2 ноября 1941 года генерал-лейтенант Томоюки Ямасита был назначен командующим японской 25-й армией, которой с началом боевых действий на Тихом океане предстояло осуществить вторжение на Малайский полуостров и захватить крупнейшую военно-морскую базу британцев — Сингапур. Малайский полуостров представлял для японцев значительный интерес еще и потому, что на нем было сосредоточено около 40% мирового производства резины и 58% олова.
В Малайе были дислоцированы 80 000 британских солдат и офицеров, которыми командовал генерал-лейтенант Артур Персиваль. Командующий вместе со многими другими старшими офицерами рассчитывал на то, что базирующиеся в Малайе Королевские ВВС остановят вторгшихся японцев атаками с воздуха.
Прибыв с Малайю в апреле 1941 года, Персиваль сконцентрировал свои три британские и индийские армейские дивизии и три отдельные бригады на оборонительных позициях близ аэродромов. Австралийская 8-я дивизия занимала оборонительные позиции в районе южной оконечности полуострова. Еще две пехотные бригады получили приказ оборонять собственно остров Сингапур, одна бригада оставалась в резерве. Поскольку дивизии и бригады, имевшиеся в распоряжении Персиваля, были разбросаны по большой территории, он был лишен возможности сконцентрировать свои войска в одном месте до того момента, пока японцы не захватили уже большую часть полуострова. Воинские части, дислоцированные в Малайе и насчитывавшие более 80 000 человек, были не полностью укомплектованы и плохо обучены для ведения боевых действий в джунглях, и у них не было в распоряжении ни одного танка… Лондонские военные мыслители сочли, что танки непригодны для войны в джунглях.
25-я армия Ямаситы состояла из трех ударных дивизий: 5-й, которую поддерживал танковый полк, 18-й и дивизии Имперских гвардейцев, которым предстояло сконцентрироваться на захвате аэродромов британских и австралийских ВВС на севере Малайи на начальной стадии вторжения. 5-я дивизия должна была быстро продвинуться на юг в западную часть Малайи, чтобы захватить аэродромы в провинции Кеда, расположенные близ северо-западного побережья полуострова. После этого 5-й Дивизии предстояло наступать дальше на юг и взять Куала-Лумпур.
56-й полк 18-й дивизии японцев, также известный под названием Боевая группа Такуми, должен был высадиться на северо-восточном побережье Малайи близ важнейшего аэродрома Кота Бахру непосредственно к югу от таиландской границы и захватить расположенные поблизости взлетные полосы.
Не встретившая сопротивления высадка японской 5-й дивизии в районе Сингоры и Патани началась 8 декабря в 4 утра, всего лишь через час после начала налета на Пёрл-Харбор. Японские самолеты быстро заняли аэродромы в районе Сингоры и Патани и 9-го декабря вывели из строя в ходе воздушных атак 60 из 100 британских самолетов на авиабазах в северной Малайе, таким образом, завоевав полное превосходство в воздухе на четвертый день после начала вторжения.
Боевая группа Такуми через несколько часов столкнулась с ожесточенным сопротивлением индийской 8-й пехотной бригады в районе Кота Бахру. При поддержке корабельной артиллерии, японцы прорвали оборонительные линии, удерживаемые индийцами. К полуночи аэродром в Кота Бахру был в руках японцев.
Японская 5-я дивизия получила приказ наступать от Сингоры и Патани в направлении Джитры. Уступая противнику в численности более чем в два раза, японцы порвались к основным дорогам на западном побережье и хлынули на юг на тысячах велосипедов и сотнях брошенных британцами грузовиков и автомобилей.
В 8 утра 11 декабря передовые отряды индийской 11-й дивизии, пенджабцы, были атакованы рекогносцировочной частью японцев, поддержанной 10 легкими и средними танками. В этот момент еще одна атака японских танков и пехоты, усаженной в грузовики, ударила в тыл индийцам и вызвала панику в их рядах. Пенджабцы были разгромлены… За этим последовало поспешное отступление британцев. Бои под Джитрой окончились для британцев и индийцев катастрофой. Потери исчислялись тысячами, им пришлось бросить большое число артиллерийских орудий, автомашин, военных материалов, боеприпасов.
Теперь, когда сопротивление союзников на северо-западе Малайи было сломлено, Ямасита стремился занять Куала-Лумпур к середине января и выйти к Джохорскому проливу к 31 января. Значительной части своего успеха на северо-западе Малайи Ямасита был обязан своим танкистам. Британцы, у которых не было адекватной бронетехники, могли ответить только огнем противотанковых двухфунтовок, установленных в засадах.
