27 февраля 1943 года на двух разных фронтах Второй Мировой, на двух разных языках было написано два поразительно одинаковых донесения. Одно из них — на австралийской территории Новой Гвинеи после успешной атаки австралийскими войсками японских укреплений. Другое — на Калининском фронте, в Локнянском районе Псковской (сейчас) области.
В первом — капитан Джеймс рапортует:
«... Капрал Нед Коннелл, 1921 года рождения, пожертвовал собой, спасая жизни других бойцов. Он, находясь в нескольких ярдах* впереди, был ранен очередью из замаскированного пулемётного гнезда** и упал перед огневой точкой. Бойцы его подразделения пытались следовать за ним, но вынуждены были прижаться к земле. Как только они поднимали головы, враг строчил. В один из таких моментов капрал Нед Коннел поднялся и накрыл пулемёт своим телом. На этом участке оборона японцев была прорвана...»
Во втором — старший лейтенант Волков докладывает: «В бою за деревню Чернушки комсомолец Матросов, 1924 года рождения, совершил героический поступок, закрыл амбразуру дзота своим телом, чем обеспечил продвижение наших стрелков вперёд...»
Донесение старшего лейтенанта Волкова о подвиге девятнацатилетнего стрелка-автоматчика Александра Матросова, пройдя через политотделы и политуправления фронта, уже в виде наградного листа легло на стол Сталина. Верховный собственноручно пометил на нём: «Боец — Герой, корпус — Гвардейский».
В структуре австралийских вооружённых сил нет политотделов. Рапорт капитана Джеймса о подвиге капрала Неда Коннелла в соответствии с уставом прошествовал по субординационным инстанциям до штаба командующего австралийскими силами генерала Томаса Блейми. Генерал пометил: «Отправить в муниципалитет по месту призыва».
Подвиг Матросова обессмертен памятниками во многих городах России, воспет в книгах и фильмах, его именем названы улицы и школы.
Нед Коннел не пользуется в своей стране такой всенародной славой. Нет школ и улиц, названных его именем. Но он не забыт. В Квинсленде, на его родине, имя его высечено золотом на памятнике среди других имён земляков, героев Второй Мировой войны.
*ярд — до введения метрической системы в 1970-м расстояние в Австралии измерялось в ярдах. 1 ярд равен 0.9144 м
**австралийский военный термин, означавший легкий ДОТ.
Яков СМАГАРИНСКИЙ, Сидней
