The baby was born on Christmas Eve 2019 at the Wildlife Park of the small Australian historic town of Mogo. The five-year-old lioness Chitwa made such a gift to her zoo. On December 26, Mogo Wildlife Park celebrated its 30th anniversary! The event became a celebration in a string of disturbing news reports. By then, wildfires had been ravaging Australia for the third month and were approaching the South Coast of NSW.
Парк дикой природы Mogo — природоохранная организация, которая ведет борьбу с массовым вымиранием экзотических животных. Его программы направлены на разведение исчезающих видов. Многие из поселенцев попадали сюда с проблемами со здоровьем. Но условия их содержания здесь настолько комфортны, что питомцы набирают сил и активно размножаются. В прошлый наш визит мы восхищались проделками юного жирафа, а в этот раз наши сердца покорил львёнок. Кстати, котенок оказался не единственным новичком в зоопарке. За месяц до его рождения сюда пришел Чад Стэйплз, новый директор.
А через неделю, огонь добрался до окрестных мест на Южном побережье. Когда на зоопарк обрушились лесные пожары, смотрители не выбирали: спасаться самим или остаться и защищать своих подопечных. Шестнадцать сотрудников зоопарка, более 200 животных и наступающий огонь. Спасательная операция стала гордостью парка да и всего городка Моgо.
К удару стихии в парке готовились. Запаслись многотонными резервуарами с водой, насосами, пожарными приспособлениями. Были наготове шланги и ведра. Две рабочих машины-юта приспособили для тушения пожаров. Поскольку эвакуация была невозможна, хранители отрабатывали схемы защиты зверей. Крупных членов семейства кошачьих и приматов планировали укрыть в специальных защищенных от огня берлогах с запасом пищи и воды. Некоторых малышей и даже одного тигренка, для сохранности, разобрали по домам.
Несмотря на напряжение вокруг, в городах Batemans Bay и Mogo готовились встретить Новый год. Для поднятия духа жителей планировались городские праздничные мероприятия. Однако у стихии на этот счет был свой проект.
31 декабря, в 6 часов утра, все жители городка Моgо, получили приказ о срочной эвакуации и укрытии на восточном пляже. Для директора зоопарка это было сигналом к действию. Он жил на территории парка. Вскоре, вопреки приказу спасаться на пляже, пробившись сквозь пожарные блокпосты, примчались в парк и другие ребята. Все осознавали, если огонь полностью охватит территорию, а это 26 гектар, без спецмашин не обойтись. 16 человек стремительно взялись за дело. Одни поливали траву и крыши, другие собирали зверей. Представьте, каково поймать непоседливых мартышек или быстроногих красных панд? На удивление, животные проявили понимание и доверились людям. Труднее всего было с жирафами. Но даже у них не наблюдалось паники. В поисках убежища сюда же прибились и местные дикие животные-погорельцы.
Огонь приближался. И это напрягало, как ожидание вторжения вражеской армии. Уже был виден клубящийся дым и грохот стоял такой, как будто рвались снаряды. В какой-то момент на территорию ворвалась машина службы Чрезвычайных ситуаций и водитель прокричал: «Уходите! У вас есть 10 минут!» Но никто не ушел.
Ураганный ветер нес огненные шары, на головы сыпались куски горящих деревьев. Температура поднялась до невыносимо высокой. Казалось, еще немного и начнут плавиться лица. Обещанный прогноз погоды на смену ветра и похолодание категорически не подтверждался.
В самом начале драмы зоопарк потерял электричество, интернет и телефонную связь. Никто не знал, что происходит с семьями, да и вообще вокруг. Только экстренный номер 000 ответил, что свободных машин нет, все заняты на других очагах. Неужели мы не достойны помощи? — пронеслось тогда в обескураженных головах ребят. Огонь уже подступал почти с четырех сторон. «У нас, кажется, будут проблемы…», — кто-то умудрился разрядить обстановку.
Спасительной оказалась внутренняя радиосвязь. Работники парка быстро связывались по рации и мчались друг другу на выручку. Локальные возгорания тушили сообща.
«Когда закончилась вода, я стал сбивать огонь мешком. А когда он загорелся, мне пришлось на него помочиться, другого выхода не было. Все средства были хороши», — вспоминает один из сотрудников.
На равных с мужчинами противостояли огню и бесстрашные женщины.
Казалось, прошла целая вечность. Этому новогоднему «фейерверку» не было конца. Спасение пришло внезапно. Пришел долгожданный холодный южный ветер, и температура упала почти на 40 градусов. Огненный фронт унесся прочь, и все глубоко вздохнули.
16 героев отстояли свой дом и всех его обитателей. В ту страшную ночь штат НЮУ не досчитался семерых жителей и более 200 домов.
А еще через два месяца, 1 марта, Mogo Wildlife Park и четвероногие поселенцы приняли первых гостей, хотя восстановление парка продолжается до сих пор. Зная предысторию, с волнением ехали в это, наше любимое, место. И с какой радостью обнаружили, что Мого парк стал еще краше. Проливные ливни сделали свое дело. Австралийская флора удивительно отзывчива. Эвкалиптовые обгорелые исполины быстро принарядись в зеленые пушистые костюмы. Эти бескрайние пейзажи очаровывают, завораживают и трогают в самое сердце.
«Я влюбился в этого малыша», — говорит директор Чад Стэйплс, глядя на недавно рожденного львенка. После пожара он знал, как его назвать — Феникс.
Если вы хотите оказать помощь этому удивительному зоопарку, загляните на страницу сайта Парка https://mogozoo.com.au/supporter
Ирина ДЕРЕВИЧ, Сидней
