Today I want to share with you the story of an amazing woman whose name was widely known far beyond Australia in the late 19th and early 20th centuries, and today most of the country's inhabitants can see her face on a 100-dollar bill.
И хотя Нелли доказала, что умеет блестяще петь, играть на пианино и обладает почти идеальным слухом, отец не относился серьезно к ее занятиям музыкой и вокалом и считал, что ей необходимо другое образование. Нелли была очень разочарована, что семья не проявляла никакого интереса к ее пению, а она не хотела ничем заниматься, кроме музыки. Чтобы обуздать ее непокорный характер, на какое-то время ее отправляют в школу-интернат, о которой она дальше вспоминала как о самом горьком опыте детских лет…
После окончания школы Нелли становится одной из первых студенток Пресвитерианского женского колледжа, который построил ее отец.
Она выбирает музыкальную карьеру и начинает брать уроки у итальянского тенора Пьетро Чекки, одного из ведущих педагогов Мельбурна. Но, к сожалению, смерть матери в 1881 году, а затем и неожиданная смерть младшей сестры приводят к тому, что отец забирает дочерей и уезжает с ними в Квинсленд.
Именно здесь пересеклись пути Нелли Митчелл и Чарльза Армстронга. Девушка влюбляется в высокого красивого ирландца и соглашается стать его женой, но по-прежнему мечтает о карьере оперной звезды… В декабре 1882 года состоялась их свадьба, вскоре у них родился сын Джорж. Но даже его появление не смогло спасти их брак. Отношения молодых людей становятся все хуже и хуже. Армстронг совершенно не интересуется музыкой, а Нелли не собирается быть покорной и послушной женой.
После нескольких ссор из-за её карьеры муж позволяет Нелли вернуться в Мельбурн, продолжить учебу, в надежде улучшить их финансовое положение, которое на тот момент было в плачевном состоянии. Нелли вместе с сыном возвращается в Мельбурн, продолжает занятия с Чекки и живет с отцом…
Ее первый серьезный концерт состоялся 17 мая 1884 года – сольное выступление в Мельбурнской ратуше. Она блестяще выступает перед публикой и, ободренная сценическим успехом, в 1886 году вместе с сыном отправляется Европу.
В Париже Нелли знакомится с Матильдой Марчесси, которая на тот момент была одним из ведущих преподавателей вокала. Рассказывают, что, когда Матильда услышала её голос, она вскрикнула: «Наконец-то! У меня появилась Звезда». Именно по совету Матильды Нелли принимает сценическое имя «Мельба» – сокращение от имени своего родного города!
Талант молодой певицы настолько очевиден, что буквально через несколько месяцев занятий импресарио Стракош предлагает ей контракт на 1000 франков в год на десять лет. Почти сразу же после подписания этого контракта театр де Ла Монне в Брюсселе предлагает ей гораздо лучшие условия – 3000 франков в месяц, но Стракош через суд не отпускает ее. Только неожиданная смерть импресарио разрешила этот вопрос.
Мельба начинает гастроли по всей Европе. Она поет на французском, немецком, итальянском и даже на китайском языках.
В 1889 году леди Мельба знакомится с принцем Филиппом, герцогом Орлеанским. Нелли была полностью очарована его знаками внимания, а принц был в восторге от ее таланта. Между этими двумя одинокими людьми возникли настоящие чувства, и они даже не пытались задуматься о том, как это будет воспринято высшим обществом. Они были замечены вместе в Англии и во Франции, скандал разразился в 1890 году после гастролей в Санкт-Петербурге, куда леди Мельба была приглашена императором Александром III.
После ее блистательного выступления принц Филипп первым начал громко аплодировать, прежде чем император проявил собственное одобрение. Ему было приказано немедленно покинуть Петербург. Эта история стала широко известной и мужу певицы. И хотя уже несколько лет они не жили вместе, Чарльз подает на развод и в полной решимости забрать у Мельбы сына. Это привело Нелли к разлуке с сыном на долгие годы.
Помолвка принца с Маргаритой Орлеанской была отменена, но, к сожалению, все эти события разрушили и его отношения с леди Мельбой…
Великую Мельбу, по-другому ее в то время не называли, высоко ценили и другие царственные особы. Среди них были король Англии Эдуард VII и его сын Георг V. А шведский король Оскар II просил даже отложить ее гастроли в США на неделю, только чтобы еще раз послушать голос дивы!
