Русское этническое представительство в штате Нового Южного Уэльса завершило свою деятельность.
Идея создания Русского этнического представительства (РЭП) в штате Новый Южный Уэльс принадлежала известному общественному и политическому деятелю Австралии, русскому по происхождению, Вадиму Сергеевичу Егорову. Эту идею он озвучивал ещё в 1980-х годах, но тогда она не получила поддержки от русской общественности Сиднея, несмотря на то, что в то же самое время В.С. Егоров был основателем Федерации этнических общин штата НЮУ и затем Австралии.
Одним из главных факторов создания РЭПа НЮУа послужил распад Советского Союза в 1992 году, когда русская община Австралии почувствовала возможность иметь контакты и официально сотрудничать с теперь уже демократической Россией. Вернувшись с первого конгресса соотечественников, г-н Егоров организовал в 1993 году общее собрание русских жителей штата НЮУ, которое с энтузиазмом поддержало его идею создания Этнического представительства. Два года шла подготовка: писался устав (конституция), вырабатывались цели и задачи организации. И вот в мае 1995 года на многочисленном собрании представителей русской общины штата НЮУ конституция Русского этнического представительства (РЭП) в штате Новый Южный Уэльс была принята. Затем представительство было зарегистрировано, получив официальный статус организации, представляющей этнических русских штата НЮУ перед австралийским правительством.
В первое правление вошли: Александр Васильев (председатель), Никита Никобадзе (вице-председатель), Татьяна Гартунг (вице-председатель), Светлана Крестовская (секретарь), Татьяна Шляпникова (секретарь), Наталия Лобастова (казначей), Ольга Литкенс (чиновник по связям с общественностью (Public Officer)), Александр Давыдов, Татьяна Глувчинская, Андрей Хо, Давид Лойд, Лариса Лапардина, Константин Савченко, Вадим Егоров (почётный консультант), Анатолий Коновец (почётный консультант). В последующие годы председателями организации были: Николай Максимов, Ирина Андрюс-Кацперская, Зоя Кожевникова, Елена Энгель, Бронислав Мазур.
С момента инкорпорации, в течение 22-х лет, деятельность РЭПа меняла своё направление в зависимости от нужд и интересов русских жителей штата. Первоначально деятельность организации была направлена на сохранение русского языка и культуры среди молодого поколения, распространение русского языка и культуры среди австралийской общественности в целом и укрепление отношений между двумя нашими странами - Австралией и Россией. С этой целью был создан Комитет по сближению контактов между Австралией и Россией (Closer relations between Australia and Russia). Главная программа комитета - «Ведущие люди будущего» - осуществляла организацию обучения школьников старших классов России в австралийских школах. В рамках этой программы девять российских школьников бесплатно проучились по полному учебному году в лучших школах Сиднея с 1993 до 2001 года. Были также созданы Благотворительный комитет (Welfare Committee) и комитет по подаче прошений на государственные гранты (Grants Committee). Были учреждены денежные награды преуспевающим ученикам школ русского языка и университета Макуори (кстати, эти награды выдаются по сей день), была организована доставка бюста Пушкина в подарок университету НЮУ (первый университет нашего штата, где была открыта кафедра русского языка), отмечались знаменательные даты, такие как: День России, Русский бал, посвящённый 200-летию основания Министерства иностранных дел России и 60-летию дипломатических отношений между Австралией и Россией (20 ноября 2002 г), 150 лет со дня рождения знаменитого русского учёного Н.Н. Миклухо-Маклая. Были организованы фестивали русской культуры, концерты, посвящённые людям старшего поколения (Senior Citizens Week), информационные семинары специально для людей старшего возраста. Совместно с Русским историческим обществом в Австралии была издана книга Russians in Strathfield - a Community Profile 1949 - 1999.
В этом списке важных событий надо назвать торжественный подъём в 2000 году русского флага на Аллее флагов в городе Кума, ознаменовавшего вклад русских в строительство гидроэлектростанций в Снежных горах (Snowy Mountains Hydro-electric scheme). В те годы, когда возникла идея Аллеи флагов, русские иммигранты не хотели устанавливать там флаг Советского Союза. В 2000 году официальный флагом Российской Федерации был триколор, он и занял своё достойное место на Аллее флагов. Инициатором этого мероприятия был Павел Николаевич Скобелкин, который много лет проработал на Snowy Mountains Hydro-Electric Scheme. Он был приглашён на 50-летний юбилей окончания строительства проекта, состоявшийся в 1999 году. Член-основатель РЭПа Наталия Лобастова провела огромную работу по сбору средств для покупки и установки флагштока и русского флага, а также ряд других организационных мероприятий для осуществления этого события.
Первые годы правление РЭПа активно занималось сбором фондов для осуществления своих проектов, устраивая балы, принимая участие в ярмарках и организуя распродажи вещей (Garage sales). С притоком иммигрантов из России в 1990-х правление РЭПа успешно подало заявку на государственный грант для помощи вновь прибывшим иммигрантам и в 1997 году основало очень успешную информационную службу для новоприехавших из России. Помимо информации, устраивались также семинары на различные темы, важные для обустройства в новой стране, классы для изучения английского языка, компьютера и др., серии лекций и группы досуга для пожилых русских. В то же самое время, член правления РЭПа Георгий Скорняков с супругой начали организовывать поездки по выходным дням в разные интересные места штата, которые пользовались большим успехом до последнего дня.
Все эти годы организация РЭПа неоднократно выступала в защиту доброго имени русских и России, пользуясь письмами, личными встречами и телефонными звонками в государственные инстанции и СМИ.
В связи с тем, что с годами приток иммигрантов из России и стран СНГ значительно уменьшился, предпочтение в выдаче правительственных грантов стали отдавать другим этническим группам, и у РЭПа не было возможности продолжать информационную службу и устраивать семинары. Некоторое время РЭП пытался держать «на плаву» эту деятельность уже на личные средства организации, а затем и на волонтёрских началах, так как грантов не было, но со временем пришлось отказаться от этой деятельности.
Между тем, нужды и интересы нашей русской общественности изменились, и тогда было решено закрыть организацию. Такое решение было не лёгким, так как члены правления вложили много труда, энергии и времени совершенно безвозмездно работая на благо русской общественности штата НЮУ, но, как известно, «всему бывает конец». Заняло более двух лет, чтобы, наконец, официально закрыть организацию, что и произошло в прошлом году. Оставшиеся небольшие финансы были распределены между 10 школами русского языка и университетом Макуори для продолжения выдачи наград, насколько это будет возможно.
В заключение надо особо отметить заслуги г-жи Наталии Лобастовой, которая стала единственным членом-основателем с самого начала до самого конца продолжавшим активно, с неиссякаемым энтузиазмом участвовать в деятельности РЭП и была инициатором многих мероприятий, особенно в организации и проведении информационных семинаров для пожилых и вновь прибывших. Она также в течение 13 лет была редактором ежеквартального информационного «Вестника РЭП».
От имени организации, последнее правление РЭПа благодарит членов русской общины штата НЮУ и представителей российской и австралийских правительственных структур за сотрудничество и поддержку в течение 25 лет.
Последнее правление РЭП в штате НЮУ: Бронислав Мазур (председатель), Зоя Кожевникова (вице-председатель), Наталия Лобастова (казначей), Георгий Скорняков (чиновник по связи с общественностью), Николай Максимов, Ольга Литкенс, Татьяна Гартунг.
