Начало весны - замечательное время для путешествий по континенту. Погода - самая распрекрасная: прохладные ночи и теплые дни. После первых весенних ливней все вокруг цветет и пахнет. Киты возвращаются после нереста на севере страны, на юг, вдоль побережья страны, домой в Антарктику. А на небе северной части Квинсленда происходит ежегодное непонятное явление, и туристы - экстремалы спешат с ним познакомиться поближе.
Правила передвижения для китов и зрителей
Наблюдение за мигрирующими горбатыми китами — не только увлекательное занятие, но и большой туристический бизнес. О китах, целях и маршрутах их путешествий вдоль берегов Австралии и Новой Зеландии уже написано очень много. Но в рассказе об австралийском сентябре без них, ну, никак нельзя обойтись.
В сентябре — октябре — наибольшая вероятность увидеть рядом с самками-китами появившихся на свет несколько недель назад детенышей. Для своих родителей, они, конечно, малютки, а для нас с вами — размером очень даже ничего, с легковой автомобиль представительского класса. Новорожденные «малютки» выпивают около 200 литров материнского молока в день. В своем первом путешествии они постоянно всплывают к поверхности океана, чтобы набрать воздух, а к своей взрослой китовой жизни развивая способность находиться под водой до 45 минут непрерывно.
Киты путешествуют группами, соблюдая дистанцию от 10 до 100 километров между двумя соседними мигрирующими коллективами. Около 90 дней требуется, чтобы все киты вернулись домой, так что у желающих их наблюдать людей есть три месяца на это занятие. Обычно первыми возвращается группа молодых самцов, затем — группы самцов постарше и поопытней, последними путешествуют самки с детенышами.
Матери с детьми путешествуют очень медленно, обычно останавливаясь в пути в удобных и безопасных местах. Одно из самых известных — Hervey Bay, в Квинсленде.
Когда-то австралийцы занимались коммерческим промыслом горбатых китов. К счастью, это давно в прошлом. Теперь туроператоры стараются изо всех сил угодить клиентам в их желаниях понаблюдать за китовой жизнью, и киты не обижаются на людской ажиотаж на пути их следования. Хотите сфотографировать мой плавничок? Пожалуйста! Что, и животик, и спинку? Да, вот же они!
Однако, в целях безопасности обеих сторон, туристическим суднам запрещено приближаться к китам ближе, чем на 100 метров, а пловцам (таковые тоже оказываются на пути миграции млекопитающих) — ближе, чем на 30 метров. В случае самок с детенышами — меры безопасности еще более строгие.
Кроме Hervey Bay, известными «наблюдательными пунктами» на юго- восточном побережье континента являются Stradbroke Island в Квинсленде, Cape Byron, сиднейский North Head и Sapphire Coast в Новом Южном Уэльсе, Point Hicks в штате Виктория и Storm Bay в Тасмании. На западном побережье — Cape Leeuwin и Cape Naturaliste, Monkey Mia и Ningaloo, Западная Австралия.
«Горячая точка», или как самые красивые сохраняют биологическое разнообразие
Если в погоне за китами вы очутились в это время года в Западной Австралии, то вам повезло вдвойне. Сезон «пробуждения» местной дикорастущей флоры, более 13000 eё видов,- во всех цветах, формах и запахах, от банальных до экстремальных — один из самых эффектных в мире и продолжается с июня по ноябрь. Хотя, казалось бы, как и откуда? Здешняя почва — никуда не годится и дождей почти не бывает… Но нет, наперекор всем здравым смыслам — уходящие к линии горизонта цветущие холмы и равнины, а с цветочными головками явно что-то не так: такие вызывающе красивые и большие казалось могут быть только в «Алисе в стране чудес».
