Не так давно, в 1989 году, Мельбурн и Санкт-Петербург стали городами-побратимами. Но это событие лишь узаконило те исторические отношения, которые давно уже сложились между этими двумя городами.
Я уже рассказывал вам уже о мельбурнском садовнике Джеймсе Синклере, который в Санкт-Петербурге получил лично от Николая I орден Святой Анны.
А сегодня я поделюсь с вами еще одной удивительной историей художника Николая Шевалье, который также является одним из связующих звеньев между этими двумя городами.
Шевалье родился в Санкт-Петербурге в 1828 году в семье русской матери Татьяны Онофриевой и швейцарца Луи Шевалье, который был приглашен из Швейцарии князем Витгенштейном для управления его имениями.
Отец сразу увидел в сыне талант будущего художника и отправляет его учиться в Европу. В 1854 году Николай приезжает в Мельбурн по финансовым делам семьи. Отец, увлекшись «золотой лихорадкой» в Австралии, вложил практически все свои деньги в деревообрабатывающий завод. В то время из дерева строили очень много шахт, и он посчитал, что это выгодное вложение. Вести этот бизнес отец доверил Луи, старшему брату Николая. К сожалению, дела бизнеса шли плохо, и отец поручает Николаю на месте разобраться, что же происходит на самом деле.
Николай очень быстро сориентировался и понял, что деньги отца потеряны, вернуть их шансов нет, и собирается сразу вернуться в Европу. Но не уехал, задержался, так как получил хорошую работу в Мельбурне, а чуть позже еще и женился.
Очень быстро он становится в Мельбурне модным художником. Его работы заказывают в частные коллекции, а за свою картину The Buffalo Ranges Шевалье получает 1 место в государственном конкурсе. Именно она становится первой картиной, написанной в Австралии, и включенной в коллекцию Национальной галереи Мельбурна.
А вот еще две картины Шевалье, которые у меня вызывают особенный интерес! На одной из них вы можете увидеть скалу в виде тоннеля на мысе Schanck на южных окраинах Мельбурна. Вам обязательно нужно здесь побывать, так как с этим удивительным полуостровом Mornington связано множество интересных историй.
Вторая картина имеет любопытную предысторию, связывающую не только Санкт-Петербург и Мельбурн, но и королевские семьи России и Британии. В 1868 году герцог Эдинбургский Альфред, второй сын королевы Виктории, познакомившись с Николаем Шевалье, приглашает его принять участие в королевском турне по Новой Зеландии, во время которого на свет появляется целая серия картин. По приезду в Англию сама королева Виктория нанимает Николая для записи важных государственных событий.
23 января 1874 года в придворной церкви Зимнего Дворца в Санкт-Петербурге состоялось венчание принца Альфреда и Великой русской княжны Марии дочери русского императора Александра II.
Император дал любимой дочери неслыханное по тем времена приданное: 100 000 фунтов плюс ежегодное пособие еще 20 000 фунтов!
Одним из важных условий брака было разрешение Марии продолжать исповедовать Православную веру, поэтому венчание проходило дважды: вначале по православному обряду, а потом по англиканскому.
Второе условие, которое поставил Александр II, что венчание должно происходить в России. Королева Виктория, которая не очень этому была рада, уступила, но принципиально отказалась прибыть на торжество.
Поскольку принц Альфред все-таки очень хотел, чтобы мать увидела венчание сына, он приглашает Николая Шевалье, чтобы тот в качестве набросков задокументировал все происходящее. Более 300 эскизов сделал Шевалье, тщательно отразив оба обряда венчания, свадебный наряд невесты, торжественный банкет и последующий за ним бал.
По свидетельству современников, во время венчания император стоял справа от алтаря, бледный и взволнованный, видимо глубоко переживая предстоящую разлуку с любимой дочерью. Слева от него Мария Александровна с грустной улыбкой на лице. За ними английские гости, родственники жениха, представители других королевских домов.
Разумеется, на венчании присутствовали и будущие наследники царских престолов России и Англии: будущий Александр III и Эдвард VII, которые были женаты на родных сестрах, датских принцессах Марии Федоровне и Александре. В группе из четырех женщин, они стоят по центру: справа Александра в темно красном платье, а слева Мария Федоровна в темно-синем. Маленький мальчик, который стоит перед Марией Федоровной — будущий император России Николай II. В одном из эскизов, которые сделал Шевалье, он отобразил свадебный наряд Марии Федоровны будущей императрицы.
После венчания в 5 часов был назначен обед, на котором присутствовали 690 человек, их обслуживали 400 официантов. Во время обеда пели знаменитые артисты итальянской оперы: госпожа Патти, Альбани и Николини, что придавало еще большее великолепие этому красочному событию.
После банкета последовал не менее пышный бал, который начался в лучших традициях: сначала прозвучал национальный гимн Британии, а затем полонезом был открыт бал под музыку из оперы Глинки «Жизнь за царя».
Чуть позже на основе своих набросков Шевелье написал маслом свою знаменитую картину, на которой изобразил венчание молодых по православному обряд. И хотя королева Виктория по многим причинам была против этого брака, она по достоинству оценила работы художника, которые по сегодняшней день хранятся в царской коллекции Елизаветы II.
Художник Николай Шевалье скончался в Лондоне15 марта 1902 года.
Александр РОССИНИ, Мельбурн