Накануне Нового Года японцы атаковали два батальона гуркхов в районе деревни Сахум к северо-западу от Кампара. Гуркхи, вооруженные своими ножами кукри, вступили в рукопашный бой с японцами и оказались сильнее, нанеся противнику ощутимые потери. Британцы удерживали позиции на основном западном шоссе в миле от Кампара. В 7 утра 1 января японский 41-й полк, поддержанный танками и артиллерией, атаковал британцев к востоку от шоссе, но британцы удержали свои позиции. В итоге японцы предприняли десант с моря, воспользовавшись захваченными в Пенанге плавсредствами и лодками, переброшенными через полуостров из гавани Сингора. И снова у индийской 11-й дивизии не оказалось резервов, чтобы отразить японское наступление. Ко 2 января 1942 года Персиваль отвел остатки дивизии за реку Слим.
Январь 1942 года принес новые неудачи войскам Британского Содружества. 2 января японцы высадились в 70 милях южнее позиций индийской 11-й дивизии на юге провинции Перак, практически, на северных подступах к Куала Лумпуру.
На восточном побережье 9-я дивизия союзников отступала в центральную часть полуострова из района города Куантан. Генерал Хит был вынужден оставить аэродром в Куантане. Персиваль уже пришел к выводу о том, что со временем 3-й корпус будет вынужден отступить в северную часть провинции Джохор, а Куала-Лумпур придется оставить.
Чтобы перебороть оперативную беспомощность штаба Персиваля, 7 января 1942 года командующий объединенными силами союзников на Тихом океане Уэйвелл прибыл в Сингапур и утвердил разработанный генералом Беннеттом план обороны провинции Джохор. После форсирования японцами реки Слим Уэйвелл отправился на север, где обнаружил 3-й корпус в состоянии дезорганизации, а 11-ю дивизию — полностью разбитой. Он понял, что катастрофа на реке Слим означает необходимость перемещения всей линии обороны британцев к южной оконечности Малайского полуострова, и отдал приказ на отвод индийских войск почти на 150 миль к югу для перегруппировки.
Новую линию обороны заняли индийская 9-я и австралийская 8-я дивизии. Это были позиции вдоль реки Муар у западного побережья, тогда как остатки 3-го Корпуса — позиции у города Марсинг у западного побережья. Австралийцам генерала Беннетта предстояло предпринять последнюю попытку остановить наступление Ямаситы.
Первоначально австралийцы Беннетта добились некоторых успехов, поймав японцев в засаду на дороге Муар-Бакри к западу от города Гемас 14—15 января 1942 года. Однако японцам удалось форсировать реку Муар. Стало ясно, что австралийцы Беннетта тоже не могут остановить японское наступление, поскольку противнику удавалось методично, раз за разом, сокрушать каждую новую линию обороны, на которой пытались закрепиться силы Содружества, хотя при этом японцы несли ощутимые потери.
Во второй половине дня 18 января британцы уже знали, что вся японская дивизия Имперских гвардейцев находится в районе реки Муар, в то время как японская 5-я дивизия по главному шоссе продвигается на юг. Беннетт понял, что, если Западная боевая группа не отступит, его основные силы будут разгромлены. Вечером 19 января ему ничего не оставалось, как отдать приказ отступать из северо-западной части провинции Джохор через узкий мост, переброшенный через глубокий каньон реки Сегамат. 45-я бригада индийцев какое-то время еще сдерживала японцев, спасая Западную боевую группу от окружения, но после боев у реки Муар эта часть прекратила свое существование…
20 января, Уэйвелл встретился с Персивалем на острове Сингапур для обсуждения плана его обороны, поскольку исход сражения за Малайский полуостров уже не вызывал сомнений. К своему разочарованию, Уэйвелл обнаружил, что было сделано очень мало в плане создания укреплений на северном побережье острова, и высказал рекомендации по этому вопросу.
Японцы атаковали позиции британцев на юге провинции Джохор силами всех трех дивизий, вынудив Персиваля издать 24 января приказ об отводе войск из южной части Малайского полуострова на остров Сингапур, как только это станет необходимым. К рассвету 31 января британские войска покинули Малайский полуостров.
Несмотря на наличие свежих подкреплений, в число которых входили индийская 44-я пехотная бригада, британская 18-я дивизия и примерно 2 000 австралийцев, положение сил Содружества на острове было шатким. Хотя формально в распоряжении Персиваля было 85 000 военнослужащих, около 15 000 из них относились к административным и небоевым подразделениям.