Яркие красно-коричневые, зеленые и желтые «кенгуриные лапки» kangaroo paws, (покрытые волосками и действительно напоминающие лапу кенгуру), конусообразные оранжевые банксии, медоносные белые протеи, размером с блюдце цветы эвкалипта macrocarpa, красные фонарики книфофии (red hot poker) и хейкиа (hakea), розовые боронии(boronia), километры, вдоль дорог, неувядающих в букетах маргариток-бессмертников (everlasting daisy) — только часть красочного великолепия!
Mt Lesueur национальный парк, на севере от Перта, — один из самых достойных примеров сезона буйства «дикой» флоры. Там, в нескольких километрах друг от друга — два склона горы с одинаковым климатом и расположением к солнцу, однако только 40% находящейся на них растительности идентичны.
Чтобы увидеть такое же разнообразие в Новом Южном Уэльсе, нужно проехать 300 километров по западным ландшафтам штата!
Но самые знающие ботаники мира по-настоящему стонут от восторгов в другом месте — в 200 км от Перта, столицы штата, где начинаются болотистые пустоши. Среди прочего цветочного изобилия, здесь обитают орхидеи и около 80 видов насекомоядных растений!
Район известен как South West Botanical Province и внесен в список 25 «горячих точек» экологического разнообразия Земли. Концепция таких " точек» была дана в конце 1980-х: «обладающие самым большим биологическим разнообразием и находящиеся под угрозой исчезновения регионы планеты».
Юго-западная Провинция — родинa для 8000 видов растений, a три четверти из них не растут в природе больше ни в одном уголке мира.
Одной из причин существования такого биологического разнообразия ученые называют возраст земной поверхности региона.
Оказывается, за последние 250 миллионов лет здесь не происходило ни землетрясений, ни затоплений водой, чего нельзя сказать о других частях Австралии. (100 миллионов лет «спокойной жизни» для Южной Австралии, а для остальных частей континента — и того меньше, разве это сроки?)
Самой старой горе в Западной Австралии «дают» 4,7 миллиарда лет, вдвое больше, чем самой старой горной массе в Южной Австралии и в 7 раз больше, чем «старушкам» на восточном побережье.
При такой стабильности происходит накопление видов, с естественным исчезновением организмов, которые не могут противостоять климатическим изменениям и приходом новых им на смену.
А что касается яркости цветов и их размеров, то здесь тоже специалисты нашли причину. При необходимости сосуществования в борьбе за место под солнцем и продолжение рода, растениям ничего не остается делать, как стараться внешним прекрасным видом привлечь внимание опыляющих их насекомых: «Выбери меня!..».
Вам это не напоминает поведение некоторых представителей человеческого рода? Только, боюсь, для «чистоты эксперимента» нужны действительно экстремальные условия… Вот за ними мы сейчас и отправимся!
Покорение «глории»: увидеть трубу и полететь!
В городок Burketown на северо-западе Квинсленда, на берегу залива Карпентария, с населением в две сотни человек (точнее, 202 по данным 2011 года), от нечего делать и кто попало не ездят. Зато те, кто приехали, готовы ждать неделями и каждое утро с надеждой смотрят на небо.
Пролив Карпентария — единственное место в мире, где, с августа по ноябрь, с большей или меньшей точностью, гарантировано наблюдение уникального метеорологического явления — гигантского облака в виде вращающейся вокруг своей оси трубы, «Утреннее сияние — глория» (Morning Glory), которая простирается по небу насколько хватает глаз. Однако параметры «глории» вполне определимы: длина — обычно около 1000 километров, а высота — не более двух. Часто облако находится очень низко — 100 — 200 метров над поверхностью земли. Иногда появляется не одна труба, а несколько — зарегистрированы случаи, когда на небе было восемь «глорий» одновременно. Облака «Утреннего сияния» резко отделены от других атмосферных формирований и путешествуют по небу со скоростью около 60 километров в час. Впереди облака происходит быстрое вертикальное движение, которое перемещает воздух вверх и «закручивает» облако, а в середине и задней части облака воздух опускается вниз.
