2 ноября 1941 года генерал-лейтенант Томоюки Ямасита был назначен командующим японской 25-й армией, которой с началом боевых действий на Тихом океане предстояло осуществить вторжение на Малайский полуостров и захватить крупнейшую военно-морскую базу британцев — Сингапур. Малайский полуостров представлял для японцев значительный интерес еще и потому, что на нем было сосредоточено около 40% мирового производства резины и 58% олова.