Рассказ о путешествии леди Мельбы в Петербург, безусловно, должен быть вам особо интересен!
Александр III изъявил желание услышать в исполнении леди Мельбы оперу «Ромео и Джульетта». В феврале 1891 года группа, состоящая из Мельбы, братьев Жанна и Эдуарда де Резке и их сопровождающего, сели в поезд, отправляющийся в Санкт-Петербург. Во время путешествия не обошлось без приключений. Каким-то образом таможенники во время досмотра выбросили на улицу изящный плащ, приготовленный для выступления… И только благодаря сопровождающему их русскому другу, все было исправлено и плащ осторожно положили обратно в багажник.
Сегодня этот плащ является одной из самых важных деталей коллекции Музея искусств в Мельбурне, а куратор Маргарита Маршел показывает его посетителям и рассказывает эту удивительную историю. «Плащ, надетый на леди Мельба, когда она появилась в образе Эльзы в «Лоэнгрине», вызвал величайшее восхищение… Он был сделан Месье Уортом и без сомнений являлся настоящим произведением искусства. Материал – золотая ткань, густо усыпанная жемчугом, рубинами и изумрудами».
На банкете во дворце великого князя Алексея Александровича Мельба была поражена огромным столом с множеством блюд и ослепительно блистающей золотой посудой. А утром следующего дня леди Мельбе преподнесли подарок от Алексея Александровича – украшение с бриллиантами и сапфирами в качестве небольшого сувенира, а также она получила в подарок от самого императора драгоценный браслет, стоимостью 100 000 американских долларов, который очень часто носила как талисман. Браслет был сделан из граненых алмазных кубиков и крупных жемчужин, нанизанных на тонкую цепочку из платины и золота.
Но, пожалуй, сильнее всего во время пребывания в России певцов поразил настоящий русский темперамент. На выходе из театра молодые люди перегородили им дорогу огромной белой цепочкой, которую связали из множества платков, желая получить автограф Мельбы на своих программах. Студенты бросали свои пальто на землю, чтобы Мельба шла по ним к своей карете, которая, как она обнаружила, была полна орхидей.
В 1902 году леди Мельба возвращается в Мельбурн. Она становится очень богатой, ее зарплата в месяц составляет 50000 фунтов стерлингов, а за один американский концерт она получала 10 000 долларов. На протяжении многих лет она держит рекорд самой высоко оплачиваемой исполнительницы Австралии, при этом умело вкладывает деньги в недвижимость. Некоторые считали её скупой, но при этом она щедро помогала молодым австралийским музыкантам и художникам…
В 1909 году она совершает музыкальный тур по небольшим городам Австралии, сознательно устанавливая низкие цены на билеты и дает возможность всем поклонникам попасть на ее концерты.
В этом же 1909 году она покупает участок земли в Лилидейл, на окраине Мельбурна, где когда-то в детстве очень любила гулять с родителями. Она начинает постройку семейного замка, который назвала «Коттедж Coombe», и лично наблюдает за его строительством.
Несколько раз Нелли выступала с прощальными концертами, но проходило время, и она вновь пела перед публикой. В 1929 году она отправилась в Европу. Последнее публичное выступление леди Мельбы на благотворительном концерте состоялось в Англии 10 июня 1930 года.
Мельба возвращается в Австралию. 23 февраля 1931 года она умирает в сиднейской больнице St Vincent’s от заражения крови. Прощание с певицей состоялось в Первой шотландской церкви, в которой отец Мельбы и она сама пели в церковном хоре. В память о ней и ее родителях вы можете увидеть на стене церкви мемориальную табличку. Огромная длинная процессия от церкви медленно двигалась в сторону небольшого кладбища Лилидейл. Сотни тысяч людей вышли на улицу, чтобы проводить в последний путь эту великую певицу, имя которой тесно связано с городом, в котором она родилась. По завещанию Нелли она была похоронена рядом со своим отцом.
И хотя леди Мельба была известна во всем мире, её никогда не покидала любовь к родным местам. Как-то она сказала, что те, кто хочет узнать её, должны прежде всего понять, что она австралийка: «Я всегда буду возвращаться в голубые горы, в сердце огромного пустынного континента, в котором я родилась».
Александр РОССИНИ, Мельбурн