Необычные облачные «построения» были известны с давних времен. Согласно данным Википедии, местные аборигены племени Garrawa называли небесную трубу kangólgi. По другим источникам, (а, может быть, это было просто другое племя), сотни лет до прихода белых людей «Утренняя глория» называлась аборигенами 'Yippipie'- дух летающих лис.
Пилоты Королевских военно-воздушных сил Австралии впервые доложили о наблюдении феноменального явления в 1942 году. С 1970-х годов изучения облака проводились множество раз, точная причина появления таких облаков до сих пор неизвестна. Самая распространенная гипотеза о причинe явления — воздушная волна, вызванная колебанием земной атмосферы в результате столкновения двух движущихся в противоположные стороны масс воздуха. Но как формируется волна или ряд волн и параметры «Утренней глории» все также остается мистикой, a попытки создания более-менее научного способа предсказания точной даты появления «небесной трубы» окончились ничем.
Приехавших в город за «Утренней глорией» легко найти — все, в ожидании небесного явления, собираются в единственном баре. Здесь же — местная легендарная личность, абориген JY (так и произносится, Джей Вай). Считается, что JY может предсказать появление «Утренней глории». По его словам, ничего сложного в этом нет: как только края барных столиков начинают слегка деформироваться от духоты или холодильник в баре запотевает, — жди «Уpippipie». A если весь день дул хороший морской бриз, несущий влагу, а потом последовали душный вечер с туманным утром — полная гарантия того, что на небе закрутятся «трубы».
Если бы не безнадежная территориальная отдаленность Burketown — 2115 километров от столицы штата — Брисбена и 480 километров от малопримечательного Cloncurry, города с 2,5-тысячным населением- сеансы появления «Утренней глории " вне всяких сомнений, проходили бы при полном аншлаге у туристов и местных жителей.
А пока только пилоты легких самолетов и дельтапланов, а именно они приезжают в Burketown за «экстримом «, — самые горячие ее почитатели. Благо, в 1,9 километрах от Burketown есть аэропорт с одноименным названием. В 1960-х годах был открыт потенциал «Утренней глории» для спортивной и любительской авиации — возможность «планирования» на верхнем краю облака с выключенным двигателем. Как поясняют те, кто побывал на «небесной трубе», нужно лететь прямо на воздушную массу. Когда самолет придет в контакт с нижним передним eё краем, самолет поднимет вверх, над «глорией». Таким образом можно «скользить» по поверхности облака в течение нескольких часов, с отключенным мотором. В хороший день, самолет может подняться до 3000 километров над землей, развивая скорость до 150 км/час. Как только облако начнет терять свою силу, молись и торопись включить двигатель! Будет долгий путь домой, на землю.
Община пилотов — покорителей «Утренней глории» с каждым годом привлекает новых членов. Те, кто хоть раз парил над облаком, возвращается вновь и вновь — такое это сильное впечатление. Канал Lonely Planet назвал «Утреннюю глорию» вторым по эффектности небесным явлением «, отдав «первое место» полному солнечному затмению. Думаю, с таким распределением мест пилоты могли бы поспорить.
На сайте о покорении «Утренней глории» www.morninggloryaustralia.com — документальное видео о людях, прибывших в Burketown со всех концов Австралии. В части третьей видеофильма (http://www.morninggloryaustralia.com/doco3.html), с четвертой минуты просмотра — хроники «свободного» полета самолетов и планеров.
Несколько дней назад австралийский парапланерист Andrew Polidano заявил о своем желании «парить» на загадочном облаке, зная насколько опасным это может быть, если что-то пойдет не по плану. Hо, как сказал Andrew в интервью для радио,«ничего нет в мире, что могло бы сравниться с «Утренней глорией».
Что касается простых туристов, без самолетов и планеров, то компания Savannah Aviation в Burketown устраивает полеты — наблюдения за «Утренней глорией».
На момент написания статьи «глория» 2012 года еще не появлялась.
