех регионах страны за исключением Западной Австралии, которая уже больше года поддерживает строгий контроль на своих границах.
В попытке стабилизировать распространение вируса власти большинства штатов стали возвращать часть санитарных ограничений, которые были ранее отменены, например, введение лимитов численности людей в закрытых помещениях. Премьер штата НЮУ Доминик Перротте, который ранее высказывался за отмену ограничений, признал необходимость возвращения части из них. С прошлой субботы не разрешается петь и танцевать в клубах, барах, ресторанах и других развлекательных учреждениях. Этот запрет не распространяется на свадьбы или выступления артистов на концертах. Большинство массовых мероприятий будут проходить по расписанию, хотя некоторые, которые будут признаны Health NSW опасными по распространению вируса, могут быть перенесены на поздние сроки. Г-н Перротте также объявил о приостановке некоторых плановых операций, при этом процедуры, которые считаются несрочными, будут отложены до середины февраля. Также премьер объявил, что третья, бустерная прививка будет необходимостью для людей тех профессий, где вакцинирование обязательно.
Главный санитарный врач НЮУ Керри Чант призвала людей в этот период ограничить свою общественную активность среди больших групп людей, а тем, кто имеет симптомы заболевания, советует оставаться дома.
Многие специалисты считают, что Австралия в настоящее время уже подходит к пику заражений. Учитывая, что у многих жителей инфицирование проходит в слабой форме, тесты на PCR делают далеко не все зараженные, и реальные цифры распространения «Омикрона» могут быть в 3-5 раз выше. Это значительно повышает естественный иммунитет сообщества, который, по мнению части врачей, является хорошей преградой для повторного заболевания. Другая группа специалистов считает, что без вакцинирования только естественный иммунитет недостаточен. Так или иначе, вакцинирование и естественный иммунитет дают надежду на спад заражений в течение нескольких недель.
За время этой эпидемии, которое в Австралии отсчитывают с 10 марта 2020 года, в стране было зафиксировано около 700 тысяч зараженных вирусом COVID и более 2300 человек умерли в результате последствий болезни. На время написания статьи около 3500 пациентов с COVID находится в больницах, из них 257 человек в палатах интенсивной терапии.
Не первый раз уже период пандемии удивляет нас неожиданными поворотами. Но мы верим, пройдет и «Омикрон». Не за горами и окончание пандемии, некоторые врачи прогнозируют, что опасный период завершится уже в наступившем году. И хотя точность прогноза не гарантирована, мы хотим верить, что самая тяжелая часть осталась позади.
Владимир КУЗЬМИН