Японские силы насчитывали всего 30 000 активных штыков. Кроме того, из-за недостатка разведывательной информации, сами японцы планировали вступить в бой против всего лишь 35 000 солдат и офицеров Содружества. Учитывая численность войск, находившихся в распоряжении противостоящих сторон, у обороняющих остров было более чем достаточно сил, чтобы отразить вторжение. Более того, на острове находились большие запасы продовольствия и боеприпасов для артиллерии и стрелкового оружия.
Персиваль не стал прислушиваться к рекомендациям своих подчиненных и Уэйвелла. Он решил разместить оборонительные позиции по всему периметру острова, тогда как Уэйвелл рекомендовал ему сконцентрировать силы на наиболее вероятных участках высадки японцев — в северо-западном и северо-восточном углах острова, сосредоточив резервы в глубине острова для контрудара, нацеленного на то, чтобы сбросить атакующих в Джохорский пролив.
До войны японцы изучали вопросы, связанные с планированием захвата острова Сингапур. Они пришли к выводу о том, что наиболее обещающим направлением вторжения будет самая узкая часть Джохорского пролива на северо-западе.
Имперская гвардейская дивизия начала свою отвлекающую атаку, как и планировалось, в ночь на 7 февраля. Двадцать шумных катеров с 400 гвардейцев на борту высадились на островке Убин, с которого хорошо просматривались крепость Чанги и аэродром. Британцам из гарнизона военно-морской базы не составило труда заметить высадившихся японцев. Утром 8 февраля артиллерия Ямаситы начала обстрел крепости Чанги, и британцы, введенные в заблуждение отвлекающим маневром противника, начали переброску подкреплений в северо-восточный угол острова Сингапур.
После того, как вечером того же дня зашло солнце, начался мощный артиллерийский обстрел военно-морской базы, нацеленный на уничтожение нефтехранилищ. Затем артиллеристы Ямаситы сфокусировались на пулеметных гнездах, траншеях и проволочных заграждениях британцев в районе переезда через пролив в северо-западном углу острова. В 22.30 отряд из 4 000 японцев форсировал пролив напротив позиций, занимаемых 2 500 австралийцами из 22-й бригады. Через несколько минут после завершения переправы, части японской 5-й дивизии попали под интенсивный пулеметный огонь австралийцев, в то время как другие части высадились в не столь хорошо защищенного секторе, занятом мангровым болотом. На некоторых участках японцы сумели захватить плацдармы только после третьей попытки, однако после полуночи австралийцы были атакованы уже и с тыла, и с фронта и не сумели сдержать натиск основных сил противника.
К 03.00 9 февраля 22-я бригада получила приказ отойти к заранее подготовленным позициям. На рассвете японские танки со свежими частями 5-й и 18-й дивизий — всего около 15 000 активных штыков — пошли в атаку волнами. Вторжение войск Ямаситы на остров Сингапур было осуществлено с хирургической точностью и эффективностью. В тот же день, 9 февраля, Имперские гвардейцы форсировали пролив непосредственно к западу от переезда, чтобы вступить в бой против 27-й бригады австралийцев.
9 февраля Уэйвелл прибыл с Явы в Сингапур. Командующий обрушился на Персиваля и Беннетта с критикой за то, что они позволили японцам с такой легкостью захватить плацдарм на острове. Он приказал немедленно контратаковать, напомнил офицерам британской армии и армий доминионов о том, что их войска на Сингапуре располагают численным превосходством над японцами. Однако союзники так и не осуществили ни одной успешной контратаки. Вместо это Персиваль допустил еще одну тактическую ошибку, отведя войска вглубь острова в направлении города Сингапур.
Ямасита точно определил, что следующие оборонительные позиции британцев будут созданы на холме Букит Тима, расположенном в двух милях к северо-западу от города Сингапур. Вечером 10 февраля он бросил в атаку свои 5-ю и 18-ю дивизии. Хотя японцы ожидали, что столкнутся с отчаянным сопротивлением в бою за обладание господствующей над островом высотой, неразбериха в действиях британских частей и частей армий Содружества привела к быстрой потере этой важнейшей позиции…
Японцы заметили, что британцы расходуют артиллерийские снаряды так, словно они не испытывают в них недостатка. У самих японцев запасы снарядов уменьшились до опасно низкого уровня. Вероятно, благодаря критическим комментариям со стороны Уэйвелла, сопротивление союзников стало более упорным. Так, непосредственно к югу от городка Букит Тима, японские танки были остановлены.
Некоторые японские офицеры были также обеспокоены тем, что, если британцы продержатся еще несколько дней, победа останется за ними, поскольку боеприпасов у японцев становилось все меньше и меньше. Японским артиллеристам пришлось ограничить частоту стрельбы: линии снабжения японцев к этому времени были растянуты уже до предела… Сам Ямасита находился под политическим прессингом, требующим от него успешного завершения операции. Чтобы ускорить капитуляцию Сингапура, Ямасита отправил Персивалю предложение о сдаче, предупредив его о потенциальной опасности для гражданского населения города в том случае, если понадобится штурм города.
К 13 февраля отступающие британские, австралийские и индийские войска создали новый оборонительный периметр вокруг города Сингапур. К несчастью для Персиваля и защитников города, японская артиллерия разрушила систему водоснабжения города. Захват японцами складов в районе Букит Тима привел к тому, что город мог теперь продержаться не более недели.
Персиваль отказался отвечать на призыв Ямаситы к сдаче. Тогда Ямасита начал блефовать, Японские артиллеристы стали расходовать снаряды таким образом, что их запасы могли показаться неограниченными. Через 48 часов настроение Персиваля изменилось. Теперь он видел признаки кризиса, охватившего гражданское население и войска, находившиеся в городе, и передал Уэйвеллу сообщение о том, что дальнейшее сопротивление и людские потери будут бесполезными и что ему не продержаться более двух суток. Он отправил своему командующему телеграмму с просьбой разрешить капитуляцию, но от него пришли отказ в этом и призыв к защитникам Сингапура защищаться до последнего.
После совещания с командным составом утром 15 февраля Персиваль принял решение капитулировать. В телеграмме Уэйвеллу он написал, что запросит прекращение огня в 16.00. Уэйвелл уступил и дал разрешение на капитуляцию, если ничего другого не остается. У Персиваля не осталось горючего для машин, боеприпасов для артиллерии почти не оставалось, и уже через несколько часов ожидалось полное прекращение подачи воды в город с населением в более чем 500 000 человек. Для столь храброго человека, как Персиваль, награжденного за храбрость несколькими боевыми орденами в годы ПМВ, капитуляция была тяжелейшим решением, но он был готов идти на переговоры с японцами сам, в надежде, что ему удастся добиться улучшенных условий обращения для своих войск и для населения.
15 февраля Персиваль обратился к Ямасите с запросом об условиях сдачи в то время как японские командиры дивизий начали посылать своему командующему рапорта о серьезной нехватке боеприпасов и всего остального. В 11.00 японские наблюдатели увидели белый флаг над станцией радиовещания на дороге Букит Тима. Через 6 часов после первого подъема белого флага Персиваль и некоторые из его штабных офицеров встретились с Ямаситой для кратких, но напряженных переговоров. В 19.50, 15 февраля, примерно через 70 дней после начала японского вторжения на Малайский полуостров, документы, касающиеся капитуляции британцев, были подписаны.
Потери британских войск и войск стран Содружества в Малайе и на острове Сингапур составили 9 000 убитыми и ранеными, более 120 000 солдат и офицеров Британской Империи оказались в плену. Из 40 000 индийцев, оказавшихся в плену после этой кампании, около 30 000 были завербованы японцами в антибританскую Индийскую Национальную Армию. Около 7 000 из них примут участие в боях на Бирманском фронте. После войны союзниками будут освобождены около 6 000 индийцев, оставшихся верными присяге: остальные будут убиты японцами при отработке навыков стрельбы или штыкового боя или умрут в лагерях для военнопленных. Из оказавшихся в японском плену британцев и австралийцев домой не вернется, по меньшей мере, каждый четвертый…
Японцы потеряли около 3 000 человек убитыми и почти 7 000 ранеными, одержав крупнейшую в истории своей страны победу в сухопутной кампании и нанеся Британской Империи самое тяжелое в ее истории военное поражение.
Прошло более трех с половиной лет, и после сокрушительных поражений на земле, на море и в воздухе Япония капитулировала. 15 августа 1945 года Император Хирохито объявил об этом, и 4 сентября военные корабли союзников вошли в гавань Сингапура, не встретив никакого сопротивления. 12 сентября было подписано формальное соглашение о капитуляции японских вооруженных сил в Малайе…
Печатается с сокращениями, полный текст читайте на сайте автора. https://warsstories.files.wordpress.com/2019/10/singapore_rus.pdf
Перевод и подготовка текста — Владимир Крупник